第十二问：追求就能得到吗？

老子说：“上德不德，是以有德。下德不失德，是以无德。”其实后世经典中也有提到相似的内容，《增广贤文》：“为善急人知，善处即是恶根。”《朱子家训》：“善欲人见，不是真善。”因为最好的品性，是自然而然的，而不是带有目的性去做作的，这就是“上德不德”。

所以真正的行善，是不觉得自己在行善，有心做出行善之举时，也就同时丧失其善。真正的仁义，是不知道自己的行为是仁义，有心做出仁义之举时，也就同时丧失其仁义——“下德不失德，是以无德”。

有人把幸福比作手中的沙子，握得越紧，就流失得越多。其实钱财、名声和地位，又何尝不是如此呢？越是强求，就越难得到。而如果只是简简单单做自己，顺其自然的生活，追随自己的爱好而工作，就会发现，这些一直求之不得的东西，自己会来找你。因为它们都只是人在做自己的过程中产生的副产品而已，把它们当作终极追求，其实是南辕北辙了。

春秋时期，鲁国制定了一道法律，如果鲁国人在外国看见同胞被卖为奴婢，只要他们肯出钱把人赎回来，那么回到鲁国后，国家就会给他们以赔偿和奖励。这道法律执行了很多年，很多流落他乡的鲁国人因此得救，因此得以重返故国。

孔子有一个弟子叫子贡，他是个很有钱的商人，他从国外赎回来很多鲁国人，但却拒绝国家的赔偿，因为他自认为不需要这笔钱，情愿为国分担赎人地负累。但孔子却大骂子贡不止，说子贡此举伤天害理，祸害了无数落难的鲁国同胞。

孔子说：子贡的所作所为，固然为他自己赢得了更高的赞扬，但同时也拔高了大家对“仁义”的要求。以后那些赎人之后去向国家要钱的人，不但可能再也得不到大家的称赞，甚至可能会被国人嘲笑，责问他们为什么不像子贡一样为国分忧。自子贡之后，很多人就会对落难的同胞装做看不见了，更多鲁国人将因此而不能返乡。

孔子大骂子贡，但他却没有想过，正是因为他到处宣扬“仁义”，才会造成这种畸形现象的产生。如果鲁国人只是出于本心，想要救助落难的同胞，那赎人之后要或不要国家的补助，又有什么关系呢？并不会有损他们救人的本意。

但孔子却为这救人的行为附加上了“仁义”，并让所有人都知道这是一种“仁义”之举。于是人们的本心变了，只是出于追求“仁义”的目的才去帮助同胞。因此，当这种行为不能再让他们得到“仁义”的荣誉名号时，哪怕是对同胞有再造之恩德，他们也不会去做了。

因为有了“仁义”的荣誉奖赏，结果却让人们把赎回本国奴隶的爱心变成了功利心。所以老子才说孔子宣扬仁义的行为，是在人间播糠扬尘迷乱人眼。因为他让人眼睛不再清明以致颠倒四方而视，把功利当成目的；让人“以奇为正”以致南辕北辙而行，把名利当成追求，身心劳苦而不得解脱。

从前晋文公喜欢士人穿不好的衣服，所以文公的臣下都穿着母羊皮缝的裘，围着牛皮带来挂佩剑，头戴熟绢作的帽子。从前楚灵王喜欢细腰之人，所以灵王的臣下就吃一顿饭来节食，吸一口气然后才系上腰带，扶着墙然后才站得起来。等到一年，朝廷之臣都饥瘦得面有黄黑之色。从前越王勾践喜爱士兵勇猛，所以他的臣下争先恐后，训练时都死亡一百多人。

假如不把士人穿不好的衣服当成高尚，仍然衣着简朴的士人才是真正的高尚；假如不把细腰当成美，仍然细腰之人才是天生的美；假如不把勇猛当成值得推崇的表现，仍然勇猛之人才是真正的猛士。

猫天生就喜欢抓耗子，狗天生就喜欢看门。如果用鲜美的食物引诱猫去看门，狗去抓耗子，虽然食物很多，也不可能把猫变得喜欢看门，把狗变得喜欢抓耗子。干着它们本来就不喜欢干的事，又怎么可能会有什么建树呢？

“上德不德，是以有德。下德不失德，是以无德。”成天把仁义道德挂在嘴边的，往往是没有什么真正德性的人；成天把赚钱挂在嘴边的，往往是赚不到什么钱的人，因为他们的目的心太过强烈了。

他们具有德性的行为，其目的只是追求社会赋予“德”的附加价值，而非本性使然；他们为了赚钱而从事的事业，其目的只是追求金钱，而非志趣使然。乌鸦每天往自己身上刷白漆就会很累，农夫每天盼望小禾苗快点长高，就会忍不住拔苗助长。勉强自己做多余的事，吃多余的饭，“余食赘行”，又怎么会有好结果呢？