第三节 西（甜）瓜生产的起源与发展
一、西（甜）瓜的起源与发展
（一）西瓜的起源与发展
西瓜原产于非洲的野生西瓜。它的生产种植开始于四千多年前的古埃及和利比亚等地。大约在公元前的4世纪，地中海沿岸的古希腊、古罗马就有关于西瓜的记载，而后传入南亚和东南亚。两个世纪以后，随东西方商路又传入西亚。
西瓜在世界上的传播，最早是在邻近其起源地的北非埃及、地中海沿岸的希腊一带。公元前5世纪，希腊和意大利等国也开始种植西瓜。以后，随着十字军东征和海上贸易，西瓜被带到西亚和印度。从西亚经伊朗、阿富汗，翻越帕米尔高原，进入回纥（即现在的新疆）。丝绸之路是西瓜传入中国内地和东亚欧大陆主要途径。我国在五代时（927～947年），胡峤征回纥得瓜种，故而称为西瓜。13～14世纪，随着贸易的扩大和经济的发展，西瓜栽培范围迅速扩大，自华北、东北，再传至南方各省，郑成功奖励大陆沿海移民支台湾垦殖时，将西瓜传入我国宝岛台湾。
（二）甜瓜的起源与发展
关于甜瓜的起源中心还不清楚，但多数学者认为：甜瓜起源于非洲。由于甜瓜是一种古老的栽培作物，长期的自然选择与人工选择，形成了生态地起源不同、形态各异的3个次生源中心，分别是东亚的薄皮甜瓜（梨瓜、香瓜）起源中心、西亚的厚皮甜瓜（粗皮甜瓜和卡沙巴甜瓜）和中亚的厚皮甜瓜（哈密瓜）起源中心。厚皮甜瓜栽培品种的原产地多认为在中近东（括新疆），薄皮甜瓜栽培品种的原产36地是中国。
①东亚的薄皮甜瓜（梨瓜、香瓜）起源中心，包括中国、朝鲜、日本等国。此类甜瓜生长势弱，果实小，大多为早熟种，品质较差，不耐贮运。我国各地和日本、朝鲜都有栽培，如黄金瓜、王海、金塔寺、银瓜、羊角蜜、白兔娃、灯笼红。
②西亚的厚皮甜瓜起源中心起源中心，包括土耳其、叙利亚、黎巴嫩、约旦、以色列等国。这类甜瓜长势适中，果实中等大，圆形，有或没有果面网纹，大多为中熟种，品质尚可，目前欧洲、美国和我国的甘肃、宁夏、内蒙古等地栽培的甜瓜大多源于此类，如公爵、糠球、RMR、蜜露、黄金、玉金香、银帝等品种。
③中亚的厚皮甜瓜（哈密瓜）起源中心，包括我国的新疆以及乌兹别克、土库曼、阿富汗、伊朗等国。此类甜瓜植株生长势旺，叶大蔓粗，果实中型至大型，果面有或没有网纹，大多为中晚熟种，品质中等至极优，目前大量栽培于的上述干旱内陆地区。如其里甘谢克苏、阿克可口奇、红心脆、黑眉毛蜜、极甘等品种。
二、西（甜）瓜的分布类型
1．生态学分类
（1）西瓜生态栽培类型
西瓜品种繁多，在不同的生态条件下，经过长期自然选择，形成了不同的生态类型。每个类型有不同的适应性，有的类型适应范围很广，南北各地都可以种植，有的类型却只适宜在局部地区栽培。我们国家除了青藏高原无露地种植西瓜外，全国各地都均有种植。我国栽培的西瓜品种按生态类型分有华北生态型、华东生态型、西北生态型、东亚生态型、美国生态型。
适宜压砂地栽培的生态类型及栽培品种西北生态型、华北生态型、美国生态型、俄罗斯生态型的品种，以及利用这些生态型做亲本育成的品种，适应干旱大陆性气候，都适宜在压砂地上栽培。属于这些类型适宜压砂地栽培的品种有金城5号、西农8号、高抗冠龙、郑抗4号等品种。
①西北生态型：产于西北的甘肃、宁夏、新疆及内蒙古的西瓜品种。适应极端干旱的大陆性气候，生长势强，果型大至极大，生育期长，坐瓜节位高，成熟中或晚，耐干旱，瓤质粗，耐贮运。代表品牌有精河黑皮冬西瓜、吐鲁番白皮瓜、兰州大花皮等。这一类型的品种适宜压砂地栽培。
西北生态栽培区又可分为三个西瓜栽培区、一个甜瓜栽培区。
西瓜栽培区又分为：
A．中部干旱栽培区：本区主要包括宁夏的银川平原、兰州周围、青海省东部农业区。这一地区海拔在1000m以上，气温较东部湿润区低，降水较少，经常干旱。但昼夜温差大，日照较强。西（甜）的生育季节在4～9月。通常4月下旬至5月上旬播种，8～9月开始收获。宁夏中部干旱地区及兰州一带（河西走廊）的群众在与干旱低温的长期抗争中，充分利用当地丰富的砂石资源，创造性地通过在宜耕地上铺压一层砂石覆盖物种植西（甜）瓜，不仅有效提高了耕地的蓄水保墒抗旱效果，而且种植的西（甜）瓜果实成熟期提早，瓜的品质也有了极大的提高与改进。如宁夏的压砂西瓜、甘肃兰州的白兰瓜等，以品质好、风味佳而深受广大消费者的喜爱。这一地区大果型、小果型西瓜都有栽培；厚皮甜瓜、薄皮甜瓜均能生长。根据总的栽培情况来看，这一地区可以认为是薄、厚皮甜瓜共生的过渡地带。厚皮甜瓜以玉金香、银帝、黄河蜜、白兰瓜为主，早熟品种以金蛋子、早香蜜之类生长良好，薄皮甜瓜以金塔寺为好。
B．西部灌溉栽培区：本区主要包括新疆及河西走廊。这一地区气候干旱、降水很少，有些地方几乎没有降水，农业生产完全依靠灌溉。总的情况是，气温不高，但昼夜温差大，晴天多，日照充足，空气特别干燥。因其特殊的气候条件，各种生态类型的西（甜）瓜都能较好地生长。大果型、小果型西瓜、地方品种、引进品种、育成品种都有栽培；甜瓜则完全是厚皮甜瓜，早熟的瓜蛋类、中熟的夏瓜和晚熟的38秋瓜、冬瓜等生长都好，还有很多名贵的鲜食品种和耐贮藏、运输及适于加工瓜干的优良品种。哈密瓜作为新疆的特产誉满国内外。
西（甜）生长季节在4～10月。一般4月下旬到5月上旬播种，8～9月开始采收，早熟甜瓜品种种植采收期较早。吐鲁番盆地、哈密盆地气候异常优越，一般3月下旬即可播种，6月就可开始采收。
C．东部湿润栽培区：本区主要包括陕西的关中平原、渭北高原、陕北及甘肃东部的黄土高原。对西北地区而言，就是气温较高、降水多的地区。
②华北生态型：即在黄河沿岸及其以北栽培的西瓜品种。适应暖温带半干旱气候，生长势强或中等，多数为中晚熟种，雌花为单性花，果实大型或中型，代表品种有花里虎、喇嘛花、早花、郑州三号、汴梁一号等。这类品种耐旱不耐湿，适于华北地区栽培，西北干旱地区有压砂地亦可种植，但表现不是很好。不适应淮河以南阴雨多湿地区栽培，表现为病害多，坐瓜困难。
③华东生态型：产于长江以南的西瓜品种，生长势偏弱，果型大多较小，早熟、耐阴雨。代表品种有滨瓜、马铃瓜。这一类型品种不适宜压砂地栽培。
④东亚生态型：产于日本及中国台湾省的西瓜品种。适应湿热气候，生长势弱，坐瓜节位低，多为早熟种。雌花多为单性花，果型较小。代表品种有旭大和、富研、新红宝，以及含有这种类型亲缘而育成的品种。如京新一号、早佳、新澄等。这一类型不适宜压砂地栽培，常表现为不抗旱、长势弱、单瓜小。
⑤美国生态型：产于美国东南部墨西哥湾地区的西瓜品种，适应日照充足的干旱荒漠、草原气候，生长势旺，分枝性中或强，雌花多为单性花，坐瓜节位高，多为晚熟品种，果形大，品质较优，其中不泛抗病品种，代表品种有查里斯顿、久比利、克伦生。我国育成的大果型杂种一代品种中，多有本类型品种作为亲本参加，如红优二号、P2、金城5号、郑杂5号等。这一类型的品种最适宜压砂地栽培。
⑥ 俄罗斯生态型：产于俄罗斯伏尔加河中游、北高加索、乌克兰的西瓜品种，长势旺盛，常见雄花和两性花同株，多中型号瓜，中熟，耐旱不耐湿，喜光，瓤质脆，品质较好，含糖量较高，代表品种有苏一号、苏二号、苏三号、美丽等。这一类型仅适宜于干旱、半干旱地区，丰产性好，在新疆、甘肃、宁夏、内蒙古种植表现好，也适宜在压砂地栽培。
（2）适宜压砂地栽培的生态类型及栽培品种：
西北生态型、华北生态型、美国生态型、俄罗斯生态型的品种，以及利用这些生态型做亲本育成的品种，适应干旱大陆性气候，都适宜在压砂地上栽培。属于这些类型适宜压砂地栽培的品种有金城5号、西农8号、高抗冠龙等。
（3）甜瓜生态栽培区
按照甜瓜实际分布与栽培品种，我国甜瓜生态栽培区分有五大区，它们是华北栽培区、西北栽培区、东北栽培区、长江中下游区、华南栽培区。
①西北栽培区：指新疆、甘肃、宁夏、青海、内蒙古的部分地区，属大陆性气候地区，干旱少雨，干燥，日光充足，昼夜温差大，最适宜甜瓜生长。多为灌溉地膜覆盖栽培，宁夏、甘肃一带有压砂地栽培，温室和大棚栽培也有一定发展，著名的品种有哈密瓜、白兰瓜、河套蜜瓜等。
②东北栽培区：指东北三省及内蒙古自治区东部地区，属温带半干旱气候，是我国的薄皮甜瓜的重要产区，品种繁多，以地膜覆盖直播栽培为主，新育成的品种有龙甜、齐甜。栽培管理粗放，产量水平一般。
③长江中下游区：指江苏、浙江、安徽、上海、江西、湖北、湖南等地，属亚热带湿润气候，多雨潮湿，栽培甜瓜比较困难，品种也多为耐湿的薄皮甜瓜品种，如黄金瓜、江西梨瓜、荆农甜瓜等。采用深沟、高畦、地膜覆盖畦面覆草栽培。保护地大棚栽培厚皮甜瓜在上海等40大城市形成规模产业。
④华南栽培区：指广东、广西、福建、海南、台湾等地，属亚热带、热带气候，是全国热量、降水资源最丰富的地区。在海南、台湾等省甜瓜可周年生长，一年可种两茬，春种夏收或夏种秋收。但夏季雨多、高温，还有台风，以冬种春收或夏秋种冬春收为安全，产量高，品质好。栽培薄皮甜瓜有相当面积，海南等地厚皮甜瓜栽培发展也很快。台湾洋香瓜在东南亚市场已占有一定地位。西南栽培区是四川、云南、贵州三省，多雨、多雾，晴天少，昼夜温差小，不适宜甜瓜特别是厚皮甜瓜生长。此栽培区历来甜瓜栽培面积不大，仅在具有天然温室气候的云南元谋，四川攀枝花、西昌等地，栽培适宜的厚皮甜瓜。此外，青藏高原气候寒冷有冬无夏，不能露地栽培甜瓜。
⑤华北栽培区：指内蒙古以南、淮河以北地区，属温带大陆性季风气候区，适宜甜瓜生长发育，品质好，产量高。著名的甜瓜品种有：属于薄皮类型的银瓜、十道黑、蛤蟆、王海等。20世纪80年代后栽培厚皮甜瓜获得成功，已大面积种植。
2．植物学分类
西（甜）瓜在植物学上都属于葫芦科植物（Cucurbi-taceae），它们分属于西瓜属（CitrmlluS）和甜瓜属（Cucu-mis）。西瓜属、甜瓜属都为一年生蔓生草本植物。从植物学上分类，西瓜属葫芦科（西瓜有130属900多种），它从用途上分为三大类：鲜食西瓜、籽用西瓜、饲料西瓜（肉籽两用西瓜）；从皮色上分有白皮、绿皮、黄皮、黑皮、花皮等西瓜；从形状上分有圆形、高圆形、短椭圆形、长椭圆形（枕形）四大类等；果皮颜色有白皮（绿白），绿皮、黑皮三种主要底色；果皮花纹主要有无纹、细网纹，不同锯齿条带纹三种；果面特征有光皮、条沟和有棱之分；肉色有白、黄、粉红、红的区别；肉质有沙、脆、硬的不同。
甜瓜一般分薄皮甜瓜和厚皮甜瓜两大类。厚皮甜瓜原产地的初生起源中心多认为是非洲、印度或近东，而厚皮甜瓜栽培品种的原产地多认为在中近东（括新疆），薄皮甜瓜栽培品种的原产地是中国。
薄皮甜瓜（如灯笼红、八里香）作为中国原产的小果型甜瓜，适宜全国各大地区栽培，无论潮湿多雨还是干燥少雨，无论高纬度还是低纬度地梅雨连绵的地区都能正常生长结实。薄皮甜瓜的果实形状以短椭圆形和梨形为多，还有圆形、扁圆形和羊角形等。
厚皮甜瓜主要有圆形、短椭圆形、长椭圆形、橄榄形等；果皮颜色有白、黄、绿三种基色；果面特征有光皮、网纹、条沟，有棱等区别多肉色主要有白、绿、橘红三种；肉质有脆、软、绵之分。甜瓜果实成熟时，一般均具有不同程度的芳香味。
薄皮甜瓜和厚皮甜瓜两大类中都有适宜压砂地栽培的品种，其中不泛有名的品种，薄皮甜瓜品种中如金塔寺、白棒子等；厚皮甜瓜品种中如玉金香、银帝、脆梨、白兰瓜、麻醉瓜等。由于压砂地特殊的小气候，高温干燥，能适应栽培的两大类品种必须是不耐潮湿、喜干燥，从播种至成熟的全生育期在90～115天之间的早、中熟品种。
三、西（甜）的特征特性
1．西（甜）的形态特征
①根：它们均为一年生蔓性草本植物。西瓜的根系比较发达，由主根、侧根组成，其主要根群均密布在地下10～40cm范围内，最大深度可达1.2～1.5m，垂直主根的长度一般为1～1.5m，水平生长的侧根可达2～3m，其根系主要分布在20～30cm的耕作层中；而甜瓜的根系深度较浅，一般均集中分布在地下15～25cm处，主根最深可达60cm左右，但其侧根的横向生长比较发达，故其根系所占的体积范围同样很大。所以，甜瓜与西瓜一样均具有较强的耐早能力。
西（甜）瓜根系生长很快，但易木栓化，幼根表皮易于形成周皮，因此，根系损伤后的再生能力较弱，移栽后缓苗较慢。在生产实际中，多采用催芽直播法。若育苗移栽，则采用穴盘或营养钵容器育苗为好，尽量减少根系损伤。
②茎：瓜类作物的茎蔓细软，机械组织不发达，不能直立，只可42匍匐或攀缘生长，由于它的含水量高，故易于折断，尤其是在清晨更为明显。一般当幼苗4～5片真叶时，茎蔓才开始伸长。
西瓜的茎，俗称蔓，宁夏中部干旱带压砂种植区的瓜农又叫“菀”，其主蔓长度一般可达3m左右，大者甚至可达6～7m，和水平生长的侧根长度相似，但也有短蔓品种，如美国西瓜品种“矮生沙漠王”主茎长度只有30cm。甜瓜的侧蔓长度则随整枝方式不同而定，一般为0.6～1.0m。西瓜、甜瓜的分枝能力很强，尤其是摘除顶芽以后，从腋芽中可以萌发出很多子蔓（或称一次侧蔓）和孙蔓（或称二次侧蔓），这一点在甜瓜作物上更为突出。它们的节间较长，每一叶腋内着生有幼芽、卷须和雌花或雄花三种器官。叶片互生。西瓜叶片为掌状深三裂，裂片为羽状或二回羽状浅裂或深裂，叶缘具细锐锯齿。甜瓜的叶片大多均呈纯五角心脏形或近圆形，叶缘有锯齿状、波状或圆缘，脉为掌状网脉，巨蔓、叶柄、叶脉上密生茸毛。叶片上表皮外面一般均覆盖有一层蜡质。西（甜）叶片的多裂性与叶面上覆盖有蜡质层，均表明其具有较强耐旱性的生态特性。
③西（甜）瓜的叶：西瓜刚出土时两片叶又叫子叶，后长出的叶子叫真叶。西瓜叶表层生茸毛和蜡质层，可以减少蒸腾起到抗旱作用，这是它起源于非洲，为适应干旱环境而生的保水器官。因此，西瓜比南瓜抗旱。
④西（甜）瓜的花：西（甜）均为雌雄同株，雄花单性。大部分西瓜品种的雌花都是单性雌花，只有少数品种如都三号，苏联一、二、三号等才是雌型两性花。甜瓜的雌花则均为雌型两性花。这些两性花内靠生在花柱四周的3～5个雄蕊都具有正常的生殖能力；花冠黄色，为钟状五裂；子房下位，子房表皮上密生柔毛，子房内有3～5个由心皮细胞形成的胎座，属侧膜胎座，果实为瓠果。西瓜可食部分（瓜瓤）主要是由胎座组织的大量巨型薄壁细胞和部分中果皮薄壁细胞组成；甜瓜的果肉部分就是它的中、外果皮薄壁细胞。西（甜）果实的形状、皮色、果面特征、肉色、肉质等类型很多，常随品种不同而异。（花腋生，雄雌花单生，是雄雌异花同株生。雄花花粉通过昆虫传粉落在雌蕊的柱头上，并在柱头上萌发，完成受精过程，才能“坐瓜”。）
⑤西（甜）瓜的果实：西瓜又称为瓠果，由果皮（瓜皮）、果肉（瓜瓤）、种子三部分组成。西瓜雌花受精后开始坐果。早熟品种一般生育期95～100天，瓜成熟期28～30天，中熟品种一般生育期105～110天，瓜成熟期33～35天，晚熟品种一般生育期110～120天，瓜成熟期35～40天。西瓜的体积是在雌花开花后12天，就达到收获时果实果径的60%，开花后22天，果茎达到收获时的85%，食用西瓜在成熟前，单个白天增重10～20g，晚上增重42～430g。由此可看出，西瓜从雌花开花到花后22天是西瓜快速膨大期，水肥不能缺；如果遇到旱性，进行人工补水；二是西瓜体积增大主要在夜间，人工补水时，在傍晚补给最好。
西瓜的种皮坚硬，浸种发芽的时间比甜瓜要长。种子大小、特征、种皮颜色等均因品种不同而异。西瓜种子一般可分小籽、大籽、特大籽与特小籽四类。一般种子千粒重50～100g，特大的籽瓜种子千粒重可达250g，而特小型芝麻粒种子的千粒重仅十余克。一般单瓜种子数300～500粒，多倍体西瓜种子特别少。西瓜种皮的颜色大致有白色（黄白）、黄色、褐色、红色、黑色五种基色；种皮特征主要有光皮、麻皮（纵裂条纹）之分。甜瓜种子一般只有大小之分。厚皮甜瓜的种子大，千粒重30～60g；薄皮甜瓜的种子小，千粒重仅15～20g。单瓜种子数为400～600粒，另有一定数量的未孕秕籽。其种子颜色大致可分白色与黄色二类，种皮很薄，比西瓜种子易于出芽。
除了引变而成的四倍体西（甜）和欧洲硬皮甜瓜外，其余的西（甜）均属二倍体，其染色体数分别为2n=22和2n=24。
2．西（甜）对环境条件的要求
①温度 西瓜原产于非洲，为耐热性作物，耐热性很强，作为农作物中最喜温耐热作物之一，极不耐寒，遇霜即死；当温度下降到13℃时，植株生育停滞，10℃时就完全停止生长，所以10℃是西（甜）生育温度的最低限。
A．西瓜种子发芽的适温：28～30℃是发芽最适温度，16℃以下和40℃以上时极少发芽，但经过锻炼后的种子可在12～14℃条件下萌发，因此，西（甜）种子发芽的最低温度都是15℃，这是确定当地露地最早直播期的地温指标依据，也就是说只有在当地地温稳定在15℃左右时才可以进行露地直播。
B．西瓜各个生长期的温度要求：西瓜生长的最高温度为40℃，最适温度为25～30℃。幼苗期最适温度为22～25℃，伸蔓期最适温度为25～28℃，结果期的最适温度为30～35℃。整个生长发育期间所需要的积温为2500～3000℃，其中从雌花开放到果实成熟的积温为800～1000℃。开花坐果的适宜温度为25℃,18～20℃是结果的低限，在18℃以下结的果容易变成扁圆或畸形，昼夜温差大有利于西瓜的生长。白天温度在25～30℃时，同化作用最旺盛，在40°高温下，仍有一定的同化效能。低温对西瓜的影响较大，西瓜果实发育期间的低限温度是15°，低于这个低限温度，果实呈扁圆形，出现果肩和棱角，皮厚空心，含糠量下降，因此，在种植上要适当赶前，避免“秋葫芦”瓜。
C．甜瓜种子发芽的适温：一般比西瓜要高一些，尤其是厚皮甜瓜，发芽最适温度为30～35℃，低于15℃种子很少发芽，高于40℃种子也不能正常发芽。所以，在进行甜瓜种子催发芽时，往往要比西瓜种子提高2℃左右。
D．甜瓜植株生长的适宜温度：西（甜）瓜之间无明显差异，但其生育的最低温度差异十分悬殊，甜瓜要求的温度要比西瓜高得多。甜瓜幼苗根系发育的适温34℃（最低温度8℃，最高温度40℃）比西瓜高2℃左右，根毛发生的最低温度较高，约为14℃，开花期的最适温度为25℃，果实发育成熟期以30℃左右为宜。甜瓜从雌花开放到果实充分成熟止的积温数，薄皮甜瓜和厚皮甜瓜各不相同，薄皮甜瓜果实发育积温数较低800～1000℃，因此所需天数也较短；厚皮甜瓜果实发育积温数≥l000℃，尤其是中、晚熟品种远比西瓜要多，因此，发育天数长、成熟晚。
E．土壤温度：土壤温度影响根系和根部有益微生物的活动，特别影响水分和矿物质的吸收，从而影响叶片的光合作用。西瓜根系生长的最低温度为10℃，最高温度为38℃，最适温度为25～30℃。形成根毛的最低温度为13～14℃，最高温度为38℃。提高地温，对西瓜幼苗根系的生长极为有利。
F．气温：对西（甜）瓜植株的光合作用强度和干物质积累有一定影响。据测定，每小时每平方米的甜瓜叶面积上，当气温20℃时，干物质产量为2.59g，而在30℃和40℃时则分别为6.68g和6.91g。西瓜在30℃时光合作用最大，甜瓜对高温的适应力比较强，在40℃条件下，它的光合生产率约比西瓜高3倍，所以，新疆吐鲁番盆地即使气温高达48.1℃时，哈密瓜的植株仍能正常生育。
气温的昼夜温差大小对西（甜）瓜的果实发育、糖分转化积累都有密切关系，像新疆、宁夏中部干旱带的压砂种植区域等一些典型大陆性气候地区，其昼夜温差一般都在15℃左右，有时高达20℃以上，因此，这些地区生产的哈密瓜和硒砂瓜都有果大糖高的特点，其品质之佳，闻名中外。
西（甜）瓜的生育适宜温度表
②光照：西（甜）瓜都是喜光作物，对光照要求都比较严格，通常都需要有10～12小时的长日照，在8小时以下的短日照条件下，植株生育不良。当晴天多、光照充足时，植株生育健壮，茎粗叶肥，节间短，叶色深，病害少，品质好；但在阴天多、光照不足的地区或温室、大棚内，则茎叶细长，细胞壁薄而木质化程度差，叶片薄且颜色浅，易于徒长感病，同化作用减弱，糖分积累少，果实品质较差。西（甜）瓜的光补偿点均为4000Lux，而其饱和点则分别为80000Lux和55000 Lux。
③水分：西（甜）瓜既耐旱又怕淹，是需水量较多的一种特殊作物。据测定，一棵西（甜）瓜植株在形成1g重的干物质时，需要蒸腾水量700g左右，远比一般蔬菜（500～600g）要高。有人计算，一株西瓜在其整个一生中共需消耗水分约2000升左右。甜瓜比西瓜更需要水分。这是因为甜瓜的根系浅，吸收少，而叶片蒸腾量比西瓜大，在盛夏中午气温最高时，每平方米的甜瓜叶面积上可以蒸腾5～5.5升的水分。大量的叶面水分蒸发，可以避免植株过热。这是它对炎热气候环境的一种生物学适应。甜瓜果实内的糖分积累比西瓜多，这也与它的旺盛蒸腾强度有一定关系。
厚皮甜瓜性喜干燥，需生长在相对较低的空气湿度下，一般相对湿度在50%以下时较为适宜。中亚类型西瓜品种也需要有较低的空气湿度。薄皮甜瓜与其他各种类型的西瓜品种均能耐稍高的空气湿度。在幼苗期和伸蔓期内空气湿度适宜时，将有利于地下根系和地上营养器官的正常发育。开花坐果期内空气过干过湿，均会妨碍受精作用有正常进行。据观测，当空气相对湿度从95%降低到50%时，花粉的萌发力将由92%减少到18.3%。这就是西北、华北地区有的年份，在开花期内因高温干旱而引起坐果困难的问题所在。但是在南方梅雨季节也同样难于坐果，原因是雨水多，湿度过大，花粉粒不能发芽所致。西（甜）瓜在果实发育成熟期内，对空气湿度的要求最为严格。此期内雨水少，空气湿度低，有利于糖分转化和积累，果实的含糖量高，品质好，尤其是薄皮甜瓜在成熟期对雨水最为敏感，几乎尽人皆知，一场大雨就会明显降低香瓜甜度。
④土壤：西瓜原产于非洲的沙漠地带，喜欢肥沃松软的砂壤土。西（甜）瓜的根系都具有明显的好气性（生长的最适宜氧气压是18%），它们要求有通（气）透（水）性能良好的土壤，因此，适于在土壤孔隙多、排水良好、土层深厚的冲积沙土或沙壤土上种植，这是因为沙土的通气性、透水性好，降水或灌溉后水分下渗快，干旱时地下水通过毛细管上升也比较快；沙土白天吸热快、增温高，春季地温回升早、夜间散热迅速，昼夜温差大，这种土壤温度的变化不仅有利于根系的正常发育和对水分、矿物质的吸收，也影响到养分的运转和叶片的同化率，从而促使幼芽出土快，幼苗生长迅速而健壮。
一般在沙地上生长的西（甜）瓜，发苗快、成熟早、品质好，但植株容易早衰，发病也早多而在黏性土壤上种植的瓜，一般均表现为幼苗生长慢，植株生长旺盛，不早衰，成熟晚，产量较高，但品质大都不如在沙地种的瓜好。
西（甜）瓜怕淹，实质上也是一个通透性问题。当土壤水分过多时，由于根系缺氧而造成植株窒息致死。宁夏和甘肃干旱地区特有的压砂覆盖栽培与塑料薄膜地面覆盖技术，由于覆盖后显著改进了土壤内的水、热、气等条件，从而促进了根系发育。西瓜适于在中性土壤内生长，但它对土壤酸碱度的适应性比较广，当pH值为5～7范围时生育比较正常；南方在酸性较强的稻田内种瓜时，常要加施石灰等碱性肥料以便中和。西瓜的耐盐性较强，土壤含盐量低于0.2%时生育均可基本正常。而甜瓜较耐盐碱，适于在pH值为6～6.8的条件下生长，其耐盐极限为总盐量1.52%和氯化物0.235%，盐碱地有助于改善提高哈密瓜果实的含糖量。
⑤空气湿度：西瓜生长要求空气干燥，空气相对湿度为50%～60%时最为适宜。较低的空气湿度有利于果实成熟，并可提高其含糖量，若空气湿度过高时，则其果实常会味淡、皮厚、品质差，同时也易染病。开花授粉时若空气湿度不足，常因花粉不能正常萌发而影响坐果。当空气湿度从95%降到50%时，花粉的萌发力从92%降至18.3%，致使受精过程不能进行，造成子房脱落。
3．西（甜）瓜的生育特点与生长过程
①西（甜）瓜的生育特点：
A．生长发育快，生育周期短，产品器官大。其根系伸展、茎蔓伸长、果实膨大的速度，远比一般作物要快，全生育期天数除了少数类型（如哈密瓜中、晚熟品种）品种外，仅70～90天，比一般作物要短，而产品器官——果实一般可长到2.5～5kg，大者甚至可达数十公斤，为其他作物所罕见。
B．由于它是蔓性匍匐生长作物，叶片又要求有严格的光照条件，最后还要长成那么硕大的果实，所以，它们的行株距大，为农作物中少有的稀植作物。
C．对某些化学物质的反应比较敏感，故对某些化学药品和肥料要求极严。例如，西（甜）瓜植株一接触六六六农药即死，因此在生产上严格禁止使用。另外，瓜类作物对氯离子非常敏感，故忌用含氯物品如氯化钾。氯化钾等化肥发及未加工处理好的聚氯乙烯薄膜。有些甜瓜品种对硫磺粉常产生药害现象，故在防治白粉病喷打硫磺粉时，就应注意不同品种的反应。
D．耐病性差，易于感病，这是目前生产上的主要威胁。原因是多方面的，如茎叶含水量多、组织纤嫩、机械组织不发达，果实发育快、消耗养分多，植株衰老早、抗性机制弱，匍匐爬地生长时后期地面高温高湿等有利发病条件多等。
②西（甜）瓜作物的生长发育过程
西（甜）瓜都是以生殖器官为产品的果菜类作物，因此，其生长发育的周期过程也就是它的营养生长与生殖生长的交替、均衡发展过程。它们的一生可以明显地分为下列四个时期：
A．发芽时期：从一粒干籽，经过吸水膨胀，萌动出芽，一直到幼芽伸长，种皮脱落，幼苗出土，子叶平展，真叶“露心”止，为发芽时期，需10～15天。这个时期的长短，主要决定于温度条件，温度高所需的天数就少。甜瓜一般比西瓜少1～2天。这一时期主要是下胚轴的生长和地下轴器官（主根）的初步建立。栽培上通常把这个时期分成为浸种催芽过程和播种后的出苗过程。前者应掌握好30℃左右的催芽适温。甜瓜的催芽温度可比西瓜高1～2℃，催芽时还要注意保持适当湿度，切忌过湿。后者在幼芽出土初期应严格控制温湿度，以防止下胚轴“拔腿”徒长。
B．幼苗时期：从子叶平展，真叶“露心”，经二叶期，一直至五叶“圆棵”期止，为幼苗时期，需25～35天。这一时期，地下根系开始旺盛生长，地上营养器官茎叶亦有一定增长，花芽开始分化和形成，全株生长中心由根系逐渐转移到幼苗顶端上去。这个时期又以二叶期为界限，可再分成前后二个分期。前期根系生长较快，地上部生长则非常缓慢；后期的根系生长更加旺盛，地上叶片增长加快，单叶面积从第三片真叶开始显著增大，节间伸长甚微。在栽培上常采用深锄多盘和控制浇水等措施，以达到增温保墒，促进根系充分发育的目的。甜瓜多数品种都在这一时期内进行主蔓摘心，以促进侧蔓的生长。部分早熟甜瓜品种三叶期即已开始伸蔓，故三叶期即为此类品种幼苗期的结束。
C．伸蔓孕蕾时期：从五叶“圆棵”至第一结瓜部位雌花开放止，为伸蔓孕蕾时期，需15～20天。这一时期主要是营养体的充分发育，各个营养器官都进入了一个旺盛生长的阶段。地下根系继续旺盛生长，至雌花开放期全株根系已经基本建成而达到高峰；茎蔓伸长急剧加快，叶片亦随同迅速增多增大；雄花、雌花逐渐发育成熟。这一时期全株生长中心一直稳定在茎蔓生长顶端。在栽培上除了前期采取相应措施，促进根系发育和茎叶健壮生长外，往往把侧重点放在后期的控制植株生长上。为了调节、平衡好全株的营养生长与生殖生长，控制茎蔓迅速伸长的顶端优势，为下一阶段坐果打好基础，通常均采取节制水肥和及时整枝、压蔓等控制措施。
D．果实发育时期：从第一结瓜部位雌花开放至最后一个商品果实成熟收获止，为果实发育时期。大部分西瓜品种和厚皮甜瓜品种，50都是一株一果，所以，这个过程也就是单果发育成熟的过程。但是，一株结多果的品种，如所有的薄皮甜瓜品种、早熟小果型西瓜品种（黑美人、新金兰、红小玉等）、瓜蛋型极早熟厚皮甜瓜品种，它们还有一个连续坐果和连续发育成熟收获的过程。一个单瓜发育过程所需的天数，则随种类与品种不同而异，差别很大。从雌花开花到果实成熟，薄皮甜瓜一般只需20～30天，西瓜需要25～40天，厚皮甜瓜竟多达30～60天。根据其不同阶段的生长发育特点，此期又可以再分成以下三个分期：
坐果期 从雌花开放至果实“退毛”止，为坐果期。果实“退毛”即幼果子房表面的茸毛开始稀疏不显，此时，一般幼果约长至鸡卵大，它表明幼果已经基本坐稳，由于幼果增重而果柄开始弯曲下垂，此时，果实内的种子已具雏形。这个阶段是茎叶生长最旺盛的一个时期，全株生长中心逐渐由茎蔓顶端转移到果实中去，所以，这是栽培上最关键的一个阶段，有经验的瓜农通常都在这个时期起早贪黑狠抓各项控制措施，以促进生长中心的顺利转移。此期内的果实生长主要是果实细胞的分裂。
膨瓜期 果实“退毛”至果实体积基本定型的“定个”期止，为膨瓜期。这个时期薄皮甜瓜与极早熟厚皮甜皮一般只需10天左右，西瓜与厚皮甜瓜需15～20天。这是果实生长最旺盛的阶段，大部分（约75%）的果实重量均在此期内形成。所以，生产上产量的高低，很大程度上都取决于这个阶段的管理好坏，确保水肥的足够供应和及时防治病虫的发生，就可满足果实充分膨大的需要。果实“定个”时，不同品种的果面特征已开始初显，果肉质地硬脆，由于糖分尚未大量转化，因此，甜度很低，甜瓜尚未产生香气。这个时期内的果实生长主要是果实细胞的膨大延长。这个时期又以果实“变色”（上粉）期为界限，可再分为两个分期。有经验的瓜农认为果实“变色”时，果实的生长将短暂停顿。这可能是与此时果实内种子生长迅速加剧有关。
成熟期 从果实“定个”至果实充分成熟止，为成熟期。这个时期的长短在不同种类和品种上差异很大，薄皮甜瓜与西瓜一般只需7～10天，厚皮甜瓜品种则长达20～40天。这一时期内果实体积的增大甚微，主要是果实内的大量生物化学变化。到果实成熟时，果皮、果肉、种子色泽明显，均呈现本品种特点，果肉薄壁细胞充分增大，细胞间隙中胶层开始解离，所以，肉质由紧密转为脆松适口。果汁内由于蔗糖合成能力增强，水解减弱，致使还原糖含量下降，甜度较大的蔗糖、果糖含量上升，因此，果肉的甜度显著增加。此时，一般甜瓜均发出诱人的浓芳香味。果实转甜成熟与植株加剧衰老是这个阶段的主要生育特点。
一株结多果的品种，从第一果采收至全株果实成熟采收结束止。一般同时结多果的薄皮甜瓜、瓜蛋子、北瓜等品种，此期又需10～20天，而顺次结二次果或三次果的西瓜则需20～40天。长江中下游一带果实发育时期正值高温旱季，比较有利于结二次、三次果。在栽培上为了防止植株早衰、保证多次果的正常发育，瓜农常采用多次连续追肥的方法。
果实发育过程中，果实不同部位的增长，彼此间都有一定的相关性。据观察西瓜果实发育过程中大致具有两个明显的转折期：果实“变色”是果实量变的发育转折期，果实“定个”是果实质变的发育转折期。
西瓜作物地上部各个器官的生长都很迅速，叶面积的增大、茎蔓的伸长与果实的增重之间有着互相促进或制约的关系，进入伸蔓期后，随着植株生长，叶面积的增大和茎蔓的伸长逐步递增，一直至坐果期达最高峰。随后进入膨瓜期后，果实增重速度加快，至中期达最大值。与此同时，茎叶生长却急剧减缓。这种在植株上不同器官的先后建成与增长高峰（即生长中心）的顺次更递，在栽培上通常都是通过采取不同的“促”、“控”技术来协调平衡的，最终目的均是为了使其产品器官——果实得到充分发育。
四、西（甜）瓜的营养食用价值
西瓜是世界上的重要水果，尤其在夏季水果消费中占有十分突出的地位。在我国除了青藏高原无露地种植西瓜外，全国各地都有种植。作为夏季重要的鲜食水果，因其瓤多汁而甜，味道甘味多汁，清爽解渴，是盛夏佳果、“瓜中之王”。西瓜除不含脂肪和胆固醇外，含有大量葡萄糖、苹果酸、果糖、蛋白氨基酸、番茄素及丰富的维生素C等物质，是一种富有营养、纯净、食用安全的食品。
（一）西瓜的主要营养成分
西瓜富含维生素A、Bl、B2、C，葡萄糖、蔗糖、果糖、苹果酸、谷氨酸和精氨酸等，有清热解暑、利小便、降血压的功效，对高热口渴、暑热多汗、肾炎尿少、高血压等有一定的辅助疗效。据中国医学科学院营养卫生所分析，一般西瓜瓜瓤，含水量在87%～92%，含糖总量在7.3%～10.6%，其中葡萄糖含量在0.31%～2.28%。中卫香山的西瓜葡萄糖含量在6.29%，是一般西瓜的2.75～20.3倍；蔗糖含量在1.41%～5.99%，中卫香山的是4.09%，是1.41低限的2.9倍。这是香山西瓜味道甜美的内在因素。
西瓜除不含脂肪外，富含人体所需要的多种营养素。每100g西瓜瓤中约含蛋白质1.3g，碳水化合物4.2g，粗纤维0.3g；钙6mg，磷10mg，铁0.2mg，维生素A（胡萝卜素）0.17mg，维生素B1为0.02mg，维生素B2为0.02mg，维生素C为3mg，热量92.1千焦，另含各种氨基酸、有机酸、无机盐和微量元素锌、钾等。所含糖类包括蔗糖、果糖和葡萄糖。
（二）西瓜的营养食疗作用
1．西瓜可清热解暑，除烦止渴：西瓜中含有大量的水分，在急性热病发烧、口渴汗多、烦躁时，吃上一块又甜又沙、水分十足的西瓜，症状会马上改善；
2．西瓜所含的糖和盐能利尿并消除肾脏炎症，蛋白酶能把不溶性蛋白质转化为可溶的蛋白质，增加肾炎病人的营养；
3．新鲜的西瓜汁和鲜嫩的瓜皮增加皮肤弹性，减少皱纹，增添光泽；
4．食用西瓜后尿量会明显增加，可减少胆色素的含量，使大便通畅，对治疗黄疸有一定作用。
因西瓜性味甘，有清热解暑、利小便、降血压的功效，对高热口渴、暑热多汗、肾炎尿少、高血压等有一定的辅助疗效。一般人群均可食用西瓜，但高血压患者、急慢性肾炎患者、胆囊炎患者、高热不退者不宜食用；糖尿病患者少食；脾胃虚寒，湿盛便溏者不宜食用。
食用西瓜不但对人体有一定的食疗效果，且对人体也有一定的药用作用。据李时珍《本草纲目》记载，吃西瓜可以“消烦止渴，解暑热，疗喉痹（风寒下引起的肢体疼痛），宽中下气，利小水，治治痢，解酒毒，治疮。”现代医学研究认为，西瓜中的糖有降低血压的作用；西瓜含的少量盐类对肾脏炎有显著疗效。比如桂林“西瓜霜”喷剂和含片，对治疗咽喉炎、扁桃炎、口腔炎、牙痛都有一定的疗效。用西瓜皮擦痱子，每天3次，2～3天就见效。
西瓜又属碱性食品，对维持人体酸碱平衡，有重要的作用。人体所食食物一般分为两大类，能给人体体液带来酸性的食物，叫酸性食物；能给人体体液带来碱性的食物，叫碱性食物。如西红柿味道很酸，消化吸收后，却能给人的体液带来碱性。这是因为西红柿含有较多的钾、钠、钙、镁等较多的金属元素，能在人体内氧化生成带阴离子的碱性氧化物，因此称为碱性食物。碱性食物一般含蛋白质少而含矿物质多。如各种奶类、豆类、蔬菜、水果、咖啡、海藻都属碱性食物。宁夏中卫硒砂瓜含有较高量的钙、锌、钾等金属元素，属碱性食品。吃西瓜使人体体液偏咸，促进“酸碱平衡”，而猪、牛、马、羊、鱼类、蛋类、油脂类，还有用谷物酿制的酒，都属酸性食物，因这些食物中含有较多的硫、磷、氯等非金属元素，在体内氧化生成带阴离子的酸根，这些带阴离子的酸根食物生理上称为酸性食品。长期食用酸性食物会使体液偏酸性，使人感觉不舒服，并诱发各种疾病，如动脉54硬化、神经衰弱、胃病，皮肤脆弱，受伤后不易愈后等。现代医学研究发现，人体组织和体液常保持中性和弱碱性时，对正常的生命活动有利。
（三）宁夏硒砂瓜的营养成分（见下表）
农业部乳品质量监督检验测试中心宁夏中卫香山西瓜营养成分检验表
（四）宁夏硒砂瓜特有的食疗效果
宁夏中卫香山压砂西瓜含钙量高（56mg/kg），吃香山压砂西瓜能给人体补充一定量的钙元素；含锌元素（0.368mg/kg），锌被称为智慧元素，对大脑发育及从事脑力劳动者都非常有利；更为突出的是它含有一种极其稀有的微量元素——硒（0.0056mg/kg）。
硒是机体抗氧化系统组成成分谷胱甘肽过氧化物酶的必需成分，适当补硒可提高谷胱甘肽过氧化物酶的活力，提高机体的抗氧化能力，从而提高机体抗性，增强机体免疫力，起到预防衰老之功效；另外，硒对人体结缔组织和关节的生长发育也十分有利，对预防和治疗关节炎都有一定的效果；对每天都从事体育运动的人，建议每天补充适量的硒元素（100～150微克/天），可有效减少体内脂质的过氧化，对提高人体耐力十分有益。因此，2005年中卫市进行压砂西瓜商标注册时，根据这一特点，适时迎合消费者对营养保健绿色食品的需求，注册了“香山硒砂瓜”绿色商标，这一在流通和销售环节叫得响亮、卖得抢手的商业性称谓，对压砂西瓜的生产销售起到了积极促进作用。在西瓜所属的葫芦科属是没有“硒砂瓜”这一说的。
西瓜中还含有丰富的维生素，如胡萝卜素（va）、硫胺素（vb1）、核黄素（vb2）、尼克酸（vpp）、抗坏血酸（vc），抗坏血酸（vc）的含量超过牛奶，这些营养元素的含有对人体非常有益。
上所述，中卫香山压砂西瓜含较多较高的钙，人体使用后可补钙；富含硒，可治关节炎，预防衰老；又因是碱性食物，可维持人体吸收食物的酸碱平衡，是水果中非常好的一种食疗水果。在炎炎夏日吃西瓜，使人清心爽口，消暑解渴，故有“天生白虎汤”之称。吃西瓜对保持人体健康具有积极的改善作用。
（五）不宜食用西瓜的人群
西瓜为凉性水果，对脾胃虚寒者、糖尿病患者，应慎用少食，尤其是糖尿病人，不可食用含糖量高的西瓜。据《食疗与养生》书介绍，糖尿病人食用含糖量5.78%以下的食物，血糖没有明显升高。这说明糖尿病人可以吃含糖量低的西瓜，比如籽瓜类的西瓜。宁夏中卫香山西瓜葡萄糖含量平均6.29%，蔗糖含量平均4.09%，两项合计含糖56量10.3%，最高含糖量超过12%，因此，糖尿病人不宜食用。
西瓜吃太多会有尿频现象。西瓜大部分除了含有水分之外，也含有钾。其特殊氨基酸、瓜氨酸也是形成尿水的主要成分。因此食用西瓜对肾功能不全者、膀胱炎者，不宜食用。这类人群过量食用后，因摄入过多的水分，又不能及时将多余水排出，致使水分在体内超量储存，血容量增多，常会出现下肢或全身水肿加生，且易诱发急性心力衰竭。
西瓜红色的果肉是由类叶红素系统的色素——番茄红素所形成的，在人体内不会发挥维生素A的作用。西瓜皮白色部分含丰富维生素C，可破坏酵素中的抗坏血酸酶。所以最好不要混在生菜沙拉中食用。