1.2.1　瑞利散射

瑞利散射（Rayleigh scattering）是指散射光波长等于入射光波长，而且散射粒子尺度远远小于入射光波长，没有频率位移（无能量变化，波长相同）的弹性光散射（见图1-3）。整个散射过程不改变入射光的波长，但散射光的强度（I）与波长（l）的四次方成反比。大气分子的散射就属于瑞利散射。瑞利散射要求散射微粒的线度小于光波波长，当散射微粒的线度接近或大于光波波长时，如高空中云层的散射，瑞利散射定律将不再适用。

图1-3　瑞利散射

瑞利散射主要特点有：

①散射光强与入射波长的四次方成反比；

②散射光强随观察方向而变，在不同的观察方向上散射光强不同；

③散射光具有偏振性，其偏振程度取决于散射光与偶极矩方向的夹角。