湛家大街与湛若水
湛若水画像
广州法政路东端曾有湛家大街，而且还有湛家一巷至湛家五巷，这些街巷之得名，与明代广东的著名学者、教育家湛若水有着密切的关系。
湛若水（1465—1560），号甘泉，广东增城人，明弘治五年（1492）中举。后赴新会拜陈白沙（献章）为师，为得意弟子，接白沙学派衣钵，世称“甘泉先生”。弘治十八年（1505）考中进士第二名。在朝廷先后任翰林院编修、南京国子监祭酒及南京吏部、礼部、兵部尚书等职。他当官后每到一地都要建书院讲学，并祀其师陈献章，为陈献章学术思想的流播起了非常重要的作用。他以兴学养贤为己任，学术上与王阳明齐名，两人学术观点有分歧，但彼此交谊甚笃，成为儒林美谈。湛若水一生所办书院40多所，如家乡的甘泉、独岗、莲洞馆，龙门的明诚、龙潭馆，广州的天关、小禺、上塘、蒲涧馆，南海西樵的大科、云谷、天阶馆，罗浮的朱明、青霞、天华馆，曲江的帽峰，英德的清溪、灵泉馆，还有扬州、溧阳、池州、徽州、福建、湖南等地皆有他办的书院。湛若水在官场上享有清名，有一次他奉命出使安南（今越南），安南王赠送他一批金银珠宝，他婉言坚辞，深受好评；在皇帝身边讲学时，能够利用机会，规劝皇帝要亲贤臣远小人。
70岁那年，湛若水致仕回归故里，在广州定居，并建了一座占地数十亩的私家园林——湛家园，作为安享晚年之处。他在府第的南边兴建了一座叫“天关精舍”的书院，从此在此处讲学达二十五年之久。在讲学过程中还留下了不少遗闻迭事。
湛若水在天关书院讲学时70岁，而他的学生中则有一些比他年老得多的人。有一个叫吴藤川的老人，77岁高龄好学不倦，因敬仰湛若水的道德文章而拜湛若水为师。湛若水深为他的好学精神所感动，尊称他为藤川丈人，并赠送他一根用南岳四方竹制作的拐杖。三年后，湛若水的弟子中又多了两位八旬老翁，一位是82岁的黎养真，一位是81岁的黄慎斋，他们俩和吴藤川都是年逾古稀的学生，一时被称为“天关三皓”。此事被广州学界传为佳话。不久，天关书院来了一位年龄更大的老者，人们以为是来访的尊长，以礼相待，老人说自己姓简，102岁，因慕湛若水之名，前来执弟子之礼，湛若水赶快出见，老人一见湛若水，即下拜，湛若水连忙扶起老人，以贵宾之礼待之。湛若水曾官至上卿，又是全国知名的学者，对布衣老学生谦让有加，一时被传为佳话。后来一个画师有感于湛氏师生的深厚情谊，就以湛若水和五个年逾古稀的学生切磋学问、师生同乐的情景画了一幅《六皓图》，此事成为我国教育史上的一段趣闻。
湛若水《春秋传》书影
湛若水在广州的故居湛家园后来成为湛氏家族的聚居地，遗憾的是，这一名园在鸦片战争时期被炮火所毁，但是人们毕竟没有忘记为人民做过好事的人，为了纪念湛若水这位教育家，人们将在其故居上建起来的街道取名为湛家大街，他创办的天关书院后来也成为民居，但仍沿用“天关”之名，到清代，因讹传才改名为“天官”，即天官里和天官后街。天官里在建东风路时辟成马路，天官后街后来改名为人民后街。