二、单被试实验设计

在严格意义上看，缺乏实验组和对照组的研究，其所得结果往往不能被重复，因此其结论也无法被推广。但在变态心理学领域，有某种特殊障碍或症状者很少，无法进行组间实验研究。此时单被试实验设计则可达到既有实验设计的严谨性，又不受人数的影响，把临床治疗与测评结合起来进行研究的目的。这种研究可为特殊障碍或案例提供资料，也可为大规模的实验研究提供基础（许淑莲，1989）。

单被试实验设计的最常见的方法是ABAB设计。这种设计通常在开始的几天对被试进行观察，称为基线阶段（A），所得到的被试的某种行为结果称为基线数据；第二阶段对被试实施特定治疗（B），此时被试的行为如果发生改变，即被认为是治疗干预的结果；第三阶段撤销治疗（A），观察被试的行为改变，是否又回复到第一阶段的水平；第四阶段恢复治疗干预（B），如果在第三阶段被试的行为回复到基线水平，而第四阶段又发生改变时，则认为这一行为变化确实是由于治疗干预是引起的。

Davison和Neale（1998）援引Tate和Baroff在1966年的一个案例表明，这样的实验设计确实可证明干预的效果。案例报告了一个9岁男孩，他有许多自伤行为（例如，以头撞墙、打自己的脸等），但也会对其他人表示友好（例如，他愿意和别人接触，用手搂着别人，坐在别人的膝盖上等）。研究者设计了一个20天的干预程序，每5天为一阶段。最初的5天时间用于基线的测量，之后的5天时间由两名研究人员陪伴着这名男孩，他们一人牵着男孩的一只手在校园中散步。每当男孩出现自伤行为时，他们立即松开与男孩牵着的手，直到男孩的自伤行为停止3秒钟之后再开始牵着他的手散步，在这期间仍对男孩的自伤行为基线进行记录。第三个5天阶段，研究人员不再和男孩散步，只记录其自伤行为。第四个5天则又由研究人员与男孩一起散步，并记录其自伤行为的频率。其结果是在两个A阶段，记录到男孩自伤行为频率很高；而在两个B阶段，自伤行为有非常明显的下降。

单被试实验设计除了ABAB设计之外，还有多种基线设计、变化标准设计和同时治疗设计（许淑莲，1989）。ABAB设计中包括了撤销治疗的第三阶段，这在临床上涉及伦理方面的问题，因而许多临床工作者并不愿意采用。其他单被试实验设计也各有优点和不足，感兴趣的读者可进一步阅读相关文献。