五 智斗权奸，司马绍棋高一着

深夜，武昌荆州刺史府，王敦手里握着新皇司马绍下的诏书。才看了一行，哑然失笑：“孤子绍顿首？如此谦卑之词，不知道的又要说我犯上了！”

钱凤接过话头：“陛下请大将军回建康辅政，正是天赐良机，何不将计就计，嗯？”他做了一个挥刀的动作。

“此事不可草率。现在朝堂上究竟有多少人与我一心，还不得而知。就是王茂弘，也受先皇重托，极力护着鲜卑儿。”王敦有些焦虑，拔出了湛卢剑——王敦起兵进京，向司马睿索要，并据为己有——在烛火的映照下，剑锋如霜冷如水凉，寒人肌肤。

众人一阵默然。王敦“唰”的收剑入鞘：“我就领他这个情，回朝辅政，但是大军要驻扎在姑孰！”

二月的鸡笼山下，阴冷而肃杀，偶尔洒下的阳光罩在人身上，丝毫不觉得温暖。

出殡队伍中的司马绍，心里不是滋味。按理，死去的先皇是自己的父亲，应该大放悲声才是，但回想起这些年有几次差点被废，一股凉意就从脚跟蹿到了脊梁骨。“就因为我的生母是鲜卑人吗？”司马绍一度在心里问自己。就算目下顺利登基，一种屈辱和委屈还是萦绕在心头。

送葬的大队快进陵区了，远远可见高大的石象生和墓门，司马绍忍不住偷眼看了看身后的王敦，他微微扬着头，眼皮耷拉着，似乎在想着什么。司马绍暗暗吩咐内侍叫住前队，自己则脱去了鞋履，光着脚踩在石板地上，正了正衣冠，抖了抖袍袖，伏在地上行着大礼：“父皇别走，皇儿来送您来了！”言罢，就像触动到某根神经似的放声痛哭。

哭了一阵后，司马绍站起身，让大队人马继续前进，自己依旧赤脚走着，一路走，一路擦拭脸上的泪水。

这一切都被王敦看在眼里，他长出了一口气，感到了一种前所未有的满足感。

先皇下葬后数日，新皇的第一道诏书就颁给了王敦——加黄钺、班剑、武贲二十人，奏事不名，入朝不趋，剑履上殿。

诏书送到姑孰时，正值奉旨前往建康的流民帅郗鉴前来拜访。郗鉴此番是以尚书令的身份入京履新，但这并非皇帝的本意。按照司马绍的初衷，郗鉴将拜安西将军、兖州刺史，都督扬州江西诸军事，统帅江淮地区的流民军，以作建康的屏障，用意不言自明。王敦知道后，上书请求改任郗鉴，并强行让皇帝征召入京。郗鉴此前与王敦无深交，路过姑孰，有意拜望这位大将军。王敦没料到郗鉴会主动找上门来，只好以礼相待。

酒过三巡，王敦有心试探郗鉴，以言戏之：“人言我朝开创以来，名士辈出，依我看，碌碌之辈亦众多，譬如乐广，就是一个庸才而已，传来传去，神乎其神，若论才能，他如何比得了满奋？”

“大将军差矣！”郗鉴是个直性子，直接把王敦的话顶了回去，“品评一个人，当以德为先。据我所知，乐广为人处世平淡和善，不欺生，不凌弱，愍怀太子被贾后所废，在朝文武前往送行，统统被扣，彼时乐广身为河南尹，却暗中释放了这些人，这件事大将军应该比我更清楚吧？至于满奋，失节之人耳，固有五车之才又有何用？”郗鉴这话暗有所指，当年王敦也是为愍怀太子送行官员之一；满奋曾奉贾后之名逮捕送行官员，并在“八王之乱”中为反叛的赵王司马伦送上玉玺。

王敦的脸“腾”的红了。他争辩道：“愍怀太子被废，危机四起，守节之人可谓少之又少，满奋也没有把事情做绝，可见并不比乐广差。”

“丈夫处世，既以身许国，当上效忠天子，下安抚黎庶，怎能偷生苟活？司马伦狼子野心，阴谋篡位，为人臣者当以死相争，满奋所为，可谓伦理尽失！”郗鉴的话字字刺向王敦的痛处，列席相陪的钱凤、王含见大将军脸色发白，赶紧递眼色示意杀了郗鉴。

王敦把拳头攥得死死的，好半天才松开，他尴尬一笑，招呼郗鉴继续饮酒。

次日，郗鉴登船去了建康，王敦亲往渡口相送。看着远去的船帆，他转过身对钱凤说：“此人才高胆大，又是天子钦点之人，我不能就这么杀了，不过他入京任尚书令，倒是让出了扬州的兵权，可以让咱们的人顶上去。”

钱凤想了想：“一个郗鉴不足为虑，我担心的是义兴、会稽一带的周家势力太强，一门五侯啊，特别是那个周札，惯于见风使舵，宜尽早图之。”

“这件小事就交给沈充了，沈家不也是三吴（吴郡、吴兴、义兴称“三吴”）的望族吗？会有办法的。”王敦说着，转过身去，正看到一个大约十岁的少年沿着江畔步道一路跑来。

“逸少，今日如何不去习字，跑来江边作甚？”说着，王敦几步上前，慈爱地摸着少年的头，他难得展露出温情的一面。

“禀告叔父，从辰时到未时，孩儿一直在习字，今日已将卫夫人传授笔阵图之中的‘横竖撇捺’四法演习了一遍，大有收获。”少年说得头头是道。

“哦，卫夫人是书法大家，逸少能拜师于她，实是幸事，只是不知卫夫人所讲‘横竖撇捺’四法如何说？”王敦饶有兴致。

“横如千里阵云，竖如万岁枯藤，撇如犀象之角，捺如崩浪奔雷。”

“哈哈，好一个崩浪奔雷，妙极！”王敦摸着胡子笑起来，少年也跟着“嘿嘿”傻乐起来。

这少年正是日后鼎鼎大名的“书圣”王羲之，他原是王旷之子，当年王导、王敦夜议南渡大计，王旷推门而入，力荐琅琊王司马睿，也算中兴功臣。可惜后来王旷并未随王导南渡，刘琨兵困并州，王旷率兵驰援，被汉国刘聪所杀，王羲之是他的遗腹子，后被王敦千方百计寻找到，一直养在身边，因王敦膝下无子，便视王羲之如己出。

送走郗鉴后，王敦思索再三，觉得不能让司马绍羽翼长成，需逐步剪除他的臂膀，这其中，中书令温峤首当其冲。想到这里，王敦上书索要温峤来做自己的左司马，同时，他还有意让太常郭璞充任自己的记室参军。为了对新皇示好，他又单独上表举荐庾亮为中书监（相当于丞相）。

司马绍看出王敦的两份奏章不过是一种交换，他担心温峤和郭璞的安危，举棋不定。温峤倒是泰然自若，自信能够全身而退。庾亮也认为，温峤此时到王敦那里，还可以探得一些虚实。司马绍勉强同意。

临行前，温峤和庾亮找到深通占卜的郭璞，请他算上一卦。郭璞慢条斯理推演了一会儿才说：“二位皆是大吉之命，又何必算？”说罢便要去收拾行装。

“且慢！”庾亮拦住了他，“郭太常此去，不知何时才能得见，我还想知道王敦命理如何？”

郭璞嘴角一扬，拱手道：“大将军之吉凶，日后可见分晓，元规大人请回吧。”

庾亮还要问什么，却被温峤拉着出了大门。“郭太常不说王敦生死，乃是天机不可泄露。既然我二人是大吉之命，那王敦必定没有好结果。”庾亮点头称是。

自接到兄长谢鲲的书信后，太常卿谢裒每日除了上朝，一概不会客，好歹躲过了一场劫难。王敦移镇姑孰，建康局势略有缓和，谢裒才开门迎客，在来访诸人中，尚书郎桓彝与他关系最好。

正值中秋，桓彝带着十二岁的长子桓温来到乌衣巷谢宅拜访。谢裒今日只见桓彝一人，所以早早清扫了庭院，布置停当。

桓彝车马一到，谢裒领着三个儿子迎接上去，大家都是熟人，彼此寒暄，桓温与谢裒长子谢弈在国子学同窗，也是十分亲热。

这时候，一个稚嫩清脆的声音响了起来：“诸君何不见谢安石？”

正在上台阶的桓彝和谢裒愣住了，回头一看，却是谢裒三子谢安，大伙儿哄堂大笑。桓彝望了好友一眼，故作惊讶地说：“我只知脚在下，眼在上，石在下，门在上。我上台阶，只见得门，何以见石啊？”众人都笑。

谢安歪着脑袋，打量了桓彝一眼：“石者，大道之基。大人不见石而行，莫非树叶，身轻体薄，随风而逝？”

话一出口，满堂皆惊，谢裒怕桓彝下不来台，连忙喝住儿子。这时，一旁的桓温答话了：“这位小兄弟看上去机敏过人，可知是世伯平日教导有方，尚在襁褓就能学舌了，只是未知他年是否还能念及襁褓之温？”

桓温这话正是讥讽谢裒为避祸而闭户，小年轻说话不知轻重，索性连谢家一门大小都戏谑了一通。谢安年纪虽小，却听出话里有话，有模有样地踱了几步，对着桓温大笑：“桓兄此言的确不像襁褓中人说得出的，只可惜辜负了昔日襁褓之温啊。”话音刚落，桓彝爽朗地笑了起来。

谢裒赶紧致歉：“犬子谢安，年方四岁，无知至极，兄不要怪罪。”

“哎呀，我没料到谢家竟有如此后生，风神秀彻，才思敏捷，日后当不让王东海！”这个王东海，即两晋时期第一名士王承,祖籍太原，曾任东海太守，以善清谈闻名于世。

谢裒招呼谢安来与桓彝、桓温父子见礼，桓温上下打量着比自己矮一头的谢安，脸上满是喜爱之情。

转眼又是一年的春天，新年刚过，王敦突然生起病来，几位医官问诊一番，说是体虚，需补一补，不料几服药下去仍不见好转。王敦怕耽误下去坏了大事，又见与建康方面相持已久得不到好处，有意逼宫，便抱病与钱凤、王含密谋，先上一表，自称扬州牧，试探一二。不料，司马绍竟默许了这一出格的行为，王敦一夜之间掌握了东晋王朝三分之二的兵权。

显然，王敦对此没有心理准备，连夜招来钱凤商议对策，王羲之也在帐中，三人便同桌进食。王敦心里烦闷，让二人陪着喝了七八杯，王羲之年幼不胜酒力，踉踉跄跄地告退，回后帐去睡了。

王敦昏头昏脑地与钱凤说着自己对下一步的考虑，不料他却忘记了前后帐只隔着一层帷幕，王羲之躺在后面，说是睡觉，其实根本睡不着，再加上他素来不喜钱凤，因此格外留意他与王敦说些什么。

“……到那时，大将军便可登基坐殿，取代司马家……”这话王羲之听得格外清楚，“哎呀，这不是篡逆吗？”王羲之一激动，脚一划拉，碰到了床尾的长烛台，烛台“砰”地摔在了地上。

这个声音惊动了前帐的王敦、钱凤，王敦突然想起王羲之还睡在后面，大叫一声：“不好！”他左手握剑直奔后帐。

王羲之在撞倒烛台的一刹那，就知道惹上了麻烦，这大帐只有前面一扇门，逃走是来不及了，后帐更无处可躲。眼看王敦向后面跑来，王羲之猛然伸出两根手指，伸进喉咙，只听一声干呕，立时吐了个七荤八素，满床都是。这时，王敦已经站在床头，冷冷地瞧着王羲之。

“逸少，你怎么了？”

“方才不胜酒力，朦朦胧胧间觉得心里难受，一下没忍住，吐了……叔父恕罪……”王羲之临时编了一套瞎话，王敦用手摸了摸王羲之的额头，一脑门的汗，他点了点头，他知道醉酒呕吐的人是要出虚汗的。

“你方才可曾听见我说什么？”王敦还不放心。

“没有，我一直难受得紧，眼一睁就吐了，哪里听得到叔父的话。”

“那就好。你喝太多了，今夜我有事，你还是回自己帐中歇息吧。”王敦低声说，就如军令一般，王羲之连忙披衣走出帐外。

回到自己帐中，王羲之仍是惊魂未定，一个十岁出头的少年，遇到这种大事岂能睡得安稳？思索多时，他悄悄来到温峤帐外，见里面还有灯光，便咳嗽一声走了进去。

温峤自从来到姑孰后，常与年少的王羲之在一起切磋书法，混得挺熟。见他深夜造访，温峤马上觉察出事情不对。听王羲之说完，温峤沉吟了一会儿，叮嘱他不可再与人讲。

建康的司马绍，此时也在苦苦思索着如何应对王敦的紧逼。

在庾亮的提议下，他在昭明宫里单独召见了两朝老臣纪瞻。

纪瞻目下已是老态龙钟，只保留了散骑常侍的虚衔，却仍在江东士族中有着极高的地位。司马绍拉着他的手，亲热地嘘寒问暖，纪瞻眯着眼睛，含笑应答。君臣二人漫步转到了凌烟阁，浏览着由先皇安排画师画下的功臣肖像，王敦、王导、顾荣、纪瞻都在其中。突然，司马绍的脸色变得痛苦起来，他盯着纪瞻，沉重地说：“今社稷之臣，还不足十人，遇到大事该如何处置，老爱卿可教我否？”

纪瞻没料到皇帝向他求教，一时张口结舌。司马绍见状，伸出手指着纪瞻：“王敦反心昭著，公岂无一策教我？”

不开口是不行了，纪瞻沙哑着声音回应：“陛下，社稷之臣比比皆是，王导、温峤、庾亮、郗鉴，老朽何能啊？”

司马绍眉头一皱，双手扶住纪瞻的肩膀：“我与你推心置腹，就不要推辞了。现晋室江山危在旦夕，公难道坐视不管吗？”

纪瞻浑身一阵战栗，他猛然跪下了：“唉，臣非无心，实乃先帝受贼子所逼，晚景难堪，我不忍陛下也覆前车之鉴。既然陛下立志锄奸，我拼着一条老命也要为陛下驱驰！”

王敦自从怀疑密谋起兵一事被王羲之偷听后，愈发地紧张，病情时而反复。这天中午，他一个人昏昏沉沉躺在帐中，忽然梦见阳光耀眼，将姑孰驻地照了个亮亮堂堂……他猛然惊醒，自语道：“不好，这一定是黄须鲜卑儿来了。”他连忙叫过王应，让他率一队人马，悄悄溜出营盘去搜捕闯入者。

王应莫名其妙，也不敢多问，只好领命而出。走出营盘不久，果真看到一箭之内的低矮山梁上，有三个人骑着马正驻足张望，其中一人，身材魁梧，金黄色的浓密胡须在阳光下格外耀眼。“父亲真乃诸葛再世。来呀，与我活捉鲜卑儿！”一声令下，十数匹马似离弦之箭直奔山梁而去。

那人见状，招呼随从拨马转身。

约莫跑了半个时辰，王应一行在道旁发现一堆马的粪便，手下甲士检查了一番禀告：“马粪已冷，怕是走了约半个时辰了。”王应心想：黄胡子必是司马绍无疑，此番是立功的好机会，便传令继续追赶。

又跑了一阵，见路旁有一石桌，一位老妇正在卖饼子，甲士上前询问司马绍的踪迹。老妇战战兢兢地瞧着他们，慢吞吞掏出一支光彩夺目、镶有玉石的马鞭：“这是刚才那个黄须先生让我转交给这位大人的，他说您一定喜欢。”王应接过马鞭，认出这是皇帝的御马鞭，心里倒吸了一口凉气。他想了一想，挥手带领手下返回姑孰。

再说司马绍，一路不停歇，进得朱雀门，才松了一口气。他扭头看了看早已气喘吁吁的庾亮和桓温，大笑道：“王敦老贼，真像是灶上的干柴，一点就着，寡人必破这病夫！”

“陛下，小臣愿只身去会王处仲，借探病为名探听详情。”说话的是已被聘为皇帝贴身侍从的桓温。

“此计可行，桓公子乃是老贼义子，可便宜行事。”庾亮接话道。

司马绍点头允诺。

果然，桓温到姑孰后，深得王敦欢心。王敦一向喜爱孩子，再加上义父义子这一层关系，对桓温格外器重，食则同桌，出则同车。他一高兴，还将湛卢剑赠予了桓温。

精明过人的桓温，暗中与温峤对接上，与王羲之也是一见如故。不到半月，王敦在姑孰的情况已尽在他的掌握之中。

这一日，王敦精神不错，他半卧榻上，召集手下文武议事。

温峤进言道：“丹阳毗邻建康，地势重要，大将军宜选派一得力心腹前往驻守，如此可扼住建康咽喉，不可被鲜卑儿抢先。”

王敦频频点头：“如此让谁去合适呢？”

温峤瞧了瞧帐中诸人，大声说：“非钱公不可！”

正在饮茶的钱凤闻听此言，惊得把手中茶盏掉在了地上。王敦也是一愣，他向来将钱凤视为“智囊”，片刻离他不得。钱凤忙不迭地擦拭着被茶水打湿的衣襟，他觉察出这是温峤在把自己往火坑里推。

“在下才疏学浅，何能担此大任？太真洞察地理，丹阳尹一职非他莫属！”钱凤急急反唇相讥。

温峤暗自好笑，这正是他想要的结果。为了把戏做足，他也假装推辞起来。王敦本无意让钱凤远行，便执意要温峤前往。温峤眼珠一转，装出无可奈何的样子接受了。

三日后，王敦在临江亭为温峤话别。几杯酒下肚，温峤的脚步突然变得沉重起来，他摇摇晃晃地向送行之人敬酒。轮到钱凤了，还没等他端酒杯，温峤就将自己的酒杯泼洒于地：“你是个什么人？我温太真与你把盏，竟不满饮？”说罢，扯住了钱凤的衣襟。

钱凤莫名其妙，心里寻思：“我平素与温太真关系还算融洽，怎么近日老是寻我的不是？先是让我驻守丹阳，今天又当众出我的丑。”想到这儿，两人不禁对吵起来。

王敦见状，忙拉开二人，他见温峤饮得有些过量，便让人先扶他下去休息，明日再动身。

晚间，钱凤来见王敦，说起白天的事，连连摇头。“温太真毕竟是鲜卑人，底细究竟如何尚不可知，只怕他这一走，会卖了我们。”

这几日王敦的病稍有好转，想图几天耳根清净，听钱凤说完，脸色一沉：“太真昨日是真醉了，不过就冒犯你几句，你却背后诋毁于他，我不知何意？”钱凤哑口无言。

这时，一旁的桓温开口了：“钱公所虑极是，我在建康时已听说温峤与庾亮关系甚笃，只怕这一去会有所勾搭。若义父信得过元子（桓温表字），某愿随温峤回建康，察其虚实，暗中报于义父。”

王敦叹了口气：“桓郎要是我的亲生骨肉该有多好！也罢，孩儿就辛苦一趟，若见温太真有什么异常，速命人报我。另叫王含、王应他们速速整兵，做好准备。”话还未说完，王敦又剧烈咳嗽起来。

次日黄昏，王敦刚服下侍女送过的汤药，就见王应心急火燎地跑了过来：“大事不好了，桓温那小子不见了，还……”

“是我让他跟着温峤走的！”王敦看着这个不争气的继子，气就不打一处来。

“父亲大人怎么就……可他……逸少兄弟也不见了？”王应一着急，舌头也打了结。

“什么？逸少不见了，几时的事？”

“辰时过了就没再看见，还以为他习字乏了，去江边玩耍，找了几个时辰也没……莫非掉到江里了？”

“那还不去江里找……”王敦觉得自己被所有人欺骗了，怒吼道，“他会去哪儿？”

“只怕是跟着温峤、桓温回建康了！”钱凤正走进后堂。

“哎，养虎伤身，养虎伤身！”王敦站起身来，扯掉裹在身上的袍子，侧身去拿条案上的湛卢剑，哪知抓了个空，这才想起已经赠给桓温了。

“气死我也！”王敦大叫一声，口吐鲜血，晕死过去。

建康城里，司马绍意气风发，他加授司徒王导为大都督、假节，兼扬州刺史，为三军统领，坐镇皇城；丹阳尹温峤统帅禁卫军驻守石头城；尚书令郗鉴、中书监庾亮、尚书右将军卞壶各有任命。卧病在家的纪瞻也让家人驾着牛车赶来，鼓舞三军士气。

同时，郗鉴还写了两封书信派人送到江北，让奋武将军苏峻、兖州刺史刘暇等统帅流民军南渡勤王。远在广州的陶侃也让其子陶瞻从江州前来助阵。

姑孰军营，王敦让人把卧榻横放在辕门口，自己侧身躺在上面，目送着王含前军五万人马陆续出发。

钱凤匆匆走了过来，看到王敦正直愣愣地看着大军的背影，他犹豫了一会儿，轻轻替王敦掖好被子。“大将军，您已经在这儿看了半个时辰了，还是回去歇息吧？”

“你来此何事，手里拿着什么？”王敦早已看见钱凤手中的书帛。钱凤忙往身后藏，王敦一把抢在手里翻看起来，原来是建康方面发过来的讨逆诏：“敦辄立兄息以自承代，未有宰相继体而不由王命者也，顽凶相奖，无所顾忌；志骋凶丑，以窥神器。天不长奸，敦以陨毙……”

王敦才看完开头便觉五脏内如滚油泼过，他略略定了定神，接着往下看，无非是宣布跟随王敦作乱者，一律不加追究，最后一句竟是：敢有舍王敦名姓而称大将军者，格杀勿论！

“唉！悔不该当初听王茂弘之言，立了这个鲜卑儿，以致有今日之祸。”王敦自说自话，“怎么茂弘不给我送信啊？”

正在这时，王应闯了进来：“钱先生刚才拿来的这封檄文，正是茂弘叔所作啊！”钱凤一个劲儿地给王应使颜色，已是来不及了。

“混账，这种东西你也信？”王敦捂着胸口骂道。

“从丹阳到姑孰这一路上，平民都在传阅，实在是……”王应不敢说了。

“滚！”王敦像一头愤怒的狮子，“茂弘糊涂啊，怎么竟让鲜卑儿如此摆布？”王敦感到已到了众叛亲离的地步。

“禀大将军，郭先生到了！”有士卒报。

“请！”

只见郭璞不慌不忙地走了过来，对着王敦略一施礼。

王敦看了一眼郭璞：“先生到我这里许久，一直没来得及叙话，今日就请先生为我算一卦，此去建康，吉凶如何？”

郭璞看也没看王敦，脱口而出：“必败！”

“我听闻占卜是要推演的，怎么先生张口就说啊？”王敦强压怒火。

“大势已去，无需再卜。”郭璞仍是一副不在乎的样子。

“那么再请先生看一下吾寿几何？”王敦几乎吼了起来。

“命尽今日正午！”郭璞从容不迫。

“来人，推出去，杀！”几个武士一拥而上，架走了郭璞，郭璞一路上笑声不绝。

钱凤、王应惊讶地望着王敦。“无妨！此人与温峤、庾亮一党，不过他并没有跟着温峤回建康，哼，看来果真是活腻了。”王敦的脸上又恢复了正常的神色，他命令钱凤：“先生即刻率第二队人马出发，告知王含，鲜卑儿尚未举行郊祭大典，杀掉他，不能视作弑君的。”

但是，王敦没有等到进入建康那一刻，正如郭璞所言，两个时辰后，他带着满腹的遗憾和愤懑一命呜呼。王敦留下遗言，让王应立即登基称帝。胆小无能的王应怕发丧后引起恐慌，秘密封锁了消息。

钱凤、王含的人马已经杀到了秦淮河边。

庾亮正镇守朱雀门一线，此处是建康外城的南大门，秦淮河绕门而走，长干里、南塘、乌衣巷等建康城的繁华所在均在这附近。庾亮经过反复权衡，招呼士卒将朱雀门外横跨在秦淮河上的浮桥烧毁（魏晋时期，秦淮河尚宽，河面上所架之桥皆为浮桥）。

望着熊熊燃烧的朱雀桥，庾亮松了口气。这时，正四处巡视的司马绍全身戎装地赶到了，见状大怒：“庾元规，你竟敢抗旨不遵，擅自烧毁朱雀桥，是要与逆党暗通款曲吗？”

“陛下容禀。”庾亮显得很镇定，“今宿卫军势单力薄，各路勤王军尚在路上，贼军势大，取朱雀桥不难。若此桥一失，贼人将横行无忌，相较社稷之安危，陛下何惜一桥？”

司马绍勒住身下那匹神经极度紧张的“踏雪飞燕”，摁着剑柄的手也松开了。“也只有如此了，若丢了朱雀门，你就在这秦淮河上自行了断，不用再见你姐姐了！”说罢，一扬马鞭疾驰而去。

约莫过了半个时辰，义兴的沈充率领两万人马赶到了建康城南，与王含的叛军会合。所有人都不知道王敦已经病亡的消息，他们准备孤注一掷攻破朱雀门。

喊杀声、箭矢声、惨叫声、呐喊声……交杂在一起，被四处弥漫的烽烟挟裹着传出老远。邻近的乌衣巷早已戒严，王导此时正身在皇城，临走前交代家人勿要惊慌，静观其变，他清楚：消灭了叛军，自己会是有功之臣；若是王敦进了建康，自己以家族的名义，也可以保得平安。

谢裒一家可没有这么沉稳，他将家中仅有的三十余口刀剑、长矛分给了身强力壮的家奴，轮番巡逻。为了防止谢安、谢万两个小孩淘气溜出门去，又用长钉将前后门钉死。谢安望着守在大门口的家奴个个神色紧张，知道今天是出不去了，索性从书房里搬出座椅，坐在天井里独个习起字来。谢裒正忙前忙后地布置府内守卫，无意中瞧见儿子端然稳坐在院中，有心将他撵回屋内，庄夫人拦住了他：“桓大人不是称安石有王东海之姿吗？老爷何不成全了他？”谢裒摇头苦笑。

乌衣巷的安宁掩盖不了朱雀门的紧张，面对两倍于己的叛军，庾亮快抵挡不住了，温峤、郗鉴也被王含拖住，分身乏术。

眼看手下军卒被逼得连连后退，庾亮愤然摘掉头盔，唤过临时充任副将的桓温：“元子，万一我不幸阵亡，务必将此盔交给正宫皇后，告诉她，庾元规没给庾家丢脸！”桓温迟疑着正准备接过头盔，忽听得东北方向喊杀声起，“哗”的一声，仿佛秦淮河内风波骤起，席卷着兵器碰撞声和士卒呐喊声，涌了过来。抬眼望去，叛军的阵脚大乱，一望之内闪出一面战旗，上面四个大字“青州苏峻”（苏峻是青州长广郡人）。

“总算来了！”庾亮兴奋地大叫，他一把从桓温手里拿回头盔，举过头顶，招呼士卒与苏峻的人马两下夹攻。

顿时，战场的态势发生了翻天覆地的变化。很快，叛军土崩瓦解，王含死在乱军之中，沈充退往三吴之地，也被部下杀掉。

钱凤一路逃向石头城方向，他想回到姑孰去见王敦。身后的温峤紧追不舍，钱凤勒马求温峤放自己一马。温峤一声冷笑：“王处仲已死，陛下有旨，余党不究，钱大人还是伏绑吧！”

钱凤一把扯掉自己的帽子：“我已将身家性命付与大将军，如今他已死，我还活着作甚？只可惜王处仲没有听我的话杀掉你，以致有今日之祸，天意呀！”说罢，他一催坐骑跳进滚滚大江之中。

大乱已平，王敦在姑孰的尸体被拖了出来，焚烧掉衣冠，尸体也被斩首；对其余党，司马绍并没有像此前诏书上说的那样“不加追究”，特别是王家的人，司马绍一一解除了他们的兵权，只让安排一些闲职。

庾亮摸准了皇帝的心思，上本道：“王茂弘不宜再任首辅。”

“茂弘毕竟是元老，又有立国之功，且王敦叛乱，茂弘任一方大帅，发讨敦檄文，实乃大义灭亲，若对其谪贬，只怕人心不服。”司马绍有些担心。

“王茂弘非王处仲可比，他沉稳持重，在江南大族中极有威望，先帝不正因为此而惹火烧身吗？”庾亮认定只要除掉王导，自己就可以“位极人臣”。

“不可，元规此言是要陷陛下于不义啊！”说话的人是温峤。

“我有不义之举？”庾亮有些愤怒。

“臣这几日整理前朝《起居注》，知当年先帝曾数次有废长立幼之心，王茂弘、周伯仁屡次进谏，才保得陛下太子之位。陛下不可忘却！”说着，温峤献上自己誊写的手稿。

司马绍阅毕，长叹一声：“此事今日就算完结，以后诸位不得再提！”

傍晚时分，江畔的新亭，王导一个人独步于此，接连经历了两次宫廷之变的他已是两鬓斑白，尽管他还不到五十。

望着一轮新月从姑孰方向冒出了头，他陷入了痛苦的回忆……

十八年前的洛阳，王导一手拉着王敦，一手扯住王旷，慨然言道：“我王家的富贵生死在此一举！”

初到建康城的那年上巳节，王导、王敦兄弟跟在司马睿的肩舆后，风华正茂。

王敦以“清君侧”为名，第一次攻入建康，他劈头质问王导：“周、戴渊二人可否杀掉？”

还有，还有……司马睿临终前那双枯瘦的手，如梦境一般再现……

王导又想起几日前，当温峤把前朝《起居注》递到他手上时，只说了一句“伯仁公本可不死”便不再言语。王导急急抢过书简翻看，终于明白周为救自己的良苦用心，忍不住放声痛哭：“伯仁，我对不起你！我不曾杀你，你却因我而死啊！”

王导木然倚在亭边，瞧着夜空中荧惑星若隐若现，他再度想起南渡初年的一桩往事：

彼时，王导、周等一帮人常常相约于午后在新亭畅饮，一直到深夜。同样是这样一个傍晚时分，五六个人齐聚于此，周已有了几分醉意，他倚靠在亭外栏杆上，叹道：“风景倒是与往昔一般无二，只是江山换了主人！”在座诸人无不泪下。王导见状，愤然站起：“伯仁如何灭自家志气？我等南渡，非为避祸，当共戮力王室，克复神州，何苦做那无用的楚囚？”

周满脸通红，他紧紧握住王导的手，双眼含泪，不肯松开……

伯仁不在了、先帝不在了、处仲不在了，我还要这些富贵做什么？

王导的双眼模糊起来，他从衣袖中掏出那纸任命他为太保的诏书，用力一掷，扔进了滚滚东去的大江。