2

1952年6月，春雄观察朱鹮已六年有余。此时，他方才解开朱鹮夜宿地之谜。

经过仔细收集整理目击者提供的信息，春雄在地图上用红色铅笔标出朱鹮的飞行路线，找出夜宿地的可能位置，再利用匍匐和伪装的方法进行实地确认，最终发现了朱鹮的夜宿地。

朱鹮的夜宿地，随季节变化而变化。

春雄在谷平见到的朱鹮，秋冬季以谷平中的杉林为夜宿地；夏季，它们在溪谷中的落叶树木上过夜。它们的作息十分规律。除夏季以外，朱鹮都是早上离开夜宿地，先到田里、湿地或河边等地吃早餐，然后进山觅食，傍晚回到早上的觅食地，日落前返回夜宿地。

通过在各个季节对夜宿地进行二十四小时彻底观察，春雄归纳出如下特点：

1．朱鹮飞临夜宿地上空后，不会马上降落，而是先盘旋数周再进入夜宿地。有时即便已经降落到树上，也会再次起飞盘旋后，才回到夜宿地。可见它们戒备心之强。

2．朱鹮的夜宿地并不像繁殖期所筑的巢，只是普通的树枝。它们停在树枝上睡觉，为抵御风寒，往往选择枝叶茂密的地方，松树等落叶林就不行。北风大的地方，栗树、栎树等杂木林为夜宿地的上选。

3．同一处夜宿地，有时只有一只朱鹮，但多数情况有两三只。它们有的分开休息，有的停在同一树枝上。刚进入夜宿地时，朱鹮会不停地用喙整理羽毛或在树枝间跳来跳去。

4．夜里，朱鹮睡觉时要缩着脖子，用爪子抓住树枝。如果太冷，它们还会屈腿，把头向后转，藏进翅膀里取暖。

5．朱鹮夜里几乎不动弹，天空泛白时醒来，用喙整理羽毛，在树枝间跳来跳去。等到天亮，伴随“咵、咵”的鸣叫，它们结群飞往觅食地。中途，朱鹮会在高约十米的树枝上休整。有时，它们连续几天都在同一棵树上休整，但看起来这并非刻意。

6．不论哪个季节，它们每天离开和回到夜宿地的时间都几乎相同：日出后十到十五分钟以内离开，日落前十到十五分钟以内回来。

7．春天是繁殖季，无须繁殖的幼鸟和老鸟不会筑巢，继续在夜宿地度过。

在一些从未出现过朱鹮的地方，也会新发现它们觅食的踪迹，可见它们的觅食地并不固定。有像谷平这样常去的地方，也有一年只去一两次的地方。此外，冬季，朱鹮的夜宿地靠近村庄。

春雄发现，朱鹮的夜宿地都离觅食地不远。它们随觅食地的变化而迁移夜宿地，可见其生存的智慧。

樵夫和烧炭工称，白天没有在村里或人家附近见过朱鹮，却在小佐渡的深山里见过。这大概是因为深山里无人惊扰，却有很多昆虫、青蛙，适合朱鹮觅食。

白天，朱鹮不在田里，这可以印证，它们在山里活动。从谷平往外一二十公里，都是它们的飞行半径，范围广，很难定位。有时，即便它们早上没在谷平出现，但傍晚5点半左右也会回到夜宿地，在早上觅食的地方或其附近寻觅晚餐。不论早晚，必定有一只负责警戒，环视周边，以防外敌。

朱鹮停留在田里、小溪边，主要是在冬季。因为受降雪的影响，小河蟹成为它们的主要食物。

谷平的梯田，即便积雪，也能找到未被白色覆盖的地方。这些地方由于有地下水涌出，不会积雪。在佐渡，这种田被称为“常水田”。对于朱鹮而言，那是绝佳的食物供给地。在食物匮乏的冬季，若人为地在常水田里放好泥鳅、小河蟹，说不定就能帮助朱鹮度过寒冬，繁衍壮大。

虽然朱鹮的保护方案无处发布，但春雄的思考并未停下。他想到的一个办法是，将现存的二十四只进行人工繁殖后放回野外，从而增加其数量。不过，朱鹮的生态、繁殖方法尚不明确，眼下，应该先捉住雌雄各一只，配对观察。

二十四只中，雌雄各有几只，难以从外观上区别开来。可以利用繁殖期，从巢里捉来一对，再研究区分的办法。不过，问题是谁来捕捉，谁来饲养。

春雄将到目前为止观察所得的知识和推论在脑中进行梳理，保护朱鹮的最终目的逐渐清晰：增加其数量，让朱鹮色的双翼像早年一样随处可见。

为此，春雄考虑试试冬季撒食。他打算在朱鹮飞来前，在谷平的田里撒上食物，但又担心朱鹮不吃。它们那么敏感，即使戴上手套，不留下人的痕迹，可能还是会被嗅觉敏锐的朱鹮识破。

要是因为一次投喂被识破，朱鹮舍弃夜宿地去了别地，就得不偿失了。而且，文部省规定，对于特别天然纪念物朱鹮，“不得接触、接近。捕获者严惩不贷”。

一直以来，春雄在观察朱鹮时都尽量保持距离。若是对朱鹮的热爱反倒成了过度保护，扰乱了朱鹮的生活，那便违背了他观鸟时一向小心谨慎的良苦用心。

眼下，春雄迫切希望有人能给自己指点一二，或者能和自己认真地探讨保护朱鹮的话题。

就在这样的时候，春雄迎来一场幻梦般的邂逅。

1952年11月下旬，一个周六，恰逢学校停课。清早，春雄带上便当，做好露营的准备，出了家门。云积风骤，不见星辰，一副山雨欲来的架势。近两天，突然降温，春雄握住自行车车把的手，已经冻僵。这样的冷天，朱鹮或许不会来了。不过，最近一周，晴天里也没能见到朱鹮，说不定今天反倒能见着。春雄尚怀着些许期待。小佐渡山脉红叶残留，金北山顶白雪皑皑。冬天的脚步近了。

快到6点时，春雄到达椎泊的真木村落，放下自行车，踏着红叶往山上走。天空开始泛白，麻雀和鹎叽叽喳喳叫个不停。6点半多一点，他来到农具屋。

春雄在小屋里坐下休息。五分钟后，梯田里出现一只朱鹮，正用喙在田里啄食。朱鹮和他的距离与以往无异，大约三百米，应该没有注意到春雄。

平时总是准备妥当等朱鹮来，今天，春雄被打了个措手不及。他赶紧用枯枝叶伪装登山帽，拿上望远镜，在芒草丛里匍匐前进。肉眼看过去只有一只，但用望远镜一看却远不止。朝阳升起，春雄才摸清数量。

二、三、四、五、六，一共有六只。

从芒草丛向下俯瞰，有一大片梯田。春雄把目光从三百米开外的朱鹮处收回，发现下方的梯田里，竟还有四只。而且，在一处地势较高的田埂上，还有一只负责放风，一边整理羽毛，一边环视四周。

“咵！”春雄听到一声尖锐的鸣叫。这一声不远不近，无法判断来自哪只朱鹮，也不像是来自望远镜里所能观察到的那些。

也许还有别的朱鹮。春雄用望远镜环视四周。在下方的梯田的右前方，又新发现四只，它们也正在觅食。

一次见到十五只朱鹮，这是前所未有的。对于春雄而言，现在该观察哪只，是观察单只，还是观察群体，成了甜蜜的忧愁。不过，他没有时间犹豫，他选择观察离自己最近的，芒草丛下方梯田里的那几只。

他把背上的背包转到怀里，左手握住望远镜，右手从包里取出笔记本和笔，快速记下朱鹮的位置和数量。然后，他取出相机，用长焦镜头拍摄。

朱鹮张开长长的喙，插入泥里找泥鳅。发现青蛙，它用喙准确地捉住泥里的蛙腿，嘴开合两次，青蛙便进了它的肚子。

春雄的观察持续了将近四十分钟。泥水浸透裤子，贴着皮肤。但他又不敢乱动，只觉得双腿发麻，渐渐没了知觉。

“哑！”

不远处的田里，一只乌鸦大叫一声，拍拍翅膀飞走了。受此惊吓，站岗的朱鹮先起飞，余下的朱鹮紧跟着升空。

春雄立即放下望远镜，用肉眼追踪朱鹮。低空飞行，高度不到五十米，朱鹮色的翅膀映着朝阳，闪着红色的光芒。片刻间，从左到右数过来，新加入两只，一共十七只。

它们在右方盘旋一周后，落到离春雄约一百米的梯田上，继续觅食。其中三只在上空盘旋监视。不过，盘旋三周后，这三只或许是确认乌鸦不会接近，叫了两声，降落下来加入觅食的队伍。

春雄再次从左至右确认数量。这次一共有十九只。也许是因为原本这里就有两只，再加上刚来的十七只。不管怎样，这再次刷新了春雄观察朱鹮的数量纪录。栖息于佐渡的二十四只朱鹮，一大半已在眼前。

春雄原以为今天见不到朱鹮，不曾想竟邂逅这梦幻般的景象。适逢谷平今日空无一人。

观察持续约一小时后，朱鹮再次突然起飞。这次，它们飞进了茂密的松树林。

春雄欲追，不料腿麻，竟站不起身。他不得不用手揉揉腿，做下屈伸运动，再前往松树林。刚一进松树林，他马上改为匍匐。

来到树林深处，春雄掏出望远镜。朱鹮在松树林另一侧的梯田里，又在觅食。梯田旁的红薯地里也有朱鹮。有的彼此衔着红薯蔓拔河，有的戳着剩下的红薯玩，但朱鹮并不吃红薯。

有的朱鹮相互戳着对方，生气的一方会竖起冠羽，兴奋地追过来。饱腹的朱鹮站在田埂上，略微缩着脖子。

天气意外转晴。有的朱鹮在啄理羽毛，有的在阳光下戏水。

两小时、三小时过去了。梯田里食物丰富，到了中午，朱鹮仍然没有要走的迹象。无人打扰，它们安然地与同伴嬉戏，觅食。时间仿佛静止了。

春雄紧张的神经也放松下来，悠闲地看着它们。一晃快到4点半，日色偏西，晚照斜映。

到了朱鹮回家的时候。想到朱鹮马上要从视野里消失，春雄心中泛起不舍之情。正当此时，一只朱鹮突然升空，同伴们随之而去。

朱鹮色的翅膀吸收夕阳的光辉，随着每一次振翅，呈现出赤、橙、粉、金等不同的颜色。

再次让春雄震惊的是，朱鹮数量增加到二十二只。数清飞行中的朱鹮并非易事，哪怕是长期观察野鸟的春雄。但他再三确认，确有二十二只。

想必附近田里还有三只朱鹮，见朱鹮群齐起，连忙加入了进来。朱鹮群消失在西边的远山，已经没法再追。

（二十四只中的二十二只。我竟然见到了小佐渡所有的朱鹮。）

朱鹮飞走后，春雄趴在松树林里，久久回不过神来。

他站起身，返回农具屋。带着强烈的兴奋和感动观察了大半日，此刻，疲劳和饥饿如潮水般涌来，将春雄推回现实。他取消露营观察的计划，提前下山。

二十二只朱鹮的身影深深地烙印在春雄的眼里、脑海里以及心里。日子一天天过去，那些身影不但没有消退，反而愈发清晰。

“壮观”“绝顶”“宏伟”“雄伟”“盛大”“华丽”“华美”……

所有的词汇都显得苍白。春雄还认为，天之羽衣的传说，正是以朱鹮为原型。

数日后，春雄在两津的商店街购物时，路过一家化妆品店。女老板右手拿着一只由数枚三十厘米长的朱鹮色羽毛做成的掸子，正在清扫商品的灰尘。春雄听说过这样的掸子，但从未见过。他抑制住内心的激动，赶忙上前，询问掸子的由来。

“昭和之前，我们在这里养蚕。蚕卵孵化的时候，用这个掸子收集幼虫。幼虫太小，不能用手，所以用掸子。”

春雄向女老板讨要这只掸子。

“给你也无所谓，反正都用了好多年了。收你钱又不合适，你拿个东西来换吧。话说，你为什么要这种东西……”

女老板爽快地答应了，只是见春雄急迫的样子，心里好生奇怪。春雄立刻回家取来给佛坛扫尘的鸭毛掸子以作交换。这件事也可以看出，女老板虽知道这是朱鹮羽毛，但对于朱鹮却毫不关心。

春雄在房间里，把玩着朱鹮羽掸子，沉浸在二十二只朱鹮起舞的壮美画面中。

（真的只有佐渡才有朱鹮吗？）

有人说，朱鹮夏天飞往能登和隐岐，说不定那片区域现在真有朱鹮栖息。但如何调查是个问题，春雄没时间亲自去能登和隐岐慢慢调查。

12月初，春雄将三十多张往返明信片寄往能登、隐岐的日本野鸟会支部以及大学、博物馆、高中等可能有鸟类专家的地方。日本野鸟会的会员名册起了大作用。春雄在去信页上，用日文打字机打上“请教当地是否有朱鹮栖息，是否有任何关于朱鹮的消息”，并在回信页上填好两津高中的地址。

次年2月末之前，春雄陆陆续续收到回信。既有把详细调查结果单独写成信的，也有冷淡告知当地没有朱鹮的。不过，对于唐突的询问，能收到回信，春雄已是欣喜。但结果并不喜人，春雄再次确认，日本国内，只有佐渡尚有朱鹮栖息。