第13章 第一笔交易
“我们今天中午可以去许伯家里买混沌、包子以及渴水了。”李茵茵从自己的口袋里取出十五枚铜钱，仔细地数了数，然后交给章南。
李茵茵口中的“许伯”是一名年纪约六十岁的老人，于南二街巷经营一家小吃店，放眼整座渭城都小有名气。
章南看了一眼小吃店位置，对方与自家铺子刚好对门，彼此视野开阔，他去那里不会看不到自家铺子的情况，便应了下来。他从李茵茵手中接过铜钱，向小吃店走去。
“许伯，两碗混沌，多放辣，少放茴香。再来两小碗杨梅渴水，一份小笼包，都打包带走。”章南将从自家铺子取来的饭笼放在小吃店的桌子上，笑着对在小店里忙碌的老人说道。
听到章南的声音，老人从厨房的窗户探头出来，先诧异地看了一眼他，然后才将桌子上的饭笼提了进去。
许老伯准备吃食时，章南在距离门口不远处的长凳上坐了下来，为自己今后的修行计划打腹稿。
就在这时，从小吃店正对门的客栈里走出来一名穿着青衫、腰间悬挂着长剑、头戴纱帽的读书人，对方出客栈看了一眼许记小店，径直走了进来，随后将一块碎银放在柜台上，冲着厨房忙碌的老人喊道：“福来客栈天字房甲号，每天中午两碗里木渴水，剩下的就当我预付的饭钱。”
书生的出手阔绰引起了章南的注意，他不禁多瞧了对方一眼。书生也察觉到了他的目光，回头对其微微一笑，然后挥了挥袖子，转身又走入客栈里面。
章南看了一眼对面的来福客栈，见平日人烟稀少的客栈大堂，此时竟人满为患，不禁有些惊讶。
“许伯，来福客栈今天怎么这么多的客人？”章南向厨房里正在忙碌的老人询问。
“永乐候的岳父，当朝的祭酒大人要最近刚告老还乡。永乐候要为自己的岳父举办一场盛大的宴席咧，正巧今年秋季就是三年一度的秋闱，而明年二月就是春闱，老祭酒大人十余年前担任过数次春闱的主考官，提点过不少大官，很多学子都慕名前来，想要被老祭酒指点一二呢！”
厨房里的老人还没有说话，一名年纪约莫十五六岁，皮肤黝黑的小子从后房窜了出来，将柜台上的碎银子收起来后，摇头晃脑对着章南说道。
“不说话没有当你是哑巴，还不快把这些东西给别人送过去。”厨房里的老人厉声呵斥道。
“知道了，阿爷！”黝黑小子连忙窜进厨房，然后提着紫金木饭笼出来，迈着一双大脚向外面飞奔而去。
章南在听到这个消息后，心中略感担忧。
他原先的计划是借助官府的力量，寻找出最近一段时日里出现在渭城里的踪迹可疑之人。永乐候府举办的盛会，无疑会增加寻找的难度。
“幕后的指使者是算好了一切吗？特意借着参与盛宴的士子们，掩饰自己的踪迹？”章南心中如此想着，对幕后指使者的警惕又提高了一分。
在章南沉思的时候，厨房里的老人已经将他点的几样东西准备好了。他付了钱，正准备提着木笼离开时，一名骑着高头大马，头上缠着棕色方巾的汉子走了进来。
“从明天起，给侯府供应的渴水要翻四倍！”汉子一双虎目在店里环视一圈，然后落在厨房里的老人身上，大声说道。
“周管家，这可怎么得了！小老儿一家四口一天就是累死，也只能制作出四桶渴水。就算不对外出售，全部供应给侯府，也满足不了您的需求！”老人在听到这话后，当即从厨房里出来，诚惶诚恐地对棕色方巾汉子说道。
“老许，也不是我为难你，这是夫人的要求。她要给老祭酒大人办接风宴，这渴水的量自然就大了，就这十多天的事情，你想想办法给解决了。”周管家冷声说道。
“可是，小老儿真的没有办法，哪里能做出这么多的渴水。”老人脸上露出哀求的神色。
“老许，你制作渴水的新鲜水果，可都是侯府每天派人运回来的，如果没有侯府，你的渴水还能这么畅销吗？不要占便宜时尽享受，现在侯府稍微提高点要求，你就推三阻四。明天的供应如果加不上去，那么漕运上的新鲜瓜果你也就别想买到。”周管家脸一板，大声呵斥道。
老人还想再求情，可是周管家根本就不理会他，冷哼一声后便转身就骑马离开。
章南在一旁听着，顺口问道：“出什么事情了？”
许记的渴水他尝过，味道不比他在原先世界喝过的各种饮料差。如果许记连续好几天都不能供应渴水，章南自然觉得无比遗憾。
“侯府要加大渴水的供应，为七日后的宴会做准备，可就算我一家四口全上阵，也做不出侯府要求的量。而且，侯府给的价钱极低，如果我一家四口全部去制作渴水，就没有办法做其他的吃食了，营生就会极为艰难。”许老伯一脸愁容地说。
“渴水的制作困难在哪里？”章南好奇地问。
作为经过各种信息狂轰乱炸的后时代青年，他对于古代饮品的制作工艺其实是有一些了解的。只不过他的了解只停留在纸面上，如果能够从这位许伯口中打探到只言片语，或许可以借助原先世界的知识将工艺复刻出来。
这样茵茵就可以又增加一门手艺了……章南心想。
许老伯用一张满是皱纹的棕色脸庞端详章南片刻，像是在怀疑他的目的，但反复思考片刻，最终还是说了出来：“难在汁水的压榨上。侯府让漕帮每天黄昏时分将鲜果送来，我们一家四口需要在子时前将其压榨成汁水。侯府陡然提高渴水的需求量，短短几个时辰，我们根本做不出他们要求的那么多东西。”
说道此处，老人深深地叹息一声。
听到这话，章南顿时心念一动。
他刚刚将“刀锋”真气修炼出雏形，虽说还不能将黄豆彻底切割成粉末，但用来制作果汁绰绰有余。
“茵茵那里有一门祖传的手艺，可以提高果汁榨取的速度，如果您相信我，就让漕帮的人今天傍晚将鲜果送到我家里来。”章南装作沉思许久，开口对许老伯说道。
许老伯有些愕然，他以前可没有听说李茵茵还有这样的技艺。他怀疑章南在骗自己，但此时事情紧迫，他思前想后找不出其他的解决方法，还是决定相信章南，或者说相信李茵茵。
“黄昏时漕帮来人后，我就让他们将鲜果送过去。多谢你和茵茵了!”许老伯抓着章南的手，感激地说道，就是只字不提费用的事。
“如果您愿意，我想把这做成长久的生意。每榨出一斤原生果汁，我收取两文钱的加工费，您看怎么样？”等许老伯刚刚感激完，章南便微微一笑说道，让许老伯有些措手不及。
章南提的这个价格并不过分，许记的渴水最便宜的也得三文钱一杯，而那一杯重量不足一两，还是兑了水和糖的。
“那我拟一个契约，待会儿让我儿子给你送过去。”许老伯带着小市民聪慧的双眼很快转了转，然后答应下来。
“可以。”章南点了点头，随即带着自己买的东西向自家店铺走去。
李茵茵在铺子里早已翘首以盼，见章南归来，连忙从他手中接过木笼，然后好奇地问道：“夫君，你怎么去了这么久？”
“有事情耽误了功夫。”章南笑了笑，随后想到刚才发生的事情，对女孩叮嘱道，“如果许老伯问你与榨果汁有关的事情，你就说方法是你家秘传的，不能对外公布。”
“果汁？这不是许伯家正在做的营生，他怎么会问我呢？”李茵茵有些不解。
“这是一个秘密，过几天等我成功了就告诉你。”章南微微一笑，故作神秘。
李茵茵不再追问，两人围坐在小铺子里的柜台旁，一边吃着混沌，一边喝着瓷碗里的渴水。
过了晌午，许老伯派自己的儿子将契约书拿了过来，章南仔细看过并觉得没有问题后，按下了手印并签署自己的名字。
“这应该是自己签署的第一份商业合同吧！”章南内心感慨一声，随即将契约收好，继续修炼自己的刀锋真气。
傍晚时分，章南完成一个时辰的修行后，后院传来一阵急促的敲门声。他用毛巾稍微擦了擦脸，然后走到门口，将木门打开。
门外站着两名六尺高，手臂和胸膛鼓鼓胀胀的壮汉，他们身旁此时正停着一辆覆盖着灰色麻布的马车。
章南先看了一眼两名江湖好汉，随后目光落在那座马车上，然后面露诧异之色。
马车并非他在影视剧中见过的那种两轮形式，反而有点像现代火车的雏形。
它的车厢一共有四节，都是四轮车厢，中间通过榫卯结构的转轴相连，在保证了车厢相互牵拉，还能让其在转弯时维持一定活性。
在车厢最前端，是四匹精壮的马匹，为整个车组提供动力。马匹的套杆和马车之间，同样通过榫卯结构相连接。
“这里是豆腐西施家？”在章南看着马车陷入沉思时，右臂纹着猛虎的壮汉开口问道，胸膛像藏了个鼓风机，说话时嗡嗡作响。
章南一看这两人的架势，便知道这是替侯府运输鲜果的漕帮江湖好汉。他平静地答道：“就是这里，你们将鲜果放在院子里即可。”
两名汉子打量了一眼章南，鼻孔里喘着气，然后如同老黄牛般，哼哧哼哧地将马车上装着鲜果的麻袋扛在肩头，运进章南的家中。
卸完鲜果后，两名壮汉没有说多余的话，架着四节车厢的马车沿着青石地面缓慢离去，车头悬挂的铃铛随着车身摆动，发出清脆的声音。
在漕帮的人走了后，章南将放在房间里的袋子打开。从马车上一共卸下来二十八麻袋的鲜果，从下至上分别装着寒瓜、黄梨、林檎、柑橘、李子、凤梨、光桃、葡萄。
“鲜果的种类比我想象的要多啊，也不知道永乐候府在哪里采购的，竟然能够每日运送这么多过来？”章南心中泛起了疑惑，但很快就将注意力投入到正事当中。
（注：寒瓜，也称红瓜，即西瓜古称；林檎，为苹果的古称；光桃，即油桃，为部分地区的古称和现称；里木渴水，即柠檬汁。）