第5章 桃花（3）

桃花还得去卖野菊花。这一回，排在桃花前面的是一个打着赤脚的男孩，当他把装有野菊花的布袋放到磅秤上时，磅秤发出了一声不同寻常的响声。“蚂蟥”马上警觉起来，他打开布袋，伸手在里面摸了半天，终于摸出了一块小石头。他把石头举到男孩面前，厉声问道：“这是什么？”

男孩吓得脸色煞白，哆嗦着身子。

“蚂蟥”喝问：“你是哪里来的？”

男孩抖抖索索地说：“桃花……源大队……。”

“蚂蟥”狞笑道：“啊哈！穷山恶水出刁民。老实交代：你这是第几回？”

男孩说：“第一回……”

“蚂蟥”挥着拳头对男孩吼道：“你的菊花被没收了。滚吧，滚远点，下次你胆敢再来卖菊花，老子就把你送进派出所！”

男孩跌跌撞撞地跑出了收购站，“蚂蟥”在他的身后狠狠地啐了一口。

轮到桃花了。桃花把围裙包放到了磅秤上，“蚂蟥”的脸上又浮现了笑容，他说：“刚走了一个桃花源大队的，又来了个桃花源生产队的。你的菊花里掺石头了吗？”

桃花说：“没有。”

“蚂蟥”站了起来：“真的没有？”

桃花说：“真的没有。”

“蚂蟥”笑着说：“我知道，桃花源生产队的黑玫瑰是不会掺石头的。”他的手又朝桃花伸了过来。桃花早有防备，躲开了“蚂蟥”的手。这一回，“蚂蟥”没能摸到桃花的脸，他的手僵在空中，有些尴尬，但它很快伸进了桃花的围裙包里。“蚂蟥”冷冷地对桃花说：“你的菊花没干透，晒三天以后再拿过来。”

桃花背着围裙包往回走。她不想再卖菊花了。可是买手电的钱还差得很远。怎么办呢？回到桃花源，桃花开始了留心观察，看看还有什么东西是可以卖钱的。不久，她看到丁待字的弟弟丁一臣搭着梯子在一棵棕树上割棕皮，桃花就问：“一臣叔叔，你割棕皮干什么？”

丁一臣翻着多白的眼睛看了桃花一眼，说道：“拿到收购站去卖，换了钱给我家里的那位皇帝买高粱酒喝。”

丁一臣的话让桃花听得没头没脑，但有一个意思很明显，那就是棕皮可以卖钱。桃花决定割棕皮去卖钱。她家的自留山有十多棵棕树。她把柴刀磨得飞快。父亲看到她磨刀霍霍，就问：“桃花，你磨刀干什么？”

桃花说：“我要割棕皮卖钱买手电筒呢。”

父亲问：“你会割棕皮吗？”

桃花不会割。父亲就手把手地教她：先在棕皮的下端“嗞嗞”地划一道口子，一匹棕皮就带着棕骨剥落下来。割棕皮应先从树桩割起，一级一级往上割，到了够不着的地方，就要搭椅子，到了站在椅子上也够不着的地方，就要搭梯子。

桃花把棕皮晒干后，拿到公社收购站去卖。收棕皮的柜台后面坐着的不再是那个“蚂蟥”，而是一个中年堂客。这个中年堂客的脸白得出奇，好像敷了一层石灰。她的屁股也大得出奇，把那张藤椅挤得满满满满当当，压得藤椅吱吱响。桃花第一次去卖棕皮的时候，“石灰。”

盯着桃花，把她从头到脚打量了好几遍，然后问：“你是哪个大队的？”

桃花说：“桃花源大队。”

她又问：“哪个生产队？”

桃花说：“桃花源生产队。”

“哟，是桃花源生产队。”她的嘴角浮起一丝讥诮的笑容，“我在你们那里搞过‘三同’。那可是个鸟不拉屎的地方。你这棕皮是从哪里割来的？”

桃花说：“从桃花山上割来的。”

“哟，桃花山可是禁山。”她咂咂厚厚的嘴唇道，“你这棕皮可是从禁山上偷来的哟。”

桃花没有做声，低头看着自己脚上的草鞋。

“石灰”又问：“你用棕皮换钱干什么？买盐？”

桃花摇了摇头。

“石灰”又问：“买煤油？”

桃花又摇了摇头。

“石灰”感到奇怪：“不买盐不买煤油，还买什么？桃花源生产队，那可是个穷得连盐都吃不起的地方。”

桃花只好小声说：“买手电筒。”

“石灰”问：“买手电筒干什么？”

桃花说：“看电影。”

“哟！买手电筒看电影？！”“石灰”好像眼睛里进了石灰一样惊叫起来，“这可真是天下奇闻！”

桃花不出声。她真想往“石灰”的嘴里撒一把石灰。

“石灰”笑道：“桃花源人也想用手电啦？我真佩服你的胆量。不过，你买得起手电筒，你供得起电池吗？”

桃花领了卖棕皮的钱，低着头往回走，好像生怕别人知道她是那个妄想用手电筒的桃花源人。当她一个人走在山路上时，她才感觉自在些。公社收购站的人总是让她难受，收野菊花的“蚂蟥”让她难受，收棕皮的“石灰”也让她难受。可是她必须得忍着，谁让她想买手电筒呢？每次她去卖棕皮时，那个“石灰”都会惊叫道：“哟！想买手电筒的桃花源人又来啦！买电池的钱筹够了吗？”

那一声该死的“哟”！桃花想。

棕树的皮一年只能割一次，每个晒干的棕皮只能卖二分钱。桃花源的棕皮让桃花割完了，桃花源周围的棕皮也让桃花割完了，可是桃花还是没有凑够买手电筒的钱，更别说买电池的钱了。看到桃花垂头丧气，父亲姜央教桃花去采鱼腥草。鱼腥草卖到公社卫生站也可以换钱。

桃花就开始去采鱼腥草。桃花源的荒地里，田埂上，山坡上到处都长有鱼腥草，高的一两尺，一蓬蓬，一丛丛，密密匝匝。桃花把它们连根拔起，去除杂草，背回家，铺在禾场上晒干之后，桃花再把它们背到公社的卫生院去卖。每斤干透的鱼腥草可以卖一毛钱。

有一次，桃花到一个山坡上去采鱼腥草，她在那里遇到了桃花源的五保户丁根。丁根背对着桃花，正弯腰在地上拔着什么。听到桃花的脚步声，他站起来，发现了桃花。桃花发现丁根手里拿着的正是鱼腥草，桃花就跟他打招呼：“丁根爷爷，你也采鱼腥草？”

丁根的脸上掠过一丝惊慌，他有些尴尬地笑了笑，说：“我到这坡上拾狗屎，看到这里有一蓬鱼腥草长得不错。”他把鱼腥草递给桃花，背起粪筐，拿着粪叉，走了。

桃花觉得丁根没讲真话。后来她到公社去卖鱼腥草的时候，在卫生院门口遇到过丁根。丁根背着粪筐，筐里分明放的是鱼腥草。当他看到桃花时，他慌忙拿着粪叉，在卫生院干净的三合土地面上装着拾粪的样子。