第7章 象征喜庆吉祥的喜鹊
传说喜鹊原是天宫的仙鸟，叫鹊儿。有一年，玉帝派金牛星下凡，给人间撒了些草籽，大地处处绿茵，只是缺少花木，人间还不是很美。这话被鹊儿们听到，就把这件事转告了王母娘娘。
王母娘娘听了鹊儿的请求，心想，玉帝派金牛星给人间撒草籽，落了个好名声，我何不让百花仙子给人间送些花籽，借此名垂千古呢？可王母舍不得冬梅，再三叮嘱百花仙子：百花齐撒，独留梅花！从那时起，人间大地从春到秋，百花盛开，唯独冬天没有花。
鹊儿们议论后，偷了一株梅树苗，又派一只鹊儿衔到人间。从此大地上就有了梅花。因时值腊月花开，所以人们称它“冬梅”或“蜡梅”。
王母发现此事，下令绑了送梅的鹊儿的双腿，并把它关进笼里。从此，鹊儿也就练成了蹦蹦跳跳的本领。
后来，专管天宫鸟类的三足鸟得知此事，很同情这只鹊儿，冒风险打开笼子放了它。鹊儿飞到人间，看到梅花吐艳，就在梅枝之间跳来蹦去，还“喳喳喳”叫个不停。
这株梅花树栽在一个富人的花园里，这家小姐恰逢出嫁日，按当地风俗，姑娘正在绣楼上按照习俗“哭嫁”。忽然，鹊儿的阵阵叫声从窗口飞了进来。
姑娘听了不知是何声音，走到窗口向花园望去。她看到梅枝上有只从未见过的鸟儿，羽毛美丽，叫声悦耳，舞步轻盈。姑娘一时高兴，取来剪刀和红纸，照着鹊儿和梅花的样子，很快便剪成了一幅窗花。
三足鸟 也叫金乌或赤乌，是古代传说中一只居住在太阳里的金黄色三足乌鸦。古人把“金乌”作为太阳的别名。根据《山海经》等古籍的记述，三足鸟是帝俊与羲和的儿子，它们既有人和神的特征，又是长有三足会飞翔的踆乌。
这时，家人来催姑娘快上花轿。姑娘拿着刚剪好的窗花，自言自语道：“这是什么鸟呢？”
快嘴的丫环忙说：“今日大喜，姑娘逢喜事，就叫它喜鹊吧！”姑娘上了轿，到了婆婆家，她剪的窗花也随同嫁妆抬了过来。
男家开染坊，家主见媳妇的这幅“喜鹊登梅”的窗花剪得很好，就照着画了，又加了只喜鹊，寓意成双成对，双喜临门。从此以后，喜鹊就成了预兆喜事之鸟的象征。
“喜鹊叫，客人到”，这是通行古今的俗谚。喜鹊在汉代叫干鹊，《本草纲目》说喜鹊“性最恶湿，故谓之干”，这是说喜鹊喜欢天晴。
由于远道的客人雨天一般不会上路，天晴时来的可能性大，而喜鹊又喜欢在天晴时欢畅而鸣，这种巧合可能就是俗语“喜鹊叫，客人到”产生的原因。
古代时交通不便，传递信件费时又麻烦，也没有其他通讯方式，因此对于古人来说，远路客人突然到来常使人喜出望外，喜鹊报喜便弥足珍贵。
喜鹊被更多的人喜爱，其实和另一个传说有关。在很久很久以前，南阳城西的牛家庄有一个叫牛郎的孤儿，自幼跟随哥哥嫂子生活。牛郎的哥嫂对牛郎并不好，要与他分家，只给了他一条老牛，叫牛郎自立门户。
从此，牛郎和老牛相依为命，他们在荒地上披荆斩棘，耕田种地，盖造房屋。一两年后，他们营造成一个小小的家，勉强可以糊口度日。可是，除了那条不会说话的老牛而外，冷清清的家只有牛郎一个人，日子过得相当寂寞。
牛郎并不知道，那老牛原是天上的金牛星。有一天，老牛突然开口说话，对牛郎说：“牛郎，你去碧莲池一趟，那儿有仙女在洗澡，你把那件红色仙衣藏起来，穿红仙衣的仙女就会成为你的妻子。”
牛郎见老牛口吐人言，又奇怪又高兴，便问道：“牛大哥，你真会说话吗？你说的是真的吗？”老牛点了点头。
牛郎找到老牛说的地方，悄悄躲在碧莲池旁的芦苇里，等候仙女们的来临。
不一会儿，仙女们果然翩翩飘至，脱下轻罗衣裳，纵身跃入清流。牛郎便从芦苇里跑出来，拿走了红色的仙衣。仙女们见有人来了，忙乱纷纷地穿上自己的衣裳，像飞鸟般地飞走了，只剩下没有衣服无法逃走的仙女，她正是天上的织女。
织女的工作，是用一种神奇的丝在织布机上织出层层叠叠的美丽的云彩，随着时间和季节的不同而变幻它们的颜色，这是“天衣”。织女常常坐在织机旁不停地织着美丽的云锦，是王母娘娘最喜爱的仙女之一。
此时，织女见自己的仙衣被一个小伙子抢走，又羞又急，却又无可奈何。这个时候，牛郎走上前来，对织女说，要织女答应做他妻子，他才能还给她的衣裳。织女含羞答应了他。
这样，织女便做了牛郎的妻子。他们结婚以后，男耕女织，相亲相爱，日子过得非常美满幸福。不久，他们生下了一儿一女。
牛郎织女以为能终身相守，白头到老。可是，王母娘娘知道这件事后，马上派遣天神仙女捉织女回天庭问罪。
这一天，织女正在做饭，下地去的牛郎匆匆赶回，眼睛红肿着告诉织女说：“牛大哥去世了，他临死前说，要我在他死后，将他的牛皮剥下放好，有朝一日，披上它，就可飞上天去。”
织女一听，心中纳闷，它怎么会突然死去呢？织女便让牛郎剥下牛皮，好好埋葬了老牛。
正在这时，天空狂风大作，天兵天将从天而降，不容分说，押解着织女便飞上了天空。
正飞着，织女听到了牛郎的声音：“织女，等等我！”织女回头一看，只见牛郎用一对箩筐，挑着两个儿女，披着牛皮赶来了。慢慢地，他们之间的距离越来越近了，织女已经可以看清儿女们可爱的模样，孩子们也都欣喜地张开双臂，大声呼喊着织女“妈妈”。
眼看牛郎和织女就要相逢了，可就在这时，王母驾着祥云赶来了，她拔下头上的金簪，往他们中间一划，霎时间，一条天河波涛滚滚地横在了织女和牛郎之间，无法横越了。
织女望着天河对岸的牛郎和儿女们，直哭得声嘶力竭，牛郎和孩子也哭得死去活来。他们的哭声，孩子们一声声“妈妈”的喊声，是那样揪心裂胆，催人泪下，就连在旁观望的仙女、天神们都觉得于心不忍。
王母娘娘有些动容，就让他们在每年农历七月初七相会。但是，隔着那样一条长长的银河，他们又怎能一家团聚呢？
这时，又是热心的喜鹊们想出了办法。每到七月七日，就会有千万只喜鹊飞来，搭成鹊桥，让牛郎织女走上鹊桥相会。
因此，每到七月七日的时候，人们都是到处看不见喜鹊的踪影，因为它们都去为牛郎织女搭鹊桥了。
喜鹊不仅能预报喜事，成就美好姻缘，还十分懂得知足报恩，是种有情有义的吉祥动物。唐代小说家张鷟在唐代笔记小说集《朝野佥载》的卷四中，写下了这么一个“鹊噪狱楼”的传说：
贞观末年，有个叫黎景逸的人，家门前的树上有个鹊巢，他常喂食巢里的鹊儿，天长日久，喜鹊和他之间有了感情。后来，黎景逸被人诬陷为盗贼，冤枉入狱，令他倍感痛苦。
突然有一天，黎景逸看见自己总喂食的那只喜鹊停在狱窗前欢叫不停，像是在兴奋地讲着什么喜事。黎景逸暗自想，大约有好消息要来了。果然，3天后他被无罪释放。后来，黎景逸才知道是因为那只喜鹊变成人后假传圣旨，才把他救出来的。
这是我国很传统的鸟兽报恩故事类型。一只喜鹊因为老吃“邻居”喂饲的饭食，对人起了感激之心。当主人落难的时候，不但亲自到狱楼上去传好消息，还化身为人，假传圣旨，帮助恩人脱难。“玄衣素衿”，正是喜鹊的服装形象。
古代儒家认为喜鹊的地位非常尊贵，将喜鹊奉为“圣贤鸟”。喜鹊一年到头，不管是鸣还是唱，是喜是悲，也不管是在地上还是在枝头，年幼还是衰朽，临死还是新生，发出的声音始终都是一个调，一种音。儒家眼中的圣贤、君子，就是要表现得像喜鹊那样恒常、稳定、明确、坚毅、始终如一。
因此，儒家经常要求人们向喜鹊学习，把喜鹊当成圣贤的某种楷模。再加上喜鹊的叫声为“喳喳喳喳，喳喳喳喳”，意为“喜事到家，喜事到家”，所以喜鹊在我国民间是吉祥的象征。
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七夕前后，喜鹊的脑门总是光秃秃的没有毛，传说这是因为喜鹊们总是要赶在七夕的时候去为牛郎和织女搭桥，被他们踩得连头顶都秃了。
喜鹊们很苦恼自己的样子，又不忍心扔下牛郎和织女不管，左右为难。织女发现了它们的心事之后十分感激，想要报答它们，却又苦于没法治愈它们的羽毛，就把自己编织东西的心得和技巧告诉了喜鹊。因此，喜鹊是鸟类当中最会筑巢的，不但善于编织，还善于抹砌。