第6章 父亲病故辍学谋生

初来香港，投靠妻舅庄静庵实在是万不得已。

第二天，李云经就出去找工作，无奈四处碰壁。后来，在庄静庵的帮助下，李云经找了一份商行记账目之类的工作。虽不懂英语，但因他勤恳做事，加之有庄静庵引荐，所以老板待李云经很好。让李云经尤为欣慰的是，庄静庵又为他们租了一间位于九龙的民房。李云经一家人这才安顿下来，致力于生计。

生活渐有起色，可他们万没料到，来港仅一年时间，香港也沦陷了。日本侵占时期，食米严重不足，米价飞涨、燃料不足、电厂停电成了家常便饭，李嘉诚一家生活越加困难，幸得庄静庵的资助，一家人才免于饿死。但是祸不单行，李云经在家庭最困难的时候病倒了。一个家庭如果没有了顶梁柱，后果可想而知。最为严重的一次，李云经竟然吐出了大半盆鲜血，但他仍然坚持上工，直至所在商行因战事紧张倒闭为止。

1943年深秋，在庄静庵、庄碧琴兄妹的多次劝说下，李云经才不得不前往玛莉教会医院求医。经诊断原来李云经得了严重的肺病。

在当时的中国，肺病曾被视为难以医愈的绝症。即便英国人的教会医院，也难以用药物加以医治。所以，当李云经知道这个结果后，心情异常沉重。为维持儿子学费，李云经坚持不住院，医生开了药方，他也不去买药，偷偷省下药钱，供日后儿子继续学业。就这样，李云经的病越拖越重。

李嘉诚至今还记得，自己每次去医院给父亲送饭，父亲不是抱怨饭太多、太好，就是将饭盒中唯一的一点青菜塞到李嘉诚的嘴里。

李嘉诚一家的生活相当清贫。两顿稀粥，再加上母亲去集贸市场收集的菜叶子，便是一天的“美食”。全家唯一的希望，都寄托在父亲身上。一家人每日都在祈祷父亲早日康复。

每天放学后，李嘉诚都去医院看望父亲，向父亲汇报自己的学业。他知道父亲是给累病的，因此他希望通过自己努力学习而取得的好成绩，让生病的父亲能获得一份精神上的慰藉。

那时，李嘉诚找了些有关肺病治疗和如何照料肺病患者的书籍来看。看过那些书后，他吓了一跳，书中描述的所有病症父亲都有，但他没有告诉任何人。

病重的李云经到了最后，水米几乎都难以入口。就在李云经病逝的前一天晚上，他忽然振作起精神来，以沙哑的嗓音召唤身边的妻子，示意她把儿子叫到床前。李嘉诚当时已经15岁，见爸爸气若游丝地躺在灯影里喘息，他竭力忍住不哭。

此时，李嘉诚已经意识到父子的生离死别就在眼前，可他尽量忍住眼泪，不让父亲见到他的痛苦神情。李云经攥住儿子的手，无限爱怜地看着儿子，低声唤着他的名字。他用干瘦的手轻轻抚摸儿子的前额，好一阵，他才说了一句话：“阿诚，爸对不起你了，把这个家就交给你了……”

李云经明白，为了维持这个家，接下来就意味着儿子即将告别他的学子生涯，要投身到社会，开始像父亲一样打工挣钱，养家糊口。可小嘉诚毕竟才15岁，香港如此动荡，未来他必须面临的该是多么险恶的环境啊！气息奄奄的父亲不禁泪如雨下。

他知道未成年的儿子未来更需要依靠亲友的帮助，同时又不希望儿子抱有太重的依赖心理，临终留下“贫穷志不移”“做人必须有骨气”“求人不如求己”“吃得苦中苦，方为人上人”“不义富且贵，于我如浮云”“失意不灰心，得意莫忘形”等遗训。

李嘉诚对此永生不忘。他仍然记得父亲临走前的一些情形，每每提及，李嘉诚就悲哀不已：“爸爸过世前一天，他没有什么话可说，只是问我，问我有什么事跟他说。若你细想一下，也觉得悲哀；但我很自信地安慰他：‘我们一家一定会过得好。’”

当天深夜，李云经走完坎坷的一生，离开了那个动荡纷乱的世界。

这是难忘的1943年！这年冬天，是李嘉诚终生最难以忘怀的。从今往后，他必须靠自己瘦弱的双肩，挑起全家的生活重担。

尽管舅父表示接济他家，并资助他完成中学学业，但李嘉诚还是毅然决定中止学业，谋生赚钱养活家人。

舅父没有表示反对，表面上看似乎太“无情”。他说，他也是读完私塾，10岁出头就远离父母、家乡，去广州闯荡打天下的。舅父的意思李嘉诚心知肚明，他今后必须靠自己独立谋生。由此，李嘉诚给逼上了独立谋生之路，但也由此从打工族而渐成为超级富豪。单从这点来看，舅父的“无情”，更胜过“有情”。

李云经遗下长子李嘉诚和次子、三子及一个女儿，他的遗霜庄碧琴开始支撑门户。为帮助母亲养家糊口，15岁的李嘉诚毅然弃学找活干。苍天不负有心人，他终于找到了人生的第一份工作，在西营盘的春茗大茶肆跑堂煲茶。

在春茗楼当伙计，令他感到舒心的是老板是潮州家乡人，老板娘也是个心地善良的女人。这里每天出入的腰缠万贯的茶客们中有许多广东人，花起钱来挥金如土，是当地茶楼的主要主顾。有时李嘉诚得到的小费也够他全家用几天的了，再加上较为优厚的薪水，还有老板娘逢年过节给伙计们的加薪，好一阵子贫困的李家苦尽甘来，生计再也不愁了。

广东人习惯喝早晚茶，店伙计每天必须凌晨5时左右赶到茶楼，为客人们准备好茶水、茶点。在茶楼跑堂时，李嘉诚每天工作长达15个小时以上。茶楼打烊，已是半夜人寂时。

白天，茶客较少，但总有几个老翁坐茶桌泡时光。李嘉诚是地位最卑下的堂仔，大伙计休息，他却要待在茶楼侍候。

因为找工作备尝艰辛，李嘉诚特别珍惜这份来之不易的工作。他真诚敬业，勤勉有加，很快便赢得了老板的赞赏，他也由此成了加薪最快的堂倌。

茶楼是个小社会，三教九流，什么样的人都有。他们与先父所说的古代圣贤相去甚远，但一个个都实实在在的，富有鲜明的个性。他们或贫，或富；或豪放，或沉稳。

也许是泡在书堆里太久的缘故，李嘉诚对茶楼的人和事，有一股特别的新鲜感。他会揣测某一茶客的籍贯、职业、财富、性格，由此而养成观察人的习惯，这对他日后从事推销工作大有裨益。

舅父送了只闹钟给他。李嘉诚每天都把闹钟调快10分钟响铃，最早一个赶到茶楼。

那时，李嘉诚特别喜欢听茶客谈古论今，散布小道消息。他从中了解到社会和世界的许多事情。不少事，在家庭、在课堂，闻所未闻；李嘉诚的思维不再单纯得如一张白纸，但因为先父的遗训刻骨铭心，他在纷纭变幻的世界没有迷失自我。

有一次，李嘉诚听得入迷，竟忘了侍候客人茶水。他听到大伙计叫唤，慌慌张张拎茶壶为客人冲开水，却不小心洒到茶客的裤脚上。李嘉诚吓坏了，木桩似的站在那里，一脸煞白，不知向这位茶客赔礼谢罪。茶客是茶楼的衣食父母，是堂倌侍候的太爷，若是挑剔点的茶客，碰到这样的事，必会扇堂倌的耳光。

李嘉诚诚惶诚恐，等待茶客怒骂惩罚和老板炒鱿鱼。在李嘉诚来茶楼工作之前，一个堂倌犯了与李嘉诚同样的过失，那茶客是黑社会师爷。老板不敢得罪这位“大煞”，只好逼堂倌下跪请罪，然后当即责令他滚蛋。

这时，老板跑过来，正要责骂李嘉诚，一件意想不到的事发生了，茶客说：“是我不小心碰了他，不能怪这位小师傅。”

因为茶客一味为李嘉诚开脱，所以老板没有责骂李嘉诚，但仍让他向茶客道了歉。茶客坐一会儿就走了，李嘉诚回想刚刚发生的事，双眼湿漉漉的。

事后老板对李嘉诚道：“我晓得是你把水淋了客人的裤脚。以后做事千万得小心。万一有什么错失，要赶快向客人赔礼，说不准就能大事化了。这客人心善，若是恶点儿的，不知会闹成什么样子。开茶楼，老板伙计都难做。”

回到家，李嘉诚就把事情说给母亲听，母亲说：“菩萨保佑，客人和老板都是好人。”她又告诫儿子：“种瓜得瓜，种豆得豆，积善必有善报，作恶必有恶报。”

这是李嘉诚一生中唯一的一次“饭碗危机”。他已熬过最艰辛的一年，老板给他加了工钱，他能够像其他堂倌一样，轮流午休或早归。可时间一久，李嘉诚开始感到庸庸碌碌。

茶楼的生意越好，他能拿到的小费就越多，但让他发愁的是，祖上曾经有过光耀的历史，而今到了他这辈上，难道要甘当一个仰人鼻息、无所作为的茶楼伙计吗？眼前可以维持家中的温饱，然而这种日子越过得平安，越在悄悄远离父亲生前对他的期望。这让李嘉诚心中非常不安，他不明白自己的前程究竟在哪里。

“将相本无种，男儿自当强。”李嘉诚始终牢记着这两句话。在初步满足一家人的衣食费用后，他决定寻找一个可以终身受用的职业来做。否则，将来有可能因年龄过大而失业。

因此，在1944年的旧历春节，庄静庵再次希望李嘉诚去他的钟表店学艺时，李嘉诚毅然辞别茶楼老板，去了舅父的中南钟表公司。