五、老子“自知者胜”的内求领导智慧

在《道德经》“第二十二章”中，老子曰：“不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。”意思是，不固执己见，所以能明智；不自以为是，所以能是非昭彰；不自吹自擂，所以能有功；不自高自大，所以才能保持长久。

在《道德经》“第三十三章”中，老子曰：“知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。”意思是，能认识别人的叫作有智慧，能认识自己的叫作高明。能战胜别人的叫作有力量，能战胜自己弱点的叫作坚强。

在《道德经》“第七十一章”中，老子曰：“知不知，尚矣；不知知，病也。”意思是，对于某些事物，知道自己有所不知，是高尚的认知精神；本来不知道却自以为是，这是求知上最糟糕的病态。

在《道德经》“第七十二章”中，老子曰：“圣人自知不自见；自爱不自贵。”意思是，圣人只求能自知，而不自我表现，只求能自爱，而不自显尊贵。

在老子看来，人的“自知”是一种能力，是一种境界，即“圣人自知”。人最难看清的就是自己，因而人最缺的也就是“自知”。一般人都是朝外看，对别人说长道短。其实，不把自己作为观看的对象，是不能“自知”的。因此，“自知”，首先就要正视自我，敢于承认自己的弱点和无知，即“知不知，上矣”。反过来，不敢承认自己的缺点或者不懂装懂，这就是一种病态，即“不知知，病也”。“自知”也要反省自我，反省自我才能达到明智，即“自知者明”。人最难得的就是有自知之明，这不只是因为“身在此山中”而“难识庐山真面目”，更是因为人们通常都不会自我反省、忏悔。盲目的“自见”“自是”“自伐”“自矜”，不仅纠正不了已经存在的过错，还会放大原有的错误和造成新的过错。所以，老子强调能够“自知”“自爱”而不“自见”“自贵”才能成为圣人，即“圣人自知不自见；自爱不自贵”。荀子也从正面阐释清楚了反省自我和无过错的关系，即“君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣”。“自知”，还要完善自我，完善自我就要有自我批判的认错心理，拿出勇气，向自我挑战，纠正自己的缺点与过错，对自己的心灵污染进行大扫除，以达到“自胜者强”的境地。

“自知者胜”的根本原因在于自知的人明白自己想干什么，能干什么，必须干什么。想干什么，就是知道自己的愿望、理想和目标是什么，并将其作为自己心中始终不灭的一盏指路明灯；能干什么，就是知道自己的能力圈多大，核心能力圈的范围，不干超越负载能力边界的事；必须干什么，就是知道与自然环境、社会环境化敌为友，并善用这些资源干成事，以求更好地生存和发展。

领导活动是在风雨中铿锵前行，在纷扰的变数中奋力博弈，影响成败的因素很多，因此，“自知”尤为重要。

“自知”能让人洞明事物。自知是对自己的认识，是对自己的优势和劣势的认知，也是对自己生命价值的理解和领悟。自知是认识事物本质的基础。自知者通过外物反观自己、了解自己，再以本明之智、虚静之心关照外物，最终获得能够知晓事物的本质和发展变化规律，领悟“天道”的能力。不自知的人，刚愎自用，自以为是，受外物的烦扰而不能净化心念，不能洞明事物之理，无法获得认识“天道”的枢机。这种人小无力为家，大无力为国。所以，领导者只有自知，才能真正地战胜自己，达到老子所讲的“自知者明”“自胜者强”的状态，获得驾驭万般事物的能力。

“自知”使人奋进。自知者不自满，不会夜郎自大，也不会犯“不知知”那种错误。相反，他们有“知不知”的高尚精神，明白自己愚钝，与别人有差距，但不气馁，知不足而以勤勉克，则必能裨补阙漏，有所成就。古希腊大哲学家苏格拉底就一再告诫他的弟子：“你知道一件事，就是你一无所知。”清朝学者阎若璩自幼口吃，“入学，读书千遍犹未熟”遭到同学耻笑。但他并不灰心，勤读苦思，废寝忘食，终于在30岁时写成《尚书古文疏证》八卷而彪炳史册。即使“天资愚顽”之流，只要“自知”，只要足够勤奋，即便是不能像雄鹰那样一飞冲天，也可以远飞万里。哈佛商学院终身教授、著名领导力专家约翰·科特研究了美国数百个成功的企业家，发现他们有一个共同特征：“有很高的自我评价，始终不断地反省自己的成功之旅，加深自己对成功的理解，认为自己的行为代表正确的方向，他们都有很强的自信心和进取精神。”在人才济济的大环境中，特别是在无人注意和推荐自己的情况下，你不要向外找原因，而应该向内问问自己够不够被注意和被推荐的分量，自知不够分量，就通过奋进积累分量。在自知自己能力的基础上，要抓住机会，把自己的能力、本事展示和推销出去，这就是“自信心和进取精神”。压在盐车下的千里马，自知自己的能力，引颈长鸣，发出金玉之声，才有了伯乐识马的故事。

“自知”就不会自我膨胀。自知者通过正确地剖析自己，找准能使心中天平平衡的砝码，明确自己的基本条件，包括能力、学识、水平、性格、志向等优势、劣势、潜能，认清自己所处的外部环境及其变化趋势，既不自以为是、自我炫耀，又不刻意抬高自己；既有自爱之心，又有谦卑之礼。也就是做到了老子所讲的“不自见”“不自是”“不自贵”“不自矜”。

“自知”能让人知进知退。人生和事业如棋局，进不一定赢，退不一定输。自知者能把进退的智慧演绎得无比精彩。楚汉相争之初，刘邦自知兵力不如项羽之精，强弩不如楚师之劲，因而面对强敌，量力示弱，甘守贫瘠之地而忍气吞声，终于赢得了时机，壮大了自己，转败为胜，建立了汉朝基业。越国国王勾践被困于会稽山时，自知难与吴国一拼到底，因而甘为吴王之奴，忍辱负重，卧薪尝胆，最终灭了吴国，雪了国耻，成就霸业。越国的大夫范蠡，自知与越王可同患难，却难共欢乐，在帮助勾践战胜吴国之际急流勇退，转仕为商，不仅富甲一方，身家性命也得以保全，而且开创了陶朱事业，成为“商圣”。水自知不如巨石之坚，因而绕流，终东汇于海。弱草自知不如风力之猛，因而弯腰顺伏，终得绿意盎然。

古代圣贤们对“自知”的价值是有共识的。孔子提倡“反躬自问”。在《孟子》“离娄”中，孟子也提出“行有不得，反求诸己”。意思是，做事情不成功，遇到了挫折和困难等问题，要反躬自省，不要怨天尤人。在《韩非子》“喻老”篇中，韩非子也说：“知之难，不在见人，在自见。”战胜别人是“向外求”，战胜自己是“向内求”。“自知”就是“内求”。人最大的对手不是别人而是自己。真正的强大，不是战胜别人，而是战胜自己。这就是老子所说的“胜人者有力，自胜者强”。“内求”就是向内看，自察、自省，善于认识自己、掂量自己、控制自己，这是一个漫长的学习、磨炼、修行的过程，也是领导者绕不开的修炼过程。

老子“自知者胜”的智慧，贯穿于东西方人类发展的整个过程。德国哲学家尼采说过：“生命中最难的阶段不是没有人懂你，而是你不懂你自己。”世界著名的管理大师彼得·德鲁克对老子的“自知者胜”也有深刻的领会，他指出：“因为信息时代取代工业时代，世界无边的竞争、放权自由的管理模式，未来的历史学家会说，这个世纪最重要的东西不是技术和网络的更新，而是人类生存状况的重大改变。在这个世界里，人将拥有更多的选择，他们必须积极地管理自己。”这里“积极地管理自己”的基础就是“自知”。不“自知”，就决然不能“管理自己”。无论社会时代如何变化，无论科学技术如何突飞猛进，也无论社会竞争如何激烈，因“自知”而“积极地管理自己”所产生的强大轴心力量都是取得成功的关键所在。