19.强战
此处的“强”，指的是我军在整体实力上强于敌军。一般而言，在这种条件下，我军有较大的胜算，但在军事史上，强军败于弱旅的事例屡见不鲜。本篇以《强战》为题，旨在讨论我强敌弱情况下的作战原则和方法，避免重蹈历史覆辙。著者指出，如果我军兵力强大，应当伪装弱旅，引诱、麻痹敌人，并抓住时机，以精锐部队迅速出击，一击致胜。本篇继承《孙子·计篇》“兵者诡道”“示形于敌”“能而示之不能”等军事思想，辅之以历史上李牧战匈奴的著名战例，凸显这一重要军事原则对军事实践的指导作用。在史例《史记·廉颇蔺相如列传》中，李牧抗击匈奴，首先是做好积极防御，并制定了只准退守固垒，不准主动出击的作战方针。这种隐强示弱的方法，成功地迷惑了匈奴。待时机完全成熟，李牧乘匈奴不备之际，集中精锐优势兵力，一战而胜匈奴军，为赵国北部边境换来了十几年的和平局面，在军事史上留下浓重的一笔。
凡与敌战，若我众强，可伪示怯弱以诱之，敌必轻来与我战，吾以锐卒击之，其军必败。法曰：“能而示之不能〔1〕。”
战国，赵将李牧常居代、雁门〔2〕，备匈奴。以便宜置吏，市租皆输入幕府〔3〕，为士卒费。日击数牛享士，习骑射，谨烽火〔4〕，多间谍，厚遇战士〔5〕，为约曰：“匈奴入盗，急入收保〔6〕，有敢捕虏者斩。”匈奴每入盗，辄入收保，不与战。如是数岁，无所亡失。然匈奴以李牧为怯，虽赵边兵亦以为吾将怯。赵王让李牧〔7〕，李牧如故。赵王召之，使人代牧将。岁余，匈奴来，每出战，数不利，失亡多，边不得田畜〔8〕。于是复请牧。牧称疾，杜门不出。赵王乃复强起使将兵。牧曰：“若用臣，臣如前，乃敢奉命。”王许之。李牧遂往，至，如故约。匈奴来无所得，终以为怯。边士日得赏赐，不用，皆愿一战。于是乃具选车得一千三百乘，选骑得一万三千匹、百金之士五万人、控弦者十万人〔9〕，悉勒兵习战，大纵畜牧，人民满野。匈奴来，佯败不胜，以数千人委之。单于闻之，大率众来入。李牧多为奇阵〔10〕，张左右翼以击之，大破之，杀匈奴十万余骑，单于奔走。其后十余岁，匈奴不敢犯赵边。
【注释】
〔1〕能而示之不能：语出《孙子·计篇》。
〔2〕李牧（？—前229）：嬴姓，李氏，名牧，柏仁（今河北隆尧）人，战国时期的赵国军事家，与白起、王翦、廉颇并称“战国四大名将”。代：古国名，战国属赵，置代郡，今河北蔚县一带。雁门：郡名，战国赵武灵王置，辖境相当于今山西河曲等地。
〔3〕市租：收取的租税。市，原作“下”，据《史记·廉颇蔺相如列传》改。幕府：古代将帅出征，所设最高指挥机关以帐幕搭设而成，故称将帅之府署为“幕府”。
〔4〕烽火：古代边防军事通讯的重要手段，烽火的燃起是表示国家战事的出现。在边境建造烽火台，通常台上放置干柴，遇有敌情时则燃火以报警，通过山峰之间的烽火迅速传达讯息。
〔5〕厚遇战士：原作“后与将士”，据《史记·廉颇蔺相如列传》改。
〔6〕收保：古代边境上设置的兼有储藏物资和防卫作用的小城堡。保，通“堡”。
〔7〕让：责备，责怪。原作“谓”，为避宋英宗父赵允让讳。今据《史记·廉颇蔺相如列传》改。
〔8〕田畜：耕田，放牧。
〔9〕百金之士：指有功而受到重赏的人。控弦者：弓箭手。
〔10〕奇阵：与正阵相对。按照通常的战术原则，以正规的作战方法排布的军阵叫做正阵。根据战场情况，运用计谋，攻其不备、出其不意，不是采取正规作战方法，而是采取奇妙办法排布的军阵叫做奇阵。此处言李牧排兵布阵灵活多变，不拘泥于常规。
【译文】
大凡对敌作战，如果我军兵多势强，可以伪装成兵力怯弱以诱惑敌人，敌人必定轻率前来与我交战，我便出动精锐部队攻击它，敌人就一定会被击败。兵法说：“能打，伪装成不能打。”
战国时，赵国李牧将军常年驻守代郡、雁门郡，防御匈奴。他根据实际情况自行设置官吏，收取的租税全部送到他的衙署，作为士卒的经费。每天宰杀几头牛供部队食用，训练士卒骑马射箭，谨慎地把守烽火台，多派间谍侦察敌情，给战士以优厚待遇，并规定说：“匈奴入侵抢掠，立即退入营垒，有胆敢捕捉匈奴兵的，一律处斩。”因此，匈奴每次入侵抢掠，都退入营垒坚守，不同匈奴兵交战。这样一连好多年，边境上没受什么伤亡和损失。但匈奴人认为李牧是胆怯，就连赵国边境上的士兵也认为自己的将军是胆小害怕。赵王责备了李牧，但李牧依然如故。赵王召回了李牧，另派他人取代李牧为将。一年以来，每当匈奴兵来犯，都命令部队出战，多次受挫失利，损失伤亡很多，边境地区无法耕种和放牧。于是，又请李牧出任边帅。李牧推称有病，闭门不出。赵王不得不强行起用李牧统率边兵。李牧说：“如果任用我，我像以前那样办法行事，才敢接受任命。”赵王答应了。李牧于是前往边境，到达后，仍按原来的规约行事。匈奴兵来犯一无所获，始终认为李牧胆怯。守边士卒每天得到赏赐，却不用其作战，他们都希望与匈奴一战。于是，李牧就准备了经过挑选的战车一千三百辆，精选战马一万三千匹，挑选曾获重金奖赏的勇士五万人，弓箭手十万人，全部组织起来加以训练。又敞开牲畜，牧民满山遍野。匈奴兵前来，李牧佯装失败，将数千人丢弃给匈奴。匈奴单于得此消息，亲率大军入侵。李牧布设很多奇阵，展开左、右两翼包抄匈奴军，把他们打得大败，歼灭匈奴骑兵十余万人，单于仓皇远逃。此后十余年，匈奴不敢再侵犯赵国边境。