相对于软体动物柔软的身体而言，贝壳是一个坚硬的固定结构，它能为软体动物的身体提供支撑力和一定的稳定性。有了贝壳的包裹，能防止受到伤害，能保持身体的湿润、防止脱水，还能在一定程度上抵御敌人。软体动物将身体的肌肉依附在贝壳上，所以一旦察觉到有任何危险，蜗牛便将身体缩回到壳中一动不动，而贝类则将两片贝壳迅速地闭合，保护了柔软的身体。可见贝壳对软体动物的保护作用十分重要，是它们栖身的“房子”。除此以外，某些软体动物会把壳当作它们运动的辅助工具，比如凤螺会利用壳向前跳跃，而鹈足螺则可以在海底像踩高跷一样行走。有些海洋中软体动物的壳有悬浮作用，它们的内壳或外壳中充满气体或液体，这能使它们的身体漂浮在水中。一些陆生软体动物，它们还会利用贝壳储水来度过干旱期。还有一些软体动物，它们会把产下来的卵放在贝壳里，利用贝壳来孵化小宝宝。

因此我们不能轻易地去破坏软体动物的外壳，否则它们就无法存活了。