第16章 福音与神迹
霍普跟随公爵府侍卫到达教堂时，教堂外已经聚集了不少人，其中不乏那些迪斯特里城内的贵族们，教堂神职者在教堂台阶上列队，将教堂外人群给分割开，留在一条通往教堂的大道。
如此情景，让霍普感到惊讶不已，那几名引他前来的侍卫，已经在霍尔斯示意下离开，只留下霍普站在通往教堂的列队阶梯前，眼前的一切着实让霍普感到非常不解，他没有明白教会这么做究竟为何。
就在霍普怔怔站在阶梯前不知所措时，阶梯尽头教堂的大门訇然中开，随之伦斯特和乌瑟尔以及一名身穿十字袍的中年男人走出来，在三人身后，伴着一阵嘹亮的圣歌，一名身穿红袍看起来老态龙钟的老者步出教堂。
那身鲜红色的长袍，显得尤为刺眼，霍普见到对方忍不住心头一惊，他没有想到，在迪斯特里城内竟然也存在着红衣大主教，通常红衣大主教是一个行省教会的主持者，而眼前老者绝对不是特伦行省红衣大主教。
因为据说特伦行省红衣大主教汤姆，是整个帝国最年轻的红衣大主教，至今年纪也不过五十岁，相比那些动则七、八十岁，甚至上百岁的红衣大主教来说，汤姆绝对算是非常年轻的大主教。
眼前教堂里走出，身穿红衣的老者，那副老态龙钟样子，显然不可能是特伦行省红衣大主教汤姆。
老者出现，给人一种安静祥和的感觉，让原本有些吵杂的教堂外瞬间安静下来，所有人都将目光集中到老者身上，霍普能够干擦觉到，那些聚集在教堂外的人们，也对眼前这位红衣大主教出现感到震惊。
嘹亮的圣歌回荡下，红衣大主教缓步踏出教堂，伸手指着阶梯尽头的霍普，瞬间霍普感觉自己的灵魂仿佛被抽离，耀眼的光芒在眼前绽放，光芒照射下霍普本能将眼睛闭上，阻挡住强光对眼睛刺激。
可就在霍普闭上眼睛不久，却听到一个声音在呼喊他的名字，听到有人在呼喊自己，霍普试探性将眼睛眯着睁开，发现之前耀眼强光竟然已经消退，并且周围一切似乎都有了变化。
眯着眼睛小心翼翼扫视一遍，发现自己竟然不在教堂外阶梯前，却置身于乳白色光幕下，柔和的光给人一种安逸感。
之前呼喊他的声音再次传来：“我的孩子，睁开你的眼睛，这里没有别人，只有你和我，而你将成为这福音的获得者。”
听到这里，霍普猛地睁开眼睛，看到在自己面前，不远处站着的红衣老者，老者微笑着看着自己，就像是个慈祥的长者。
霍普并没有着急应承对方，反倒是与对方对视起来，想要从红衣大主教眼睛里，看出刚才对方说的话究竟是不是真的。
然而很快霍普就发现自己错了，因为对方那双深邃的眼睛，就像是个无底的深渊般，根本就看不到尽头。
红衣大主教对于霍普的疑惑，却始终保持着微笑，与霍普对视着说：“孩子，不用怀疑，你的确得到了教皇福音，你将得到整个神圣教会的接纳，从此你所作所为会受到教会的认可，而不会被视为异端。”
对方的话可谓极具诱惑，若是真如对方说的那样，那么霍普就能够真正光明正大进行蒸汽机械制造，也可以进行各种科技研究，而不用担心会被当成异端，遭到教会裁判所的逮捕和审判。
不过霍普很快就从惊喜中醒悟过来，迎上对方慈祥的目光，很直截了当问到：“教会肯赐予我福音，怕是有什么事请有求于我吧？主教大人，我是个实在人，所以请您还是把话事先说明白。”
听到霍普说自己是个实在人，红衣大主教微微一愣，随之微笑着说：“呵呵，你果然和传言一样，是个不愿吃亏的坏小子，其实你应该明白教皇为何对你降下福音，这次恶魔降临世间，我们需要你的工坊和你那些科技武器。”
“哦，原来是这样，如果是这样的话，也就是说教会不会再视科技为异端？而且，我还将受到教会的庇护？可以这样理解吗？”
红衣大主教微笑地点了点头说：“这是自然，你获得教皇陛下赐予的福音，即便是帝国法令也不能治你的罪，你的罪行只有教皇陛下才能够亲自审判，另外，教皇陛下还让我转告你，迪斯特里学院的那件东西，你可以去取了。”
“迪斯特里学院的那件东西？”红衣大主教的话霍普一时没有反应过来，转念想了想恍然明白对方所指，忍不住看着红衣大主教说，“难道那扇门也是被教会封闭的？你们就不怕我得到里面的东西之后，反过来推翻神圣教会？”
“呵呵，孩子，你觉得你有那份实力？大可试试看，不过教皇陛下让我转告你，在没有足够实力之前，还是要低调些，不要小看了你的那些对手。”红衣大主教的话让霍普心头一紧，隐约猜到了对方意思，不过却并没有多言，
随后伴着嘹亮的圣歌，霍普整个人惊醒过来，就像是灵魂重新回归身体般，当他再次睁开眼睛，发现他依然站在教堂阶梯前，周围聚集的人们全都虔诚祈祷着，而阶梯顶部那红衣大主教微笑等待着他。
迈开步子，霍普缓步沿着阶梯向上走去，霍普散逸在四周精神力，能够清楚感觉到，似乎有几双足以洞彻心灵的眼睛注视自己，他每迈出一步那些无形眼睛所释放压力，就会增加一分，不断压制在霍普的精神和灵魂上。
不过，当霍普踏上最后一阶台阶，单膝跪在红衣大主教面前，伸手接住那枚象征教皇福音的勋章时，那些无形的眼睛却瞬间消失，取而代之则是萦绕在耳畔的圣歌，瞬间洗涤全身的圣洁能量。
在那些圣洁能量灌注下，霍普清楚感觉到自己的灵魂、精神和自身力量，都有了一种质的飞跃，甚至隐约感觉到体内有几股能量在蠢蠢欲动，像是要喷薄而出似的，这让霍普感到惊异不已。
低头看去，却见手上那枚勋章已经不见，耳畔传来红衣大主教的声音：“孩子，这枚勋章所蕴含最圣洁的能量，将你的身体进行了洗涤，将你的身体素质提升了许多，你如今身体素质，可以学习任何斗气和魔法。”
闻言，霍普抬起头看过去，而红衣大主教却不动声色收回目光，随后是一系列传统的仪式，在教堂外众人欢呼声和赞美声中，霍普真正得到了所有人的承认，成为迪斯特里城拥有和贵族们相同地位的人。
在赐予霍普福音之后，红衣大主教止住人们欢呼，缓缓抬起自己的手臂，指着天空缓缓启齿道：“神说，要有光，于是便有了光。神说，光的反面是黑暗，于是便有了黑暗。神说，光是好地，可以将光与暗分开，于是这世界就有了‘昼’与‘夜’……”
红衣大主教洪亮声音散播开，响彻整个迪斯特里城，城内无论贵族、平民，还是那些流离失所逃亡的人们，听到这诵念声，全都虔诚向着教堂方向祈祷。
单膝跪在红衣大主教脚下的霍普，清楚感觉到红衣大主教身上，释放出强烈的能量波动，那是一种让他灵魂都为之颤抖的力量。
“大预言术”据说只有教皇才能使用的终极圣术，如今却由迪斯特里城，这位名不见经传的红衣大主教动用，圣歌吟唱下，人们隐约看到天空中一闪光门打开，众多背生洁白双翼的天使从天而降。
神乎其神的神迹，让迪斯特里城里所有人都为之动容，就连曾跟随在教皇身边的乌瑟尔和伦斯特，也被眼前的情景所震惊，仰头看着从天而降的天使，在圣洁天使目光凝视下，乌瑟尔和伦斯特也不得不低下高傲的头颅。
整个迪斯特里城都陷入神迹光辉笼罩之中，所有人都低头下虔诚祈祷，当然也有例外，这个例外不是别人，正是刚刚获得福音的霍普，在所有人都低下头不敢直视天空时，霍普却目不转睛盯着那浮现云端天使。
此刻，霍普想起了自己的父亲曾说过：“神迹，是神圣教会能够屹立不倒的关键所在，神迹出现往往伴随着战乱发生，而神迹降临的地方，必定会出现一位野心勃勃，拥有强大实力的君主。”
霍普不知道父亲当年为何会这么说，但他觉得父亲的话必然有道理，所以他目不转睛，想要从那云端天使，和整个神迹的过程中，找寻出一些端倪，想要看到这神迹所预示着的君主，究竟会是什么人？
然而，当响彻天际的圣歌吟唱结束，当那些云端天使退回光门，天空上的巨大光门重新关闭隐没消失，霍普也没有看出任何端倪来。
在光门消失之后，红衣大主教的大预言术也随之结束，有些疲惫的红衣大主教说：“诸位，你们都得到神迹圣光洗礼，如今黑暗的恶魔降临世间，你们必须要肩负起迎击恶魔的重任，望各位不要辜负主神的期望。”