真理的意义

有些社会否认两者之间的互动，人们坚持认为继承下来的梦境就是绝对真理，因此拒绝认识意识、理性、科学的新发现和新事实。在这样的社会里，孩子将会发生怎样的变化？一段耳熟能详的历史可以给我们足够的警示。

每个学生都认为，所谓的“科学”起源于希腊，很多知识随后被传到亚洲，通过波斯传到印度，然后传到中国。然而这些东方国家都早已形成了自己特有的神话思维方式，他们对希腊那种客观的、现实的、求知的和实验的态度和方法不予理睬。可以将《圣经》东方经文里的科学知识与亚里士多德的科学进行比较，那些东方经文在很大程度上沿袭了马加比（Maccabean）家族抵制希腊文明影响的态度，更不用说对一些希腊科学发现的抵制，比如，阿利斯塔克（Aristarchus，公元前275）提出了地球是围绕太阳运行的球体；埃拉托斯特尼（Eratosthenes，公元前250）精确计算出了地球的圆周为39689公里（赤道的准确圆周为40140公里）；希帕克斯（Hipparchus，公元前240）计算出了月球的直径和地球与月球之间的平均距离。现在试着想象，如果公元529年东罗马帝国皇帝查士丁尼（Justinian）不强行关闭所有的希腊异教徒学校，而是鼓励信奉异教的话，人们就不会流那么多的血汗和泪水，也不会因信奉邪教而被烧死，诸如此类的事情就都不会发生。假设我们处于他们的境地，不仅仅是科学，整个世界的文明都将推迟1000多年才能达到成熟。

有趣的是，在科学传入伊斯兰世界伊始，古典的文化遗产曾被接受并得到普遍认同，甚至一度得到发展，但最终却遭到排斥。伊斯兰教曾在五六百年间记载了大量的科学思想、科学实验和研究，在医学方面尤为突出。但是，后来，唉！先知穆罕默德（Mohammed）宣称的“永远正确的伊斯兰教权威”，即伊斯兰教教规，失去了约束力。《古兰经》中安拉的话语是真理的唯一源泉和传播真理的唯一途径，科学思想只会导致对“世界起源和造物主的信仰的丧失”。所以，当古希腊科学知识开始通过伊斯兰教传入欧洲的时候，大约从1100年开始，伊斯兰世界的科学和医学处于停滞状态并逐渐走向消亡，伊斯兰教也随之消亡。不仅科学的火炬，甚至历史的火炬也开始传入西方基督教世界。

随后，从12世纪初开始，西方世界发展极其迅速，出现了许多勇敢无畏、才华横溢的伟人，他们完成了在悠久的人类历史长河中无与伦比的伟大发现。如果我们从未亲自踏上那片受到这些伟人影响的、超越了欧洲魅力的土地，我们就不能充分体会这些人带给我们的巨大福音。而那些所谓的“发展中国家”，在今天正在经历社会转型，几个世纪以来，这些国家并没有得到持续的发展，而是被不断入侵。每一个小群体都深陷于影响至深的、僵化的神话体系中，而这些神话体系在发生冲突后就会产生变化。例如，在伊斯兰国家的士兵攻入印度后的很长一段时间内，思想交流是不可避免的；还有，英国人到达（美洲）的时候，开启了一个发生翻天覆地变化的时代，出现了各种令人惊叹且意想不到的发明。另一方面，在现代西方国家，正是由于少数心胸开阔、思想开明的勇士对无限真理的疆界不断开拓，才会形成有条不紊的发展局面，使国家得以持续成长，这在本质上是一种自然而然的繁盛。

但是，对于一个现代科学家来说，“真理”的意义到底是什么？这意义当然不同于它对神秘主义者的意义！科学的一个最重要且最本质的事实是，它在任何情况下绝对不会、也不能假装是真理，这一事实最令人惊叹不已，并向人提出了最高挑战。科学不会、也不能假装已抵达终点，即使将所有已知的相关事实都考虑在内，科学也仅仅是试探性地提出可行性假设的过程。

难道就不存在一种将最终的结论和充分的事实统一起来的潜在意图吗？

的确没有！有的只是像渴望成长的心灵一样不断追求更多的那些过程。只要成长的过程持续存在，它就会是考量现代西方人生活的标尺。也是考量这个世界的标尺。现代西方人赋予了这个世界光明的前景，并在逐步实现这一前景。也就是说，这是一个变化的世界，这个世界拥有新的思想、新的事物、新的重点和持续的变革，而不是呆板的、僵化的、由正统“真理”统治的世界。