第42章 黄泉客栈(2)
脚踩在潮湿冰冷的石板上，发出轻微的回响。
楚墨从那个灰蒙蒙的漩涡中一步踏出，身后的入口便悄无声息地合拢，消失不见。他站在一条宽阔得不像话的青石长街中央，头顶是没有日月星辰的、永恒的灰紫色天空，像一块浸透了脏水的厚重绒布，低低压下来。空气里混杂着线香味、纸钱燃烧后的灰烬味、陈年霉味，还有一种更深沉的、难以名状的阴寒气息，直往骨头缝里钻。
长街两侧，是鳞次栉比的古代楼阁，飞檐翘角，黑瓦木窗，有些门口挂着白纸灯笼，映着绿油油的光；有些则是红纱灯，透出暧昧昏黄的光晕；更多是漆黑一片，只有窗户后偶尔闪过模糊扭曲的影子。许多建筑歪斜破败，墙皮剥落，露出里面发黑的木头，像一张张腐朽的、张着大嘴的怪脸。
街上“人”来“人”往。有穿着寿衣、面色惨白、踮着脚尖飘过的；有身形模糊、笼罩在黑雾里、只露出一双红眼的；有兽首人身、穿着破烂盔甲、扛着锈蚀兵器的；也有看起来与活人无异、但眼神空洞麻木、行走间带着一股陈腐气的。他们大多沉默，或低声用某种晦涩的语言交谈，声音像风吹过破洞的窗户纸。偶尔有尖锐的嬉笑或凄厉的哭嚎从某个巷子深处传来，又迅速戛然而止。
这里没有风，但寒意刺骨。一种无形的、沉重的压力笼罩着四周，让呼吸都变得有些困难。
楚墨握紧了手中阴冷的木雕神像，另一只手插在兜里，攥着那枚银元。他的表情没有任何变化，眼神依旧死寂，只是更冷了几分，像两口冻透的深井，倒映着这光怪陆离、非人间的景象。他迈开步子，沿着长街，朝着尽头那栋唯一灯火通明、气势最为恢宏的七层木楼走去。
他的脚步很稳，背脊挺直，尽管每走一步，身上的伤口都在叫嚣，左臂骨折处传来钻心的痛。但他仿佛感觉不到。他的全部注意力，都集中在感知周围的环境，以及……前方那栋楼里可能存在的、救回小渊的唯一希望。
路两旁的“行人”偶尔会投来目光。有的漠然，有的好奇，有的带着毫不掩饰的贪婪和恶意，在他身上，尤其是他背后那无形的、与小渊血脉相连的羁绊上打转。但没有人靠近，也没有人阻拦。似乎有一种无形的规则在约束着此地。
越靠近那栋七层木楼，越是能感受到它的不凡。楼体雕梁画栋，气势磅礴，门口两尊石兽狰狞可怖，栩栩如生，眼眶中跳动着幽绿的火焰。匾额上，“黄泉客栈”四个扭曲的古字，像是用凝固的鲜血写成，散发着令人心悸的威压。楼内人声鼎沸，喧闹异常，与长街其他地方的死寂形成鲜明对比。
走到客栈门口，那两尊石兽的眼珠似乎转动了一下，锁定在楚墨身上。一股强大的排斥力传来，仿佛在审视他这个“生人”。
这时，一个声音在楚墨身边响起，带着熟悉的、磁性的玩味。
“哟，来得挺快。”
楚墨转头。陆千夜就站在他身旁，仿佛一直就在那里。他换了一身更考究的暗紫色团花长衫，手里把玩着一串黑玉念珠，嘴角噙着那抹似笑非笑的弧度，眼神深邃，比意志投影凝实了不知多少倍，气息如渊，与整个客栈的气场浑然一体。
“这就是黄泉客栈？”楚墨问，声音嘶哑平淡。
“如假包换。阴阳夹缝，三不管地带，欲望与代价的集市。”陆千夜做了个“请”的手势，那两尊石兽眼中的绿光熄灭，排斥力瞬间消失。“欢迎来到……我的地盘。”
他当先走入客栈。楚墨没有丝毫犹豫，跟了进去。
客栈内部的空间比从外面看更加广阔，仿佛运用了某种空间折叠的手段。一楼是喧闹的大堂，摆满了方桌，坐满了形形色色的“客人”。有穿着官袍、面色青黑的判官模样的人在对饮；有浑身湿漉漉、滴着水的水鬼在划拳；有穿着暴露、媚眼如丝的精怪在陪酒；甚至角落还有一桌，几个穿着现代西装、但脸色惨白得像涂了粉的“人”，在低声交谈着股票和阳间的产业。
跑堂的伙计穿着统一的灰色短褂，动作迅捷却透着一股僵硬的死气，脸上挂着标准到诡异的笑容。空气里混杂着酒气、脂粉味、还有一股淡淡的、类似福尔马林的防腐剂气味。
陆千夜的出现，让大堂瞬间安静了一瞬。所有“客人”的目光，或明或暗，都聚焦在他身上，带着敬畏、恐惧、或谄媚。陆千夜却恍若未觉，径直带着楚墨穿过大堂，走向角落一个相对安静的楼梯口。
“客栈有七层，越往上，交易的‘东西’越不寻常，需要的‘本钱’也越大。”陆千夜一边上楼，一边随口介绍，像在聊家常，“你这次要谈的生意，在一楼‘公正堂’就行。那里有白老板估价，崔掌柜立契，童叟无欺。”
楼梯是木质的，踩上去发出吱呀的声响，在喧闹的背景音中格外清晰。楚墨沉默地跟着，目光扫过沿途。二楼似乎是包厢雅座，隐约传来丝竹管乐和娇笑声。三楼往上，则安静得多，门口有模糊的光幕阻挡，看不清里面。
来到一楼大堂后方一个相对独立的区域，门口挂着“公正堂”的牌匾。这里比大堂安静许多，布置得像一个老式的当铺或账房。左边是一个高高的柜台，后面坐着一个穿着黑色寿衣、面容枯槁得像老树皮的老者，正就着一盏绿油油的灯，用一杆骨笔，在一本人皮制成的巨大账簿上写着什么。他神情专注，对进来的人眼皮都不抬一下。这就是崔掌柜。
右边则摆着一张太师椅，坐着一个白白胖胖、穿着绸缎褂子、满脸堆笑的中年人。他手里拿着一个白玉算盘，正慢悠悠地拨弄着，发出清脆的响声。看到陆千夜进来，他立刻站起身，笑容可掬地迎上来：“陆掌柜，您怎么亲自来了？这位是……新客人？”
他那一双眼睛，笑起来眯成两条缝，但偶尔睁开时，楚墨看到那眼珠竟然是纯白色的，没有瞳孔。这就是白老板。
“嗯，带这位楚先生来做笔买卖。”陆千夜指了指楚墨，对白老板说，“老白，你给看看，这位楚先生，值个什么价。”
白老板那双白色的眼睛立刻“看”向楚墨。楚墨感到一股冰冷的、带着审视意味的意念扫过自己全身，仿佛连灵魂深处都被看了个通透。那目光在他重伤的身体、枯竭的精神、尤其是那与楚渊血脉相连的羁绊和残留的血月气息上停留了片刻。
“啧啧，”白老板脸上的笑容更盛，白玉算盘拨得噼啪作响，“魂体凝实，煞气内蕴，守护执念更是纯粹坚定，难得的上等资质！阳寿嘛……嗯，剩余五十二年七月零三天。不错，不错，是一笔厚实的本钱。”
他话锋一转，白色眼珠转向陆千夜：“不过……陆掌柜，这位客人魂体有暗伤未愈，尤其是与血月之力纠缠颇深，这估价……得打个折扣。血月那帮疯子，沾上了就是麻烦，容易影响‘品相’。”
陆千夜不置可否，看向楚墨：“听到了？白老板是行家，估价最是公道。你的阳寿是本钱，但成色有亏。”
楚墨面无表情：“够不够换我弟弟回来？”
白老板呵呵一笑，算盘不停：“复活‘玄阳之子’，重聚被血月邪力打散的魂魄，修复肉身，逆转生死……这可不是小买卖，耗费巨大。单凭您这些阳寿，就算不打折，也还差些火候。”
他顿了顿，白色眼珠似乎无意间扫过楚墨全身，又像是想起了什么，对陆千夜道：“说起来，陆掌柜，这位楚先生的生命纹里，我瞧着有点眼熟的痕迹。大概二十年前，是不是有个叫楚啸天的男人，也来做过买卖？用十年阳寿，换了一条关于‘血月之瞳’叛徒下落的绝密情报。那单生意，我记得是您经手的？”
楚墨的心脏猛地一缩！父亲！楚啸天！他也来过这里！用十年阳寿，换的是……杀母仇人（还是导致母亲陷入绝境的叛徒）的情报？这信息像一把冰冷的锥子，狠狠扎进他本就混乱的思绪。母亲是“血月之瞳”，父亲追查叛徒……这背后的真相，到底有多残酷？
陆千夜瞥了楚墨一眼，淡淡点头：“确有此事。楚啸天，是个人物。那么，白老板，言归正传，楚墨先生用他所有的阳寿（留三年），换取其弟楚渊完整复活，估价如何？差多少？”
白老板的算盘声变得急促起来，白色眼珠飞快转动，像是在进行复杂的计算。“差得不少。除非……楚先生愿意抵押部分‘魂质’（未来潜力、灵觉感知），或者，以那‘三年阳寿’期间的‘自由行动权’为附属担保。即三年内，需优先完成客栈或陆掌柜指派的、不危及根本的‘任务’一至三次。如此，方可补齐差价，达成交易。”
抵押魂质，意味着未来可能变得迟钝、平庸，甚至修行之路断绝。附加任务，更是将未来的自由拱手让人，吉凶难料。
楚墨几乎没有思考。在听到“完整复活”四个字时，他心中那架天平就已经倾斜到了极致。
“可以。”他的声音干涩，却斩钉截铁，“抵押魂质，附加任务。我要楚渊活过来，完好如初。”
白老板脸上的笑容绽开，像一朵苍白的花：“爽快！崔掌柜，备契！”
柜台后，那位一直沉默的崔掌柜抬起头，枯槁的脸上没有任何表情。他拿起那杆骨笔，蘸了蘸旁边砚台里暗红色的、散发着腥气的墨汁，开始在那本人皮账簿上，书写契约条款。每一个字落下，都带着一股阴冷肃杀的气息。
楚墨看着那跳动的笔尖，知道自己的名字和命运，即将被刻写上去。换取楚渊的生。