二 中央高层应急响应
（一）重点响应阶段
地震发生后，党中央、国务院高度重视。中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平闻讯后立即做出重要指示，要求抓紧了解灾情，把抢救生命作为首要任务，千方百计救援受灾群众，科学施救，最大限度地减少伤亡，同时要加强地震监测，切实防范次生灾害。要妥善做好受灾群众安置工作，维护灾区社会稳定。
中共中央政治局常委、国务院总理李克强迅速做出抗震救灾的重要指示。
根据习近平、李克强的指示精神，中共中央政治局委员、国务院副总理汪洋2013年4月20日10：30在国务院组织召开了抗震救灾工作会议。会议决定启动国务院抗震救灾一级响应，对有关工作做出了部署。[1]
与此同时，习近平对军队和武警部队做好抗震救灾工作做出重要指示，强调地震已给当地人民生命财产安全造成重大损失。灾情就是命令。要部署部队迅速投入抗震救灾第一线。各救灾部队要发扬我军能打仗、打胜仗的精神，全力抢救受困群众，全力救治伤员，努力防范次生灾害，积极配合地方做好受灾群众安置、灾区社会稳定等工作。同时，各救灾部队一定要注意自身安全防护。此后，中央军委于中午召开专题会议，中共中央政治局委员、中央军委副主席范长龙主持会议。会议传达习近平主席的重要指示精神和党中央、国务院组织抗震救灾有关部署要求，研究紧急应对四川芦山地震的措施，部署军队和武警部队参加抗震救灾的各项工作。
（二）全面响应阶段
4月20日13：10，国务院总理李克强、副总理汪洋，国务院秘书长杨晶率有关部门负责人和相关专家由北京西郊机场起飞，并于16时抵达四川邛崃。飞机在邛崃机场降落后，得知通往灾区的公路不够通畅，李克强马上搭乘运输救灾物资的直升机直飞震中。16时37分，李克强换乘直升机抵达芦山县龙门乡。他在现场要求全力以赴抓紧黄金救援时间，把抢救生命放在第一位。
20日晚上，李克强在芦山县临时搭建的帐篷里主持召开抗震救灾工作会议，研究救灾形势，部署下一步救灾工作。在这一天里，李克强在飞机上召开紧急会议，搭乘运输直升机抵达震中，来到医院看望受伤群众，冒着余震攀上废墟了解救援进展，走近受灾群众倾听愿望心声，现场布置对中断联系的宝兴县进行救援，打着手电开会研究灾情形势部署救灾工作，深夜查访电力供应恢复情况，走进帐篷探访受灾群众安置、看望地震危重伤员部署救治工作。李克强在灾区表示，继续执行“5·12”汶川地震时候的政策，每人每天补助1斤粮食、10元钱，补助6个月。
21日上午，李克强前往成都华西医院，看望收治的地震危重伤员，了解伤员救治情况。13：30李克强登机回京。从20日起，国务院一度设立国务院抗震救灾前线指挥部，负责指挥协调国家有关部门和其他省份的支援行动。
中共中央政治局委员、国务院副总理汪洋4月21日在四川芦山地震灾区继续指导抗震救灾工作。汪洋先后来到受灾较为严重的芦山县老城区和芦阳镇驼家营村、城南社区安置点，仔细查看和询问群众生活情况。他还乘直升机专程前往尚未通路、通信的芦山县太平镇，实地了解灾情，代表党中央、国务院慰问受灾群众和徒步到达当地抢险的救援人员。当天下午，他又乘车前往芦山至宝兴段公路，察看道路抢通情况，现场协调交通管理装备。当晚，汪洋在芦山县救灾帐篷里与来自县卫生局、街道社区、乡镇村组、解放军一线救援人员和志愿者代表进行了座谈，认真听取基层干部群众对当前抗震救灾工作的意见和建议。
为确保救灾工作有序开展，国务院办公厅于4月21日下发关于有序做好支援四川芦山地震灾区抗震救灾工作的通知，要求各地区、各有关部门、各单位和社会团体，如果未经批准，原则上暂不自行安排人员或团体前往灾区；建议社会各界有捐赠意愿者以资金捐助为主，物资和设备的捐助则由民政部门协调运往灾区；建议非紧急救援人员、志愿者、游客等尽量不要自行前往灾区；四川省抗震救灾指挥部加强各方面救援力量的统筹协调。
4月22日晚10时5分，中共中央总书记习近平与四川省委书记、省抗震救灾指挥部指挥长王东明通电话，对四川芦山地震灾区人民表示亲切问候，对奋战在抗震救灾第一线的解放军指战员、武警部队官兵、公安干警和各类救援队伍表示亲切问候和感谢。在听取王东明的简要汇报后，习近平对四川抗震救灾工作给予充分肯定，对进一步做好抗震救灾工作提出了明确要求。他指出，当前，抗震救灾仍然是重中之重的工作，要全力以赴抓好。要继续把救人放在第一位，组织开展拉网式搜救，只要有一线希望就不放弃。要加强伤员救治工作，对危重伤员要尽可能转移到条件好的医院救治，千方百计减少死亡率和致残率。要妥善安置受灾群众，搞好帐篷、棉被、食品、药品、饮用水等救灾物资的调运和发放，保障群众基本生活。要重视卫生防疫工作，做到大灾之后无大疫。要坚持科学救灾，防止次生灾害带来新的损失。要搞好灾害评估，科学编制重建规划，为重建灾区美好家园做准备。习近平强调，要充分发挥基层党组织的战斗堡垒和广大党员的先锋模范作用，组织灾区群众开展生产自救、互帮互助，增强灾区群众战胜困难的信心和力量。
为贯彻落实4月23日中央政治局常委会精神，24日，中央军委召开电视电话会议，向一线救灾部队传达习主席重要指示和会议精神，部署进一步做好军队和武警部队抗震救灾工作。
（三）深度响应阶段
2013年4月23日，中共中央政治局常务委员会召开会议，进一步全面部署四川芦山抗震救灾工作。习近平总书记在会议上强调，要千方百计防止次生地质灾害的发生。他指出，大震之后余震频发，阴雨连绵，容易发生塌方、滚石等次生地质灾害，四川省和有关部门要加强监测预警和应急防范，引导群众安全避险，避免造成新的人员伤亡和财产损失。会议强调，抗震救灾工作正处在关键时刻，要按照党中央统一部署，把抗震救灾作为当前一项十分重要而紧迫的工作，以更加有力的举措、更加科学的方法，坚决完成好抗震救灾这项重大任务。
4月24日，李克强主持召开国务院常务会议，部署安排进一步做好四川芦山抗震救灾工作，提出要把损失减少到最小限度。会议指出，国务院有关部门要认真贯彻4月23日中央政治局常委会精神，按照国务院常务会议要求，根据已明确的以四川省为主、形成统一指挥体系的安排，继续各负其责、加强指导、协同配合，着力抓好抗震救灾各项工作。
4月26日18时30分，李克强电话连线王东明，了解抢险救灾进展情况，对做好下一阶段抗震救灾工作做出重要指示，向奋战在抗震救灾第一线的解放军指战员、武警部队官兵、公安干警和各类救援队伍表示亲切慰问和诚挚感谢。李克强指出，抗震救灾工作做到了及时、高效、科学、有序。他对四川省关于下一步抗震救灾工作的考虑表示赞同，并强调，要进一步明确和落实市、县在抗震救灾工作上的责任，抓好各项部署的落实。要进一步组织精干医疗队伍，尽最大可能救治伤员，最大限度地降低死亡率和伤残率。要继续严密防范次生地质灾害，加强余震监测和预报，及时发布气象和地质灾害预警信息。要抓紧对灾害损失情况进行全面、深入、准确的评估，在此基础上适时启动灾后恢复重建工作，重建美好新家园。
5月2日，习近平就做好当前芦山地震抗震救灾工作做出重要指示，强调“4·20”芦山强烈地震抢险救援阶段工作取得了重大胜利，当前抗震救灾工作要以受灾群众安置为中心任务，同时要抓紧开展灾后恢复重建前期工作。习近平指出要继续抓好伤员救治、物资保障、抢通保通、临时补助政策落实等工作，制订好过渡安置方案，继续抓好防治次生灾害工作，确保受灾群众基本生活。