前言

学习《道德经》有什么用？自从在知乎宣讲帛书版《道德经》以来，多次被问到这个问题。那么在翻开这本书之间，我们也先自问一下，到底是因为什么而想要学习《道德经》的？

首先《道德经》有用，这是毋庸置疑的，不然也不会流传两千多年，在世界范围内都有影响力。但是用，又分“有用之用”和“无用之用”。在“有用之用”的层面，如《道德经》第三十五章所说：“乐与饵，过客止。故道之出言也，曰淡呵其无味也。视之不足见也，听之不足闻也，用之不可既也。”

音乐，大家一听就陶醉，就是精神享受；美食，大家一吃就爽口，就是口腹享受。所以动听的音乐和美味的食物，路过的人都会被吸引，因为它们的效用很明显。但是道呢，说出来寡淡无味，看不到有多宏伟，也听不到有多神妙，又凭什么来吸引人？“用之不可既也”，凭的是道的作用取之不尽。感官欲望的满足只是暂时的，投机取巧的获得只是短期的，而以道行事，得到的则是长期的、持续的功用。

所以《道德经》第一个重大效用，是“得长久”。学习《道德经》，可能短期内不会让你迅速获益，不能一夜让你脱胎换骨，但一定可以让你走得长远。《道德经》中多处说“不殆”、“无咎”、“无尤”、“长久”、“无忧”、“无难”、“不病”，都是行正道的结果。而放着平坦的大道不走，非要抄近路走小道，结果就是“不道早已”，很快灭亡。

《道德经》第二个重大效用，是“成其私”。人生在世，总会有一些想要做成的事，不得不做成的事。比如战争要能得胜，地位要能得贵高，利益要能得保障。《道德经》都给出了方法，只是这些方法看上去有些匪夷所思，听起来有些难以理解。

战争要想胜利，《道德经》说“不争而善胜”，常人的理解却是需要不断地进攻、进取。

地位要想贵高，《道德经》说“不自矜”、“不自伐”，常人的理解却是要会揽功才能上进，要有架子才会被尊重。

利益要能得到保障，《道德经》说“退其身而身先，外其身而身存”，常人的理解却是争先才能得到，会哭才有奶吃。

因为“不以其无私与？故能成其私”，成其私的根本却在于无私，所以才会“圣人无积，既以为人，己愈有。既以予人矣，己愈多”。因此《道德经》讲了“成其私”的方法，也有很大可能是“天下莫能知，莫能行”，甚至更可能是“天下莫弗知，莫能行”。

《道德经》第三个重大效用，是“善摄生”。人们从生到死，有半路夭折的，有处事失利死亡的，也有寿终正寝的。如何寿终正寝以“尽天年”，这是《道德经》研究的一个重要方向，也就是如何“养生”。

《道德经》第四个重大效用，是“归其明”。“明”，有“自知者明”，有“见小曰明”，有“知常曰明”，有“不自见故明”，讲的都是“通明、通达”的状态。对世界，对世事万物，对自身，对生死，能够有通达不惑的认知，这就是“明”。

至于在“无用之用”的层面，《道德经》用了大量篇幅讲“虚中”的道理，讲处下守弱，不争无为，虚心弱志，挫锐解纷，和光同尘，这些都是“无”的运用。“有之以为利，无之以为用”，掌握了这些，除了可以在现实世界守中得正以外，对精神世界更是效用非凡，可获得健康、安宁的心态，不纠结、不苦闷、不抑郁而少烦恼，在当下尤为可贵。所以《庄子》才说“无用之用”方为大用，因为唯有它，可以直接作用于我们的精神层面。

以上，就是学习《道德经》的效用，而还有更多，是没法说出来的，因为“日用而不知”，在其中也。

本书自2009年动笔，2013年定稿，2017年由中国文史出版社出版，算是我那些年学习实践《道德经》的心得总结。

本书所用《道德经》原文，是以长沙马王堆帛书整理小组校勘的帛书《老子》合订本为底本，参考中华书局1996年版高明先生《帛书老子校注》校订的帛书甲、乙本，重新进行断句与文字修正而成的版本，来源于我2022年新书《帛书老子注读》。