04 稻工
凡稻田刈获不再种者，土宜本秋耕垦，使宿稿[1]化烂，敌粪力一倍。或秋旱无水及怠农春耕，则收获损薄也。凡粪田若撒枯浇泽[2]，恐霖雨至，过水来，肥质随漂而去。谨视天时，在老农心计也。凡一耕之后，勤者再耕、三耕，然后施耙，则土质匀碎，而其中膏脉释化也。
凡牛力穷者，两人以扛悬耜[3]，项背相望而起土，两人竟日仅敌一牛之力。若耕后牛穷，制成磨耙，两人肩手磨轧，则一日敌三牛之力也。凡牛，中国惟水、黄两种，水牛力倍于黄（牛）。但畜水牛者，冬与土室御寒，夏与池塘浴水，畜养心计亦倍于黄牛也。凡牛春前力耕汗出，切忌雨点，将雨，则疾驱入室。候过谷雨，则任从风雨不惧也。
[1]宿稿：旧稻茬。
[2]撒枯浇泽：撒枯饼、浇粪水。
[3]悬耜（sì）：挂起农具。耜：古代一种农具，形似锹，可起土，类似铧。
稻田收割后若不再耕种，应该在当年秋季翻耕、开垦，使旧稻茬腐烂在稻田里，这样所取得的肥效是粪肥的一倍。如果秋天干旱没有水，或者是懒散的农家拖到第二年春天才翻耕，那么收获就会减少。在给稻田撒枯饼、浇粪水的时候，就怕碰上连绵大雨，因为雨水一冲，肥质就会随水漂走。因此密切注意天气变化，这就要靠老农的智慧了。稻田耕过一遍之后，有些勤快的农民还要耕上第二遍、第三遍，然后再耙地碎土，这样一来土质就会粉碎得很均匀，且肥分也能均匀分散开了。
没有耕牛的农户，两个人就在犁上绑一个农具扛起来，一前一后拉犁翻土，两人全力干一整天，才能抵得上一头牛的劳动效率。如果犁耕后无牛可驱，就做个磨耙，两人用肩和手拉着耙，这样干上一整天相当于三头牛的劳动效率。我国中原地区只有水牛、黄牛两种牛，其中水牛力气要比黄牛大一倍。但是养水牛，冬季需要有牛棚来抵御酷寒，夏天还要有池塘供其洗澡，养水牛所花费的心力，也要比养黄牛的多一倍。耕牛在立春之前耕地时用力过度出了汗，一定要注意避免让耕牛淋雨，将要下雨时就赶紧将耕牛赶进牛棚。等到过了谷雨之后，任凭风吹雨淋也不怕了。
吴郡[1]力田者，以锄代耜，不借牛力。愚见贫农之家，会计牛值与水草之资、窃盗死病之变，不若人力亦便。假如有牛者，供办十亩，无牛用锄而勤者半之，既已无牛，则秋获之后田中无复刍牧之患，而菽、麦、麻、蔬诸种纷纷可种。以再获偿半荒之亩，似亦相当也。
凡稻分秧之后数日，旧叶萎黄而更生新叶。青叶既长，则耔（俗名挞禾）可施焉。植杖于手，以足扶泥壅根，并屈宿田水草，使不生也。凡宿田菵[2]草之类，遇耔而屈折。而稊[3]、稗[4]与荼[5]、蓼[6]，非足力所可除者，则耘以继之。耘者苦在腰手，辨在两眸，非类既去，而嘉谷茂焉。从此泄以防潦，溉以防旱，旬月而“奄观铚刈”矣。
[1]吴郡：今江苏苏州一带。
[2]菵（wǎng）：一种生在田里的草，可作饲料。亦称“水稗子”。
[3]籽（zǐ）：培土。稊（tí）：草名。形似稗，结实如小米。
[4]稗：禾本科稗草，稻田的主要杂草。
[5]荼：菊科苦菜。
[6]蓼（liǎo）：田间杂草。
苏州一带的农民用铁锄代替犁铧，因此不用耕牛。我认为贫苦的农户，如果合计一下购买耕牛的本钱和水草饲料的费用以及被盗窃、生病和死亡等意外损失，倒还不如用人力耕作划算些。比方说，有牛的农户能耕种十亩农田，而没牛的农户用铁锄，勤快些也能种上前者田数的一半。既然没有牛，在秋收之后，也就不必考虑在田里种牛饲料及放牧的麻烦事儿，同时还可以腾出手来种植豆、麦、麻、蔬菜等作物了。这样，用两次收获来补偿荒废了的那一半田地的损失，似乎也就和有牛的家庭差不多了。
水稻插秧几天后，旧叶会变得枯黄而长出新叶来。新叶长出来后，就可以耔田了（俗名叫作“挞禾”）。方法是手里拄着木棍，用脚把泥培在稻禾根上，并且把原来田里的小杂草踩进泥里，使它不能生长。稻田里的水稗子草之类的杂草，用前面培土使其折曲的方法就可以轻松解决。但是稗草、苦菜、水蓼等杂草却不是用脚力就能除掉的，必须紧接着进行耘田。耘田的人腰和手会比较辛苦些，认真分辨稻禾和稗草则要靠人的两只眼睛。除净了杂草，禾苗就会长得很茂盛。此后，还要排水防涝，灌溉防旱，一个月左右，就要准备开镰收割了。