第二章　柳永和宋词风格的演变

北宋初期的词，仍沿袭自中唐以来以短章小词配合令曲的局面。词作多受南唐冯延巳和李璟、李煜的影响。李煜的〔浪淘沙〕〔虞美人〕〔相见欢〕等名作，都写于入宋留居汴京期间。此外，潘阆、王禹偁、寇准、林逋、杨亿等诗人，兼有可读的词作。柳永以弱冠之年，步入创作盛期，开启宋词新面貌。

第一节　柳　永

柳永（987？—1053？），原名三变，字耆卿，因官至屯田员外郎，所以人称柳屯田。

柳家先世为河东人。唐代，柳永七世祖到福州、建州为官，遂为建州（今福建建瓯）籍。祖父柳崇（918—980），拒绝闽王王审知的聘任，终身布衣，隐居崇安五夫里。父柳宜（938—？），南唐时为太子校书郎，江宁尉，宰贵溪、崇仁、建阳三邑，拜监察御史。叔柳宣试大理评事。遂迁居建康（今江苏南京）。宋太祖开宝八年（975）平江南，第二年，柳宜以“伪官”身份得雷泽（今山东菏泽东北）令、费县（今山东费县）宰。柳宣以校书郎为济州（今山东巨野县南）团练官，其家迁居济州。柳崇于太平兴国五年病逝于济州官舍。淳化元年，柳宜为任城（今山东济宁）宰。柳宜入宋十五年，连尹三邑州县之职，均在京东东、西路，今山东巨野费县、济宁等地。柳永出生于山东。

柳宜于淳化元年携文三十卷，叫阍上书，经过考试，改官芸阁，分派到荆湖南路全州（今广西全州）任通判。王禹偁有《送柳宜通判全州序》。

柳宜全州任满后，可能到淮南东路扬州（今江苏扬州）任职，后回京任国子博士。王禹偁《建溪处士赠大理评事柳府君墓碣铭并序》说：“诸子诸妇，动修礼法，虽从宦千里，若在公旁。”可知柳永青少年时代，是跟随父亲、母亲度过的。据宋张津等纂修《乾道四明图经》，宋方万里、罗濬纂《宝庆四明志》记载，柳永曾在晓峰盐场有题壁词，后厄兵火，毁弃不存。然其词集中留存。即〔林钟商〕〔留客住〕：

偶登眺。凭小栏、艳阳时节，乍晴天气，是处闲花芳草。遥山万叠云散，涨海千里，潮平波浩渺。烟村院落，是谁家绿树，数声啼鸟。旅情悄。远信沉沉，离魂杳杳。对景伤怀，度日无言谁表。惆怅旧欢何处，后约难凭，看看春又老。盈盈泪眼，望仙乡，隐隐断霞残照。

宋明州鄞县（今浙江宁波鄞州区），淳化元年（990）始置盐场。只有富都一正监。宋神宗熙宁六年（1073），“析监为三，曰正监，曰东江，曰芦花；又有三子场：晓峰则隶正监，甬东则隶东江，桃花则隶芦花”（《乾道四明图经》记载，甬东隶正监，晓峰隶东江）。史实说明，晓峰盐场正式建制是柳永辞世以后的事，且是属于正监的一个子场。宋代盐场的场务官制，大都仍沿唐旧，大者曰监，中者曰场，小都曰务。柳永在盐场时，晓峰顶多可以称是富都正监所管的一个务。所以，可以肯定柳永并未担任过盐监，只是青年时代担任过一个普通的差役。柳永虽然从出生就跟随父亲经历了社会的变动、家庭的不幸，但他毕竟出身于一个重视儒家传统的士族家庭，必然要走仕宦的道路，而且仍然以“行道”为己任。所以，青年柳永在海岛上做着煮海盐生产地的公务，却怀着悯民的情怀和上达天听的愿望，写了《鬻海歌》（悯亭户也）：

鬻海之民何所营，妇无蚕织夫无耕。衣食之源太寥落，牢盆煮就汝输征。年年春夏潮盈浦，潮退刮泥成岛屿。风干日曝咸味加，始灌潮波溜成卤。卤浓咸淡未得闲，采樵深入无穷山。豹踪虎迹不敢避，朝阳出去夕阳还。船载肩擎未遑歇，投入巨灶炎炎热。晨烧暮烁堆积高，才得波涛变成雪。自从潴卤至飞霜，无非假贷充糇粮。秤入官中充微直，一缗往往十缗偿。周而复始无休息，官租未了私租逼。驱妻逐子课工程，虽作人形俱菜色。煮海之民何苦辛，安得母富子不贫。本朝一物不失所，愿广皇仁到海滨。甲兵净洗征输辍，君有余财罢盐铁。太平相业惟尔盐，化作夏商周时节。（冯福京《（大德）昌国州图志》卷六名宦）

这首诗显然受到了杜甫古体诗和白居易新乐府诗的影响。

在两浙，与孙何（961—1004）交往对柳永有颇多的影响。据《宋史·孙何传》记载：“何乐名教，勤接士类，后进之有词艺者，必为称扬。”柳永有词艺，柳永的父亲和孙何，均与王禹偁交往密切。这就使得柳永与孙何有了接近的途径。罗大经《鹤林玉露》丙编卷一“十里荷花”条：

孙何帅钱塘，柳耆卿作〔望海潮〕词赠之。

又，宋陈元靓《岁时广记》卷三十一中秋上“借妓歌”条，引杨湜《古今词话》：

柳耆卿与孙相何为布衣交。孙知杭州，门禁甚严。耆卿欲见之不得，作〔望海潮〕之词，往谒名妓楚楚曰：“欲见孙相，恨无门路，欲在府会，愿借朱唇歌于孙相公之前。若问谁为此词，但说柳七。”中秋府会，楚楚婉转歌之，孙即日迎耆卿预坐。

孙何在咸平三年至景德元年（1000—1004）任两浙转运使。转运使，唐代开始置官，宋代仍之。初主一路财权，宋太宗后，各事无所不总，甚至，因各种原因不能回乡科考者，也可以由转运司进行考试。孙何任两浙转运使的时间，是柳永可能赠孙何词的时间，也是柳永可能在富都盐场任职的时间。柳永与孙何会面后，来往增多。柳永有多首词作，如〔正宫〕〔早梅芳〕等，可能也是赠孙何的。柳永词作所反映出的行踪，有相当多的时间是在两浙路，和从京城汴梁经水路到泗州、到两浙的路途上。“楚天”“楚江”“楚客”“越娥”“吴姬”等语经常出现。他不仅有多首在杭州、会稽等城市写的词，亦有到水村荒丘的词作。这并非一个浪子专门到处寻花问柳，而是“路遥山远多行役”（〔双调〕〔归朝欢〕）。我推测，柳永很可能从富都盐场开始，到景祐元年（1034）中进士为止，这三十多年中，有很长的时间是在两浙转运司下属部门，充任管勾、干办类的职务。有时到一些地方公干，被地方部门接待，得以在中小城市与营妓、官妓歌舞侑觞。只有在回家或回京城考试时，才在京城居住。所以，柳永多写乐工歌妓的俗曲，也富羁旅行役之词。他自述：“帝里风光好，当年少日，暮宴朝欢。况有狂朋怪侣，遇当歌、对酒竟留连。”（〔中吕调〕〔戚氏〕）但从他的家庭情况来看，绝没有供他挥洒的金银。

景祐二年初，柳永任睦州团练推官。虽然有人想帮助他，但始终没有得到进用。晚年在西北地区任屯田员外郎。从他的词作来看，他这段时间到过长安，并曾进入今四川境内。如：“井络天开，剑岭去横控西夏。地胜异、锦里风流，蚕市繁华，簇簇歌台舞榭。”（〔小石调〕〔一寸金〕）“长安古道马迟迟。”（〔林钟商〕〔少年游〕其一）“参差烟树灞陵桥。”（〔林钟商〕〔少年游〕其二）屯田主要在原州、渭州等地，属秦凤路。柳永约卒于皇祐五年（1053）或稍后。

柳永是“行道”的传统文人，又十分追慕宋玉、曹植的才气，对杜甫既有继承又有发展，同时也是新历史时期的文人。他的〔大石调〕〔鹤冲天〕是他心态的最直白写照。〔大石调〕〔传花枝〕可算姐妹篇：

平生自负，风流才调。口儿里，道知张陈赵。唱新词，改难令，总知颠倒。解刷扮，能嗽，表里都峭。每遇着、饮席歌筵，人人尽道，可惜许老了。阎罗大伯曾教来，道人生、但不须烦恼。遇良辰，当美景，追欢买笑。剩活取百十年，只恁厮好。若限满。鬼使来追，待倩个、掩通着到。

把这首词和关汉卿的〔南吕〕〔一枝花〕《不伏老》比较，有异曲同工之妙。

我们从柳永这一疏狂的性格特点入手，去解读他的情词、羁旅行役词、怀古词，甚至写都市繁华的词作，就容易把握一些。叶嘉莹《论柳永词》说：“柳永写的是慢词长调，柳永还不只是形式上拓展了，他把歌词所写的男女相思离别的感情，换了一个角度……不是从闺中女子的角度来写了，是从一个客子的、男子的身份口吻来写相思离别了……所以，在柳永的词中开始出现了非常可注意的一点——就是出现了高远的景物，结合了他的志意的追寻和落空。”王国维所说古今成大事业大学问的三种境界中第二种境界，所引即柳永的〔小石调〕〔凤栖梧〕其二：

独倚危楼风细细。望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里。无言谁会凭栏意。拟把疏狂图一醉。对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔。为伊消得人憔悴。

柳永把恋爱相思之情的执著缠绵，经受怎样的折磨也无怨无悔的状态，描写到极致。王国维把这作为成就任何大事业大学问的一种追求的境界。这也是柳永一生不懈追求的精神的真实写照。

柳永生活的年代是宋太宗（976—997在位）、真宗（998—1022在位）、仁宗（1023—1063在位）期间。而他的词作高峰期，主要是宋真宗至宋仁宗景祐元年三十多年的时间。他比张先、晏殊约长十岁，比欧阳修约长二十五岁。张先和欧阳修都是天圣八年进士，较柳永又晚二十五年。北宋词坛，柳永实为先声。

柳永青少年时代到中年，就经历了相当今之山东、河南、湖南、湖北、广西、江淮、福建、浙江的雨露风霜，对于社会的了解，远远超越了晏殊、张先等人。他担任干办类的职务，对于官场有更深切的体会。但他心胸广阔，也并没有只是“叹下位”“伤远行”，而是真实地记录了经济发展的北宋城市景象。如〔仙吕调〕〔望海潮〕，在当时负盛名，发挥了柳永用赋体手法写词的长处：

东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，凤帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮竞豪奢。重湖叠清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听萧鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。

这首词上片叙形势之胜，都市的繁华、钱塘江的壮阔和士民的殷富；下片从湖山全景、四时风光、昼夜笙歌、湖中人物四方面赞咏西湖。他到过两浙及江淮的多个城市，记录京城开封节令活动的词作也反映了多彩的社会风貌（如写上元景物之〔仙吕宫〕〔倾杯乐〕）。

柳永尤工于抒发“羁旅行役”的游子情怀。羁旅，即寄居作客；行役，即服役、跋涉在外。〔双调〕〔雨霖铃〕（寒蝉凄切）和〔仙吕调〕〔八声甘州〕（对潇潇暮雨洒江天）是他的代表作。〔雨霖铃〕：

寒蝉凄切。对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处、兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝咽。念去去、千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。多情自古伤离别，更那堪、冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸、晓风残月。此去经年，应是良辰、好景虚设。便纵有、千种风情，更与何人说？

〔雨霖铃〕本是一支曲的名字。唐玄宗入蜀时，至斜谷口，连天霖雨，在栈道中闻铃声，隔山相应。他正悼念杨贵妃，因实景实情写下〔雨霖铃〕曲以寄托离恨。宋代人倚旧声填词，遂成曲牌名。这首词上片写诗人离开都城，与情人话别时候的情景，下片写到别后可能出现的思绪。“凄切”，是寒蝉的鸣叫声。“寒蝉”是蝉的一种，初秋时鸣，因为当时天气已经寒冷，所以叫寒蝉。曹植《赠白马王彪》诗中有“秋风发微凉，寒蝉鸣我侧”。寒蝉凄切的鸣叫声是眼前实景，也点明时令，与下面“冷落清秋节”呼应。“对长亭晚，骤雨初歇。”“长亭”是送别的地方，“晚”点明时间。“骤雨初歇”，骤雨刚停。正在送别时，天下了一阵急雨，话别的人，正好多留恋一会儿，可是现在雨停了，就再也留不住了，无论如何该分手了。“都门帐饮无绪”，京城门外的饯别宴饮无情无绪。“都门”，京城城门。“帐饮”，饯别时设帐宴饮，指别宴。“无绪”，写出别时的情绪。无情无绪，正是情绪浓重的表现。“留恋处、兰舟催发。”正处留恋难舍的状态，船夫却催着开船。“兰舟”，是船的美称，传说鲁班曾经用吴王阖闾种的木兰造船。分别的时刻到来，别情达到高潮。“执手相看泪眼，竟无语凝咽。”两人手拉着手，互相看着含着泪水的眼，竟说不出话来，好像喉咙塞住，生动地描绘出离别时的心境。“念去去、千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。”彼此越离越远，离舟则行驶在千里烟雾苍茫的水面上，日暮时深沉的云气中。这里将近景远景连成一片，且融入诗人不可名状的别情，正是整首词的主旨所在。下片是设想别后的情景。“多情自古伤离别，更那堪、冷落清秋节！”离别已是极愁苦的了，更那堪在这样冷落清秋时节呢！愁上加愁，怎么经受得起呢？“今宵酒醒何处？杨柳岸、晓风残月。”这三句是传诵的名句。它进一步点染了别后孤独寂寞没有着落的心情。本来别情使自己精神处于朦胧的状态。船夜间行驶，今夜酒醒处将在什么地方呢？想必是在拂晓，所见到的只是杨柳岸边晓风残月吧！“此去经年，应是良辰、好景虚设。便纵有、千种风情，更与何人说？”这次分别要经历很长时间，即使有良辰美景也是无用。纵然有千种恩爱之情，更向什么人倾诉呢？

〔八声甘州〕也是名篇：

对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。惟有长江水，无语东流。不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留？想佳人、妆楼颙望，误几回、天际识归舟。争知我，倚栏干处，正恁凝愁！

全词由八小段音乐组成，八韵，所以叫“八声”。上片写景，旅者登高望远，展示江上的清秋景色；下片抒情，写自身萍踪浪迹的处境和情人正妆楼颙望的形象，情深意长。“对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。”开始用一“对”字领起。“潇潇”，暴疾。《诗经·郑风·风雨》载“风雨潇潇”。“江天”，江水与天空相连之际。“洗”，洗涤。傍晚，江天之间经过一场暴疾的秋雨洗涤，秋景又深了一层。诗人对着这样的清秋景色，用“渐”字领起三句：“渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。”“渐”，旋、还、又的意思。“霜风”，寒风。“关河”，指山河。经一番雨后，旋又寒风凄冷紧急，山河一片萧瑟孤寂，残阳照射在诗人所站的楼头。这三句得到苏轼的赞赏，认为“此语于诗句不减唐人高处”（赵令畤《侯鲭录》）。接下去写诗人登临所见。“是处红衰翠减，苒苒物华休。”“是处”，所有的地方。“红衰翠减”，花木都凋零了。红指花，翠指叶。“苒苒”，渐渐地。“物华”，指自然景色。“休”，完了。所有地方的花木都已凋零。烂漫的景物风光渐渐地都不存在了。“惟有长江水，无语东流。”无限的感慨悲愁都付之于无语的东流江水。下片写情。“不忍”，不堪。“渺邈”，遥远渺茫的样子。开始用“不忍”二字领，诗人正在登高临远，而面对这一幅秋景，感情上更是受不住，使不可遏制的乡思更加难以收拾。“叹年来踪迹，何事苦淹留！”“淹留”，滞留。屈原《离骚》云：“时缤纷其变易兮，又何可以淹留。”诗人慨叹自己近年来在外漂泊，滞留他乡究竟为了何事呢？“想佳人、妆楼颙望，误几回、天际识归舟。”“颙望”，抬头远望。诗人自然联想到自己所思念的对象，她必然经常在妆楼上望着天际的归舟，而好多回都错认为是自己爱的人回来了。“争知我，倚栏干处，正恁凝愁！”“争知”，怎知。你怎知我在这里倚栏凝愁呢？把漂泊者乡思离愁描画得十分逼真。

柳永的羁旅行役词，饱含着一个漂泊游子的悲哀、孤寂，和对天地、人生的感悟。这种感悟是痛苦的，但也形象地刻画出说不出的心境，展现了无限广阔的胸怀。

柳永词标志北宋词发展的起点。他和歌妓乐工一起，创制了以篇幅较长、句子错综不齐为特色的慢调。如〔甘州子〕只有三十三个字，他的〔甘州令〕增为七十八字；〔长相思〕本双调三十六字，他增为一百零三字；〔浪淘沙〕本双调五十四字，柳永变为三迭一百四十四字；等等。这一方面可以看到随着词乐的发展，词体繁衍的趋势；另一方面标志着词体的进一步完备，为宋词的繁盛奠定了基础。随着形式的扩展，柳词多用赋体，〔望海潮〕〔雨霖铃〕等，也多长于铺陈。柳永词另一个值得注意的特点是吸收口语入词。如〔忆帝京〕，就几乎是用口语写成：

薄衾小枕凉天气，乍觉别离滋味。辗转数寒更，起了还重睡。毕竟不成眠，一夜长如岁。也拟待、却回征辔，又争奈、已成行计，万种思量，多方开解，只恁寂寞厌厌地。系我一生心，负你千行泪。

黄昇《唐宋诸贤绝妙词选》说柳永“长于纤艳之词，然多近俚俗，故市井之人悦之”。刘熙载《艺概》说：“耆卿词，细密而妥溜，明白而家常，善于叙事，有过前人。”有人因此鄙薄柳词，其实这正是柳词的长处。

柳永很长时间在“秦楼楚馆”过着“浅斟低唱”的生活，曾自称“白衣卿相”。金元的浪子才人和他一脉相承。柳永的词也下开金元曲子的先河。况周颐《蕙风词话》说：“柳屯田《乐章集》为词家正体之一，又为金元已还乐语所自出。”所以，柳永在词曲史上的地位是相当重要的。

第二节　晏殊、晏幾道及其他词人

晏殊（991—1055），字同叔，抚州临川（今属江西）人。十四岁以“神童”召试，赐同进士出身。仁宗庆历（1041—1048）中，官至集贤殿学士、同平章事，兼枢密使。他注意引进人才，范仲淹、韩琦、欧阳修都出自他门下。词和欧阳修并称，著有《珠玉词》。

晏殊词从整体来看仍延续南唐词风，但并非一味因袭，作为一个词作者，他有着自己的风格特色。他居于国家重臣的地位，对朝廷中的矛盾有亲身的体验，也曾遭到贬黜，因此在他的作品中常有一种感伤的情绪，概括了较深的人生哲理。如〔浣溪沙〕（一曲新词酒一杯），这首词有的题作《春恨》，表现了伤春的心理。其中“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”是名句。两句对偶工巧自然，寄托了对宇宙、人生哲理的探索。这两句还见于作者的一首七律《示张寺丞王校勘》，但评论者都认为这天生是一段词。花的落去，春的归去，这是无可奈何的事，人留不住，花也不能自主。这和上片“夕阳西下几时回”是一个意思。一切美好的事物都会流逝。燕子归来是必然的，然而也非简单重复，来者也不一定是去者，所以说“似曾相识”。宇宙、人生的变化，只增加了词人的慨叹、惆怅。〔蝶恋花〕是一首有名的作品：

槛菊愁烟兰泣露。罗幕轻寒，燕子双飞去。明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户。昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处？

这首词写离别相思之情。“槛菊愁烟兰泣露。”“槛”，栏杆，轩前栏杆。庭院内的菊花笼着轻烟，兰花带着露珠。菊花点明时令是秋天，露珠点明时间是清晨。菊花的“愁”，兰花的“泣”，表露了人的情绪。“罗幕轻寒，燕子双飞去。”“轻寒”是秋天清晨的气候。燕子穿过帘幕飞去，燕子双飞，而人却是孤单的。“明月不谙离别苦，斜光到晓穿朱户。”“谙”，熟悉。月亮到天亮仍然穿过朱户照着离人，不知人离别的痛苦。接着写词人登楼远望。“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。”昨夜秋风把树上的叶子都摇落了，更显得一片寥廓，独自登楼远望，可以看到远连天边的路的尽头。“欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处？”可是自己所思念的人不见归来，要寄信又没有“尺素”，就是要寄的话，山这样长远，水这样广阔，又往哪里寄呢？

这首词描摹了离别相思的愁苦心情，有着较深的含义，词的意境给人以联想的广阔天地。“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。”原是写词人经过一夜相思之苦，清晨登楼远望，眼前一片空阔，离愁愈炽。这情景被王国维喻为“古今成大事，大学问者”的“第一境”。晏殊词语言疏淡闲雅，温润秀洁，写艳情不纤佻。他个人抒怀的词中，也表露了一种旷达的怀抱，如〔破阵子〕（湖上西风斜日）。他的写景词也很生动，如〔破阵子〕：

燕子来时新社，梨花落后清明。池上碧苔三四点，叶底黄鹂一两声，日长飞絮轻。巧笑东邻女伴，采桑径里逢迎。疑怪昨宵春梦好，元是今朝斗草赢，笑从双脸生。

上片写初夏的景色，下片写东邻女伴斗草赢后的笑容，极富生活情趣。这些特点与宋代诗词风格的转化，也不无联系。

和晏殊同时的还有宋祁（998—1061），字子京，安陆（今属湖北）人。官至工部尚书，翰林学士承旨；张先（990—1078），字子野，乌程（今属浙江）人。官至都官郎中。宋祁有一首写春天景物的词〔玉楼春〕：

东城渐觉春光好，縠皱波纹迎客棹。绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑？为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。

其中“红杏枝头春意闹”为名句。张先有一首题作“春眠”的词〔天仙子〕：

《水调》数声持酒听，午醉醒来愁未醒。送春春去几时回？临晚镜，伤流景，往事后期空记省。沙上并禽池上暝，云破月来花弄影。重重帘幕密遮灯，风不定，人初静，明日落红应满径。

其中“云破月来花弄影”为名句。王国维说：“‘红杏枝头春意闹’，著一‘闹’字，而境界全出。‘云破月来花弄影’，著一‘弄’字，而境界全出矣。”张先的〔归朝欢〕中有“妖柔懒起，帘幕卷花影”，再加上“柳径无人，堕风絮无影”等词句，遂被称为“张三影”“云破月来花弄影郎中”。张先称宋祁为“红杏枝头春意闹尚书”。可见他们十分注意锤炼字句。晏幾道（1030？—1106），字叔原，号小山，晏殊的幼子。他仕途连蹇，又不肯依傍贵人之门，生活渐趋穷困潦倒，思想趋于颓放。他的词风和他父亲相近，但多一些真切的哀思。陈廷焯《白雨斋词话》说他“工于言情”，“而措词婉妙，则一时独步”。著有《补亡》一编，即后世所传的《小山词》。〔临江仙〕（梦后楼台高锁）和〔鹧鸪天〕（彩袖殷勤捧玉钟）是他的两篇代表作。前者写对歌女小的怀念，后者写与所钟爱情人的重逢。〔临江仙〕是晏幾道最著名的作品：

梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。去年春恨却来时。落花人独立，微雨燕双飞。记得小初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思。当时明月在，曾照彩云归。

这首词的意思是，梦回酒醒的时候，当初留下快乐回忆的地方，现在却是楼锁幕垂。去年离别时的哀愁又袭来，雨洒花落，燕子双飞，而人却孤单地立在那里。记得与小初见的时候，她穿着绣着心字花纹的罗衣，用琵琶传达着相思之情。当时明月虽在，曾经照着她来归，而她呢？不知到哪里去了。

、莲、鸿、云等人是晏幾道的好友沈廉叔、陈君宠家的歌女。后来随着好友的卧病和去世，歌女也散去。词中表现了晏幾道同歌女小的恋情。

这首词先写今日相思，再写当时相见，〔鹧鸪天〕（彩袖殷勤捧玉钟）则先写旧时的欢乐，再写别后的相思和重逢的快乐。通过场面描摹，表达出缠绵悱恻的感情。其中“落花人独立，微雨燕双飞”和“舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风”都是名句。