四 血雨腥风，王敦兵下石头城

“砰……哗啦啦……”襄阳的梁州刺史府里，刺史周访把桌上的一堆玉珊瑚、玉碗全都推到了地上。

“王处仲！你真当我是街头小贩，想用这些破烂货封我的口？”周访怒吼道。边上的下人想过来把地上拾掇干净，被他叫住。

周访面前还跪着一人，浑身战栗：“大人，小人仅仅是传个话，您可别……”

“哼，我不杀你，你且回武昌告诉你家主人，荆州之地，我压根儿看不上，我杀杜曾不过是为民除害，望他自重！”周访一字一顿地说。

原来，王敦到荆州不久，盘踞在武当山一带的豪强杜曾便时时到各郡县骚扰，有时甚至直抵江陵一线。王敦坐镇武昌，不能不防，为此，他给毗邻的梁州刺史周访许了个人情：“若能擒住杜曾，便举荐你为荆州刺史。”梁州自然不如荆州富庶，周访也眼红这块宝地，欣然允诺，费了九牛二虎之力杀了杜曾，把人头送到武昌。哪知王敦反悔，派人送了些珠宝玉器来表示谢意，绝口不提举荐一事，惹得周访大动肝火。他一边加紧训练兵马，一面派人到建康觐见天子，表明自己与王敦势不两立。司马睿正欲联络各地势力制衡王家，自然是一百个乐意。

皇长子司马绍却表示担忧，他以为利用周访来钳制王敦，太过招摇，只会打草惊蛇。司马睿不耐烦地让儿子退下，内侍们也都退了下去。

大殿上空无一人，司马睿倚着柱子，望着殿头的匾额，又一次犹豫起来。他想起两岁的琅琊王司马昱（郑妃所生）那活泼可爱的样子，为了此事，他私下里又一次问过王导，和上次一样，王导依然没有正面作答，还是让他先立皇后。但司马睿与已故原配虞氏情深意笃，发誓今生虚设正宫，郑妃即便得宠也不能坏了名分。

相较于王导的圆滑，周则是极力推崇司马绍，这让皇帝有些不快。很快，他还是找到了“支持者”：尚书令刁协、御史中丞刘隗——这两个极力维护皇权的人。他们用一种极端的思想来当作行事的圭臬：但凡王家支持的事情，他们就反对。

司马睿心里有了底，决计快刀斩乱麻，便以议事为名召集王导、纪瞻、周、刘隗等重臣入宫，重病在床的贺循也被抬来了。但是私下里，司马睿安排刁协先将拟好的诏书带出了宫。

王导、周二人先到。司马睿为了稳住他们，让二人先到偏殿休息。周没多想，转身想走。

“伯仁且慢！”王导叫住周。

“既然是陛下急着召我们入宫，必是大事，听说连贺太傅（贺循是太子太傅）都到了，一定是东宫之事，不可莽撞！”王导胸有成竹地对周说。

内宫太监见状，连忙说：“司空大人，陛下让您与仆射大人先候着，无旨意不得……”

话音未落，王导一把推开了他，直接往内殿就闯。

司马睿正握着一张纸帛，若有所思，王导几步已到跟前。司马睿大惊失色，想将纸帛揉成一团，没拿稳，掉在了地上。

王导抢上前拾起来又还给了皇帝。就在那一瞬间，他看到了上面的几个字：“今太子暗弱，有负圣恩。”

王导眼珠一转，问道：“不知陛下为何要召臣入宫？”

司马睿心中有愧，一时竟不知从何说起，片刻，才把那张纸帛拿起来撕了个粉碎。“也没什么事，就是……哦，来人哪，速速去请刘隗、刁协二位大人来。”

王导见状，心里暗笑不已。

不多时，几位重臣都聚齐了。司马睿看了看大家，高声说：“今日召集诸卿，是寡人想赐太子《韩非子》一部，要他刻苦攻读，以备日后治国之需。卿等以为如何？”

刘隗抢先应道：“陛下圣明，但不知太子是何人？”

司马睿脸色很难看，很不情愿地说道：“长子司马绍，德行昭著，谦恭谨慎，当立为太子！”

刘隗大惊失色，不知所措地望着刁协，刁协的衣袖里还揣着那道未发的圣旨，他猜到了：皇帝改变了主意！

“陛下圣明！”半躺在榻上的贺循带头高呼，众人也跟着山呼起来。

一场闹剧结束，周回到自己府上，家人告知广陵戴渊已等候多时。周、戴二人自渡江后关系密切，常有来往，引为莫逆之交。

“今日入宫为着何事？”戴渊已从家人口中知道了周的行踪。

“哎，平日里我常说王茂弘不如我，今天才发现是我不如王茂弘啊！”周忍不住叹道。

接着，他又把刚才在内宫发生的事说了一遍。

“看来，兄现在是很受陛下的器重，立储君这样的大事，可不是谁都有资格谏言的。”戴渊赞许地点着头。

“若思（戴渊表字）是这样认为的？”周反问道，“此事远不像你想的那般简单。”

见戴渊充满疑惑的目光，周继续说：“现刁协、刘隗之辈的所作所为都是陛下授意，可二人并非望族，三年不到便身居高位，其中蹊跷你还不明白？王家势力太大，陛下能依仗的人太少了。”

“现在不是也在依仗伯仁兄？”

周摇了摇头：“我等这些为臣的，荣华富贵不过是君王一张口一闭口的事，来去如浮云，王家扶主有功，自然可以一人之下万人之上。然功高必震主，衰败亦可期。刁、刘此番得宠不假，却未必不是下一个王处仲。我等这些人处在中间，要做到不偏不倚，难啊！”

“如此看来，伯仁兄当初果然看得长远。”

“你是说拜辞荆州牧一事？呵呵，不错，王翼事发后，陛下的确曾当着王茂弘的面提及让我接替州牧，王茂弘当时不发一语，我觉察出此事非同一般，直接在陛下面前推辞掉，然后追到乌衣巷口，拦住王茂弘的车，向他表明心迹：‘我固然能长歌于世，又岂能舍弃明公，而效仿当年的阮籍、嵇康呢？’”

“高明！这话王茂弘一定爱听！”戴渊赞赏不已。

“爱听是不假，得到他的谅解是另一回事。哎，此人若无家族牵绊，必可与我相善，可惜啊，我与王茂弘，得逢其人，难逢其时啊！”周话里有话。

“对了，虽说陛下有意钳制王家，于你而言，未尝不是一个机会，我正准备保举你呢。”周转换了话题。

“蒙伯仁兄照应，这事只怕会让王家不乐。”

“为国举贤，何错之有？”

一个月后，诏书下来了，戴渊被拜为征西将军，都督兖豫司冀雍并六州诸军事、假节，封司州刺史，加散骑常侍，调发一万军马出镇合肥；同时，刘隗被任命为镇北将军、青州刺史，都督青徐幽平四州诸军事，出镇淮阴。

消息传到武昌，敏感的王敦忙召集手下幕僚，商讨对策。

王含神秘兮兮地说：“听说这次派遣的两路军马，多是征召的高门大族的子弟、奴仆，司空府上也被征去了不少，而且陛下还颁布了‘占客令’，三公九卿的奴仆田客被大幅削减，不知是何用意？”

“哼，项庄舞剑，意在沛公。不是拿我王家开刀，又是为何？”王敦轻蔑地回应。

“那我们何不兴兵直下建康，找陛下问个究竟？”说话的是王敦继子王应。

“畜生，你懂什么！”王敦训斥着自己不争气的儿子，同时，把询问的目光投向谢鲲。

好半天，谢鲲才说：“刘隗本是陛下亲近之臣，今又掌握兵权，与刁协内外勾连，只怕对大将军不利。为今之计，不妨大将军亲写一信给刘隗，言辞谦卑，探听一下虚实，再作计较。”王敦点头称善。

雍丘晋军的军营，祖逖正卧病。医官把脉已毕，叫过祖约（祖逖之弟）低声说：“祖豫州这病，一半是积劳成疾，另一半则是在这里啊。”医官指了指心口。祖约默不作声，只是回头瞧着躺在榻上一脸疲惫的祖逖。

自从戴渊出合肥，都督豫州军事后，祖逖心里就不痛快，再加上听到些关于建康的流言——皇帝与大将军钩心斗角，更为憋屈，终于病倒了。

祖逖用虚弱的声音唤过兄弟：“我清楚自己的病，正月间，就有术士断言我活不过九月，看来果真应了他的言语。”

“兄长几时信起这等人的胡诌？还是安心养病要紧。”祖约安慰他。

“此乃天意，不可违背。”祖逖摇了摇头，“从前诸葛亮善于推演，可以料定身后事。我虽无武侯多智，也要安排好我祖家一门老小。汝州大木山下有一坞堡，可囤万余人并粮草，家眷安顿于此，万无一失；我死之后，石勒必兴兵扫荡江淮，江淮之门户在雍丘，雍丘之屏障在成皋，成皋无险可守，全依仗北路的虎牢关，而今却早已残破，我一直有重筑此关的念头，从去岁底始到如今，估计已近完工。届时，贤弟务必留兵驻守，兵不在多，五千人足以敌石勒。”祖逖艰难地说完这番话，整个人昏昏沉沉。半晌，他让奴仆从箱子里掏出一张图，递给祖约：“这是数年来我之心血——豫州坞堡布局地理图。”祖约含泪接过。

“哎，若不是王敦等辈的阻拦，想必陛下对北伐定会鼎力支持。六年了，想当初我北渡之时，是何等雄烈！怎奈豫州地广人杂，又几无险阻，我能做的就是把这个地方变成我大晋人心之所在，如今看来，略有所成。若日后有志之士起兵北伐，请务必将此图交予他，民心可用啊！”言毕，祖逖昏了过去。

王敦在武昌接到刘隗回书时已是岁末，王敦谦卑的言辞并没有换来刘隗的笑脸，刘隗在信里态度坚决，直言“鱼相忘于江湖，人相忘于道术”，与之划清界限。王敦看闭拍案大怒：“刘隗欺人太甚！”

“幼舆（谢鲲表字），是你说过要我交好刘隗，如今事有不济，还被他羞辱一通，如何是好？”王敦不觉迁怒于谢鲲。

“刘隗话不投机是预料中事，大将军只是为了探听其虚实，不必挂怀。”

“刘隗小丑，我视之若蝼蚁，只是听说茂弘已被免去骠骑大将军之职，另加封侍中、录尚书事，名虽升，实则降，兵权没有了，岂非杀鸡吓猴？下一个怕是要轮到我了。”王敦恨恨言道。

谢鲲预感到王敦会做出什么惊人之举，赶紧劝道：“大将军切勿焦躁，司空大人立国扶主有天大功劳，陛下岂能不念旧情；再者，建康与武昌相距千里，消息传送难免有误，我须得知实情再作打算，切不可……”

话音未落，有人禀报，建康有诏书下。王敦等人连忙迎接。

“……加大将军王敦羽葆鼓吹，钦此！”最后一句话，王敦听得很清楚，这是上古时帝王对重臣的特殊恩宠，赐予用鸟羽毛制作而成的华盖和全套礼乐。

送走使臣后，亲信钱凤立刻建议上书，将部下家眷接到荆州：“台城加明公羽葆鼓吹，不过是想收买人心，不妨趁热打铁，若朝廷同意，咱们便借机收拢人心；若不同意，则可以此为借口。”

谢鲲认为这是明显的挑衅，想阻止，王敦不听。

半月后，建康诏书又下，回绝了王敦的要求。

王敦兴奋地以拳击案：“天助我也，祖逖新亡，北方我已无所顾虑，此行必杀刘隗、刁协鼠辈，以雪我恨！”

“大将军三思，刘、刁等人固然该杀，但圣上现在建康，您若出兵，则是城狐社鼠。”谢鲲焦急万分，不得不直言。

“大胆庸才，你知道什么？前番听你的话，让刘隗猖狂至极。无须多言，我意已决！”王敦“噌”的一声拔出佩剑。

转眼已是大兴四年（322）的正月，太常郭璞因皇太孙司马衍的诞生而奏请司马睿改元“永昌”。在武昌黄鹤矶上，王敦正在誓师。

身材魁梧的王敦站在高处，正大声诵读钱凤起草的“讨逆檄”：“刘隗其人，邪佞谄媚，谮毁忠良，扰乱朝政；大兴事役，赋役不均，劳扰士庶；选举不公，进人退士，高下由己……拒我荆州将士接迎妻小，使三军将士无不怨愤；刑罚失中，人人自危……”

一共十条罪状，王敦用洪亮的嗓音，震撼着在场所有人，军士们无不振臂高呼:“誓清君侧！”一时间，惊起了正在矶上冬眠的只只黄鹤。

王敦的声势很大，建康早有暗探得知，急急转奏司马睿。

“事已至此，王敦反心已显，朕当奋力一搏，只是建康兵力有限，精锐之师大多随戴渊、刘隗在外。”司马睿对抵挡王敦尚没有什么把握。

“陛下，”老迈的尚书右仆射纪瞻启奏，“为何不用江北流民？”

一句话提醒了司马睿。自永嘉南渡以来，北来的流民不计其数，但这帮人极不服管，又生性彪悍，司马睿用王导计，让他们散居在长江南北各处，久而久之，流民们反倒团结在一处，形成一股不可小觑的势力，从中又推举出流民帅。在江北，这样以郡县为部落的流民军有很多，纪瞻与其中之一的流民帅郗鉴要好，故而又举荐了他。

司马睿对使用流民来对付王敦，心里没底，他担心流民野性难驯，便转而问一旁的周：“卿与郗鉴比如何？”

“郗鉴胜我多矣！”与郗鉴熟识的周坦然回答。

司马睿一向敬重周，见他如此说，心里一块石头落了地，便差人下书到合肥召郗鉴南下勤王。

给郗鉴送信的使者刚走，王敦已下令起兵。

“甘梁州这几日卧病在床，怕是难以起兵。”出发前，王敦派往襄阳联络拜望梁州刺史甘卓（周访已亡）的人回来了。

“这个老狐狸，偏偏在这时候病。”王敦在心里骂着甘卓。他看着王应、王含、钱凤等人，“时不我待，如今已是箭在弦上，要借顺水，全速进军，沈充前日已从吴兴出兵，我们两下夹击，让司马景文看看到底是谁主天下！哈哈哈……”王敦狂妄到了极点。

这时候，在远离武昌城的另一段江面上，被免去长史职务的谢鲲衣衫轻盈地立在船头，眺望远处。

“哎，此贼一去，建康将会一片血海。”他叹了口气。

“对了，给二爷的书信可曾誊好？”谢鲲转身问一家人。

“早已誊好。”

“好，你赶紧走陆路赶回建康，将此信转交二爷，让他在王敦到时，闭门谢客，以避刀兵；至于我，谪守豫章，和王敦也算两清了。”谢鲲的心里此时五味杂陈。

王敦进军神速，郗鉴的“流民勤王军”还没有踪影。

这一日，刘隗先从淮阴赶了回来。他一脸神气地骑着快马匆匆前往太初宫。到得殿外，见前面黑压压跪了一大群人，一打听，才知道是司空王导为首，一共二十余王家为官子弟，正伏于丹墀之上请罪。

刘隗露出惊讶的神情，也顾不得和王导打招呼，直奔内殿。

司马睿正焦急地来回踱步，木屐把殿内的地板踏得砰砰直响，一见刘隗，大喜：“爱卿来得正好，如今寡人能依赖者只有你和刁卿了。”司马睿差点掉下了眼泪。

“陛下，臣方才进宫时，见司空王导率族人皆跪在殿外。臣以为他们也是王敦一党，理应马上治罪!”刘隗瞬间又抖出御史中丞的威风。

司马睿没有马上回答他，他走了几步，回头言道：“王茂弘于国有功，寡人不忍心治罪，眼下之计是先退荆州叛军啊！”

刘隗默然，刚才那股得意之色不见了，取而代之的是一脸惶恐。

此刻在殿外，两个奴仆膝行靠近王导：“司空大人，您每天清晨都跪在这儿，一跪就是一个时辰，就算陛下不怪罪，身子也吃不消啊！”

身着素衣的王导一语不发。

突然，他发现台阶上出现了一个熟悉的身影——周！是他，王导像找着救星一样，大叫：“伯仁，我王家一百多口的性命就拜托你了！”

周没应王导的话，头也不回地上殿去了。

王导低低地叹了口气。边上的王氏子弟有点沉不住气了，议论纷纷：“没想到周伯仁如此薄情寡义，平日里还与司空大人称兄道弟，一遇到大事就躲了！”“唉，这叫知人知面不知心，他不落井下石就算不错了。”“要不咱们再去求求纪瞻大人，他与司空交情也不浅哪？”“求谁都一样，且看陛下如何降旨吧！”……

两个时辰过去了，日已西沉，周摇摇晃晃地走出殿来。王导此时本已疲惫不堪，正打算起身回府，突然看到周出宫，心里又一次燃起了希望，顾不得腿抽筋，挣扎着起身，迎上前去：“伯仁，你可曾见到陛下？”周也不搭理他，晃着脑袋，从王导身边走过。

众人正诧异间，却见周扭回头对着身后的随从嬉笑道：“若是这次能杀尽这些叛贼，我就把陛下所赐的金印挂在脖子上！”说着，有意无意地瞥了一眼身后的王导。

这句话王导听得一清二楚，霎时间如五雷轰顶，看着周的背影，他脸上的肌肉抽搐着，手掌张开又握成拳头，最后，所有的不满、伤心和愤懑化成了一声长长的叹息。

三日之后，司马睿出人意料地在昭明宫召见了王导。

王导心里明白，皇帝肯见他，说明并没有要治罪的意思，前几日只是为了做做样子，不过剑悬于顶的滋味让他还是有点惊魂未定，他连连磕头谢罪：“臣罪该万死，乱臣贼子，历代皆有，想不到如今竟出现在我王家！”

司马睿扶起王导：“茂弘啊，你我名虽君臣，实为知己。叛军临近，寡人正打算将建康城方圆百里臣民的身家性命交付于你，切不可辜负寡人哪！”说着一摆手，让内侍将之前王导认罪脱去的朝服又拿了出来，让他重新穿上。

王导迟疑地看着司马睿，心里一半是忐忑，一半是宽慰。

“寡人任命你为前锋大都督，会同诸臣僚一道迎击叛军！”司马睿下了口谕。

次日，正式的诏书下来了，司马睿还将自己当年安东将军的符节赠予王导，同时，戴渊、刘隗、周以及江南大族义兴周家的周札、周筳叔侄也被授予重任保卫建康。

三月初八清晨，司马睿亲临建康西郊西州城。他身着重铠，身披猩红斗篷，站在城楼上，向城下的戴渊、周札等人挥手致意，一时六军雷动，欢声震野。在这大好春光里，司马睿满面喜悦，他希冀一举击退王敦。

不过，事态的发展并未如司马睿所愿。尽管甘卓临时背约没有一同起兵，陶侃也在岭南宣布讨伐王敦，但沿江兵马在尚未弄清楚局势的情况下，都没有为难王敦的水陆大军。不到一个月，王敦兵临石头城，早有二心的周札竟开城投降，将建康的西大门拱手让给王敦。

形势危急，司马睿急令刘隗、戴渊、刁协整顿军马应战。

黎明时分，几路人马先后出皇城西明门，杀奔石头城，尚未及午时，又陆续败了回来，几位统帅均无言以对。

刘隗、刁协歪袍弃甲来到大殿上，伏地请罪。司马睿一见二人的模样，再看看刁协斑白的头发，忍不住掉下泪来。

“臣当死守皇城，就是死，也绝无二心！”刁协须发倒立。

司马睿摇着头：“都是朕害了卿家，趁皇城没被攻破，朕给你们预备马匹，出北门奔鸡笼山，逃往京口吧。”刘、刁二人无奈，再三叩首后匆忙离去。

小校场上，太子司马绍全身披挂，正招呼禁军列队。中庶子温峤心急火燎地赶到了，他扯着司马绍的马笼头，大叫道：“殿下乃国之储君，怎可激一时之愤，冒险舍万金之躯？”

“温太真，你可知戴渊他们一战就把我建康精锐损耗得一干二净？我今出去，就是为国捐躯，也要拼这口气，你放手！”

“除非从臣身上踏过去！”温峤毫不示弱。

司马绍怒目圆睁，金黄的胡须被吹得老高。正在这时，温峤抢上前来，用力把司马绍腰间的佩剑摁了个头朝下，“仓啷啷”拔了出来。

“大胆！”司马绍惊斥道。

温峤一剑斩断了马的缰绳：“太子殿下有令，禁军各归其职，其他人等随驾回宫！”众军听罢，齐呼“千岁，千千岁”散去。

西州城的军营里，王敦稳坐其中，右手执剑于地，左手摸着胡须，一副志在必得的样子。钱凤兴冲冲地走了进来：“大将军，沈充将军的人马已进驻会稽，另外陛下让人传来口谕，说您要是还心念本朝，就马上歇兵；如若不然，他宁愿再回琅琊国。”

“哦？哈哈……”王敦做了一个匪夷所思的表情，大笑起来，“穷途末路，司马景文竟做此小儿状！”他正寻思如何回话，又有人报：“皇城里出来十余名朝臣，以周、戴渊为首，前来拜见大将军！”

王敦看了看钱凤，钱凤点点头，王敦喝一声：“有请！”

周、戴渊先行入内，见了王敦，俯身行礼，王敦在椅子上屁股也不动一下，只是用两根指头夹着腰间玉珮细细把玩，眼睛冷冷地瞧着二人。

“大将军，我等奉陛下……”戴渊先开口说话，却被王敦打住。

“前日石头城会战，阁下未尽全力，实在有负陛下啊！”

戴渊不假思索：“非不尽力，实力不足。”

王敦听到这儿，站了起来：“我兴兵讨逆，建康士庶以为如何？”

戴渊嘴一撇：“见明公外表之人认定是叛逆，知明公内心之人认定是忠义。”

“若思，你可真会说话！”王敦一声冷笑。他又问周：“伯仁，昔日我曾对你有恩哪，你怎么恩将仇报起来？你对不住我啊！”

周不卑不亢：“大将军兵车犯上，周伯仁六军御敌。可惜我才疏学浅，以致王师溃败，实在有负于您！”

“我看你是活腻了！”王应听出周有嘲讽之意，拔剑就要上前，被王敦制止住。他踱着步，走了几圈，挥挥手让戴、周二人离去。

回到太初宫，周迎面碰上官拜中书郎的太子妃兄长庾亮。庾亮关切而小心地询问道：“大将军此来应该只是为了铲除刘、刁之辈吧？”

“元规，事情远非如此简单。试想君主也是凡人，岂能无过？当今陛下是朝臣们一致拥戴登基的，这还没几年却要兴兵问阙，这不是叛逆是什么？大将军刚愎自用、目无纲常，只怕……”周不敢去想更可怕的事，“不过有王茂弘在，他是断不敢做出大逆不道之事的。只是你我的安危，则两说了。”

果然，第二天，王敦在大军进入皇城后，直奔太初宫。面对司马睿加封的“丞相”一职，王敦再三推辞，不过转过身来他就让钱凤、王含在城西青溪附近选了一所大宅，充当丞相府，并自任都督中外诸军事、录尚书事、武昌郡公。

入夜，王敦来到乌衣巷，他劈头就问王导：“茂弘，周、戴渊一是北人领袖，一是南人之望，本应重用，却带头抵抗勤王军，着实难办啊！”

王导抬头望了他一眼，不发一言。

“也罢，念此二人皆是名士，我欲赦免其罪，量才用之，就让他们分任尚书令、尚书仆射，如何？”

王导还是没说话。

“既如此，”王敦把牙一咬，“只有悉数杀掉！”

石头城外的江边，刑场早已搭设完毕。被绑在木桩上的戴渊披头散发，闭目等死。

这时，耳畔传来一阵模糊不清的叫声：“……敦贼子……忠良，神明有知……奸佞……”

“哎呀，伯仁，为何如此惨状？”戴渊忍不住大叫起来。却见周被两个甲士绑在了桩上，发髻蓬松，身上衣襟被鲜血染红，嘴角刺了两个窟窿，说话含糊不清。

周看看戴渊，脸上浮现出一丝笑意，他点了点头。突然，他不知从哪儿来了一股力气，清晰地吐出几个字：“我和若思要面向太初宫而死！”

监斩台上的钱凤干笑两声：“好，成全你们！”

“三刻已到，行刑！”随着三通鼓响，刽子手举起了大刀……

次日，王敦仗剑上殿，旁若无物。

“列位大人，周、戴渊蛊惑圣聪，图谋不轨，昨已伏法；刁协结党营私，陷害忠良，亦被家奴追杀；只有刘隗逃亡在外，各地正严加搜捕。今奸佞已除，天下归心，实乃幸事！”

他这一番话，没人回应，倒是司马睿听在耳里，疼在心里，忍不住喷出一口鲜血，从御座上歪了下去。

“陛下！”内侍赶紧上前扶住，朝臣们也慌作一团。

一个时辰后，医官来到殿上，对着王敦耳语一番。

王敦立于御座前，背着手，慢吞吞地说道：“陛下龙体欠佳，亟须静养。父慈子孝乃人伦之本，太子却不闻不问，实在有负储君之位。处仲身为丞相，对此责无旁贷，我意欲另立他人，诸位以为如何？”

王敦这番话一出口，大殿上一片哗然。庾亮火往上涌，走出班列行礼道：“太子天性仁爱，为人至孝，朝野有口皆碑。今日陛下昏厥事发偶然，丞相一番话只怕难以服众！”

王敦面带愠色：“太子无德，不知诸位为何如此袒护？”

庾亮正要答话，温峤上前一步，接过话头：“太子钩沉致远，我等目光短浅，难以体量储君之德。不过若说为臣者忠这件事，的确是天下之楷模。”

温峤这番话，可谓是意有所指。司马睿几次想废长立幼，司马绍的处境如履薄冰，他却依然每日前往请安，不带一丝怨气，着实也让司马睿感动；再加上王导等人的力荐，才保住太子之位。相比而言，王敦则早有反意，此次“清君侧”不过是个借口。

听完这番话，王敦尴尬地站在那儿。这时，一直未开口的王导说话了：“太子至孝，可暂行监国。”大殿上一片附和之声。

飘风急雨之中，建康城又迎来了一年的深秋。昭明宫里灯火摇曳昏暗。

司马睿挣扎着坐起身，拉住身前的王导：“茂弘，你我相识于戎马，相知于南渡，立国之功全在于你，哎，当初我是极力推辞不沾这烫手之事，如今弄到这般田地，实在有愧于祖宗……”说着，司马睿掉下了两行清泪。

王导看着年方四十七的司马睿，鬓角已然斑白，回想起荡阴之战时那张果敢、年轻的面庞，也不禁泪眼婆娑。皇帝的宝位果真可以让一个正常的人变得处心积虑、充满怨恨？王导难以给自己一个明确的答案，他握住司马睿的手，感到有些力不从心。

永昌二年（323）的闰十一月十日，司马睿病逝，谥号元皇帝。