第8章 差异化关税的少与多

听听这个小故事吧。

在吉伦特[19]有个贫穷而勤劳的农夫，他在菜园里种了一些葡萄树，从春天到秋天对葡萄树进行了无微不至的照料。终于，长时间的辛苦劳动让他获得了大丰收，他用收获的葡萄酿了一大桶甘美的葡萄酒，每一滴美酒都是由一滴辛勤的汗水换来的。他告诉妻子：“我打算把这桶酒拉走卖掉，卖酒的钱就足够给我们心爱的女儿准备一份过得去的嫁妆了。”妻子也高兴地答应了，希望丈夫能为女儿换回20包纱线。

于是，这个淳朴的农夫把酒运到距离最近的一个城市去卖，一个比利时人和一个英国人都对他的酒感兴趣，并给出了各自的交换价格。

比利时人告诉他：“你的酒品质不错，我愿意用15包纱线与你进行交换。”

英国人也在一边说：“我愿意用20包纱线换你的酒，这样做我并不算吃亏，因为英国人的纺纱成本比比利时人要低。”

农夫正想答应英国人的交易，在场的海关官员却说：“假如你同意这个价格的话，那么请你与比利时人进行交易吧。我的职责要求我禁止你与英国人交易。”

农夫惊愕地大叫道：“怎么可以这样！我完全可以从英国人那里换得20包纱线，你却让我以15包纱线的价格与这个比利时人进行交换？”

海关官员不以为然地说：“你没有听错，我的确是这样要求的。假如你收了20包纱线而不是15包纱线的话，难道你不知道法国将会因此而遭受损失吗？”

农夫说：“我实在难以理解您的话。”

海关官员回复说：“说起来这个问题有点复杂，尽管我也很难向你解释清楚，然而事实就是这样。因为我们的官员、立法会成员及新闻记者都认为，一国一定数量产品换回的产品越多就会使国家变得越穷。这些有学识的人物都这样说，那么就一定是有道理的，我们也必须这样执行！”

于是农夫只能按海关官员的要求与比利时人进行交换。农夫的妻子也感到很失望，他们的女儿只得到了3/4的嫁妆，而这些善良的人们到最后仍然搞不清楚这究竟是怎么一回事：一个人怎么会因为得到了4包纱线而不是3包而变穷，一个拥有3打毛巾的人又怎么会比拥有4打毛巾的人更富有。