感冒，总体上分为普通感冒和流行感冒。流行性感冒是由流感病毒引起的急性上呼吸道传染病。病毒存在于患者的呼吸道中，在患者咳嗽、打喷嚏时经飞沫传染给别人。

我们一般常说的感冒是普通感冒，西医叫“急性上呼吸道感染”，祖国医学称为“伤风”。感冒虽然多发于初冬，但任何季节，如春天、夏天都可发生。

初发的感冒90%以上是由病毒引起的，主要有流感病毒（甲、乙、丙）、副流感病毒、冠状病毒、呼吸道合胞病毒、腺病毒、鼻病毒、埃可病毒、柯萨奇病毒、麻疹病毒、风疹病毒等。因此，感冒初期应用抗菌药物治疗往往是无效的。然而一小部分感冒是由细菌感染引起，或者感冒持续时间较久、在病毒感染之后发生细菌感染，这时才需要应用抗菌药物治疗。小儿呼吸道的细菌感染以溶血性链球菌为多见，其次为流感嗜血杆菌、肺炎球菌和葡萄球菌等，偶见革兰阴性杆菌。