第11章 密林 (二)

不一会，地字号房的客人已经缓缓走下楼来。辛弃疾抬头望去，却不由得一时怔住：只见那人宝髻如云，蛾眉似月，纤腰盈盈，步履姗姗，竟是一个绝色的佳人。她身着一件月白色短袄，下着一件宝蓝色的縠纱裙，胸前挂了一块白玉坠，晶莹细腻，和她雪白的肌肤宛若一体。远远看去，周身竟无一点尘俗之气，宛如误落入人间的月宫仙子。辛弃疾定定看着，竟有些痴了。

那女子却轻轻走下楼来，向众人道了个万福。

“眉妩见过各位大人。”这声音也清冷绝俗，听在众人耳中，直是说不出的受用，仿佛久渴的人乍饮下一泓甘泉一般。

“眉妩姑娘，这位是本州的知州辛大人。”杜老板忙介绍道。

眉妩抬起有如春山一抹的眉眼，无愁无喜地看向辛弃疾，低低地问了声好。辛弃疾只闻到一股幽兰的香气，在眉妩口唇轻启时飘散过来，心中不由得升起一阵惘然自失之感。他本拟将客馆住客都唤做“老板”了事，却察觉对眼前的人如此称呼实在不妥，于是略为尴尬地道：“眉妩姑娘不必多礼。在下有几句话要问姑娘。还望不吝赐教。”

“大人言重了。小女子但有所知，自当对大人直言无隐。”

辛弃疾轻轻咳了一声：“这便最好。昨夜子时前后姑娘人在何处？”

“昨夜小女子一直睡在房中，子时前后从未出过房门。”

“昨夜可曾听到有何异响没有？”

眉妩轻蹙额头，想了片刻，茫然摇了摇头。辛弃疾正感失望，忽然她想到什么，低声说道：“我想起来，昨日掌灯之后，隔壁房间便再无声响，一直到今早都没有动静。”

“哦？姑娘指的是旁边‘玄’字号房的住客？”

“是的。”

辛弃疾闻言，看向杜掌柜。杜掌柜忙检查账簿，然后道：“这位姑娘隔壁‘玄’字号房住的是一对夫妇，男的叫崔庆。好像是做药材营生的。”

辛弃疾随即吩咐杜掌柜道：“这就叫伙计去敲‘玄’字号房，就说一会本官要叫他们下来问话。”

杜掌柜唯唯答应，然后派了一个伙计上楼。不一会，伙计下来道：“房里没人。但行李还在。”

杜掌柜脸色大变，嗫嚅道：“这……这、这难道是他们……”

辛弃疾摇手打断他，问眉妩道：“这对夫妻经常彻夜不归吗？”

眉妩皱着眉头，想了片刻，道：“他们也只是两日前才到，前日晚上隔壁能听到有人，昨晚就没有了。”

辛弃疾心想这二人说不定只是出城办事，入夜城门已关，且因为昨夜出事之后城门更被彻底封锁，说不定没法进城，倒也不必因此大惊小怪。只是为防万一，倒是不妨去这二人房中检查一番。想到这里，便叫眉妩等在楼下，自己亲自跟着店伙计上楼查看。

繁雄馆一楼供应酒食，二楼才是真正的客馆。因为近来秋雨连绵，馆中的住客不多。按照房间的布局，孙伯琮，眉妩和崔庆夫妇都被安排在客馆西侧，因此昨夜州衙虽然忙乱，但州衙东侧仅与之一街之隔的繁雄馆却并无察觉。伙计带领辛弃疾走到西首“玄”字号房前，用身上带着的钥匙打开了房门。

房内还算整洁，床头的帐子被挂了起来，床上只有几件叠得整齐的单衣。因为窗槅不曾开启，且下了一道竹帘，所以屋内颇为昏暗滞闷。

辛弃疾问旁边的伙计道：

“你可闻到什么气味没有？”

伙计用力嗅了两下，赔笑道：“大人，如今是雨季，屋里不曾透风，气味是憋闷了些。但小的们日日打扫，从不曾有灰土的。”

“除了这些还闻到什么？”

“再没什么了。”

辛弃疾“嗯”了一声，不置可否，又走到窗前，挂起竹帘，推开了窗子。只见一条碧水蜿蜒流过窗外——却原来内城河就在这屋子的下方。一只小船上，舟子正摇着橹，小船咿咿呀呀的，慢慢向远方漂去。辛弃疾不由得赞叹：“真是好景致！”

他在窗外立了片刻，想到还有案件要办，于是轻叹口气，又回身看向屋内。借着窗外的光线，他见到床上并无人睡过的痕迹，要不是这几件衣物，还真看不出这房间有人居停在此。此外地上并无鞋履，地上也无鞋印，看来确如眉妩所言，二人昨夜并未回来。屋内陈设颇为简单，除了睡床之外，便只有一张木桌，两把木椅，此外还有一个一尺见方的铁皮箱，靠在西侧床脚，若不细看，倒是不易发现。箱子黑黝黝的，竟然找不到一丝缝隙，若不是挂了一把锁，直让人以为是个实心铁疙瘩。再看那锁，似以精钢所制，样式也是颇为别致，竟然在左右开有两个孔，锁上面还刻着祥云旭日的纹样。辛弃疾啧啧称奇，询问伙计道：“能否把这箱子打开，让我看看里面？”

伙计挠头道：“这劳什子不是本店的，想来该是客人自己带来的。”

辛弃疾已经料到，倒也不感惊讶。他双手抬起箱子，果然甚是沉重，况且如此煞有介事地上锁，里面看来应该是什么重要物事。只是崔庆夫妇此时并无特别嫌疑，辛弃疾虽感好奇，倒也觉不必费时费力地把锁撬开。若是这两人过几日仍然未归，再来检查不迟。他又细细地在屋中踅了一圈，见再无可疑之处，便招呼伙计将房门重新锁上，自己径自走下楼来。

眉妩，范昂和杜掌柜等人仍候在楼下，见辛弃疾下来，范昂问道：“大人，可有什么发现？”

辛弃疾心觉不便在这么多人面前告知他在崔庆房中的发现，于是摇了摇头，道：“我仔细查验了许久，并无异常。看来那两人只是寻常离开，应该还会返回。”

范昂若有所思，点了点头，再不说话了。

辛弃疾又转向眉妩，问道：“眉妩姑娘，你是几时来到滁州的？”

“这个月初一。”

“哦？从什么地方过来？又怎么只身一人呢？”

眉妩垂下头道：“小女子家在凤阳。只因近年来连年灾荒不断，又时不时有金人过河来烧杀抢掠，这才和爹爹离乡去建康投靠亲戚。爹爹却不想在半途发了急病，请了大夫也没能医好。我葬了爹爹，一路上卖艺为生，这才到了滁州，暂住在这客馆里。”一番话说完之后，双目已自湿了。

辛弃疾叹道：“时事多艰，代谢无常，姑娘还需节哀。至于金人多行不义，我大宋早晚必起正义之师，将胡虏逐出中原。”他从小在金国长大，见多了女真人欺压汉人的恶行，如今在滁州做官，距离宋金边界不远，也常常听到金人对边地宋民的种种暴行，因此在对金人切齿痛恨之余，也对眉妩的遭际十分同情。

眉妩抬起有些泛红的双目，对辛弃疾行了一礼道：“多谢大人。但愿能如大人所愿，百姓将来都能过上太平日子。”说到这，又挤出一丝笑容，向其余诸人道：“小女子在这里自伤身世，却让众位见笑了。”

众人见她长长的睫毛上还缀着眼泪，有如花含初露，她自述身世，却并无自怨自艾之态，反而还向众人道不是，不禁都大为赞叹。

辛弃疾轻咳了一声，又问道：“这么说姑娘是从北边过来了？”

眉妩答道：“我取道清流关，是从西边过来的。”

“那昨日来时，可在路上见到什么异状？”

眉妩皱眉细思良久，方摇头道：“我当时只顾着赶路，并未留意有何异状。”

辛弃疾点了点头。他心知凶手若是往返于长亭馆和城内，必定是从西门出，接着折而向南，若是回城，也多半如此返回。眉妩从西边过来，一无所见也是自然。他做此问，本来也为期望有所收获，因此听了眉妩的回答倒也并不失望。见眼下并无其他事情询问，于是温言道：“眉妩姑娘，本官该问的都已问完，你可以上去了。”

眉妩听了，向辛弃疾和众人行了礼，慢慢走上楼去了。辛弃疾等听到眉妩进房，又对杜掌柜问道：“此处可还有其他住客？”

杜掌柜道：“还有一个老夫子，姓乔，刘府聘他作西席，教那家的小少爷读书。他昨日便去了刘府，一晚未归，想是在那里住下了。”

“哦？”辛弃疾沉吟道，“若是他一夜未归，倒是没有嫌疑了。不过倒是可以与他谈谈。这样吧，”他对杜掌柜吩咐道，“若是这乔老夫子回来的话，你便派个人知会我。”

杜掌柜唯唯答应。辛弃疾见此处已经无需多耽，便与范昂离了繁雄馆。盘问了半日，竟一无所获，他二人都显得颇为沮丧。范昂道：“这馆中人似乎对什么都懵然无知，看来昨夜之事与他们并不相干。”

辛弃疾摇头道：“我总觉得这繁雄馆里着实透着些古怪。倒不能轻易放过了。”

范昂问道：“大人可是在崔庆房中发现了什么？”

辛弃疾故作讶异，问道：“轩甫何出此言？”

范昂莞尔一笑，道：“大人说在崔庆房中查验许久，发现并无异常。想来若是毫无可疑之处，又何须查验恁许多时？大人当时在馆中众人面前，不便对我相告，所以才打这么个哑谜儿，给我来猜。”

辛弃疾拊掌道：“果然什么都瞒不过轩甫。没错，这崔庆房中是有些古怪。”于是将他在崔庆房中发现的奇特物事对范昂一一说了。

范昂听了，皱紧了眉头道：“这箱子的确不寻常。不过这姓崔的是做药材生意的，若是将如犀角牛黄之类的名贵药材放在箱中锁上，倒也不足为奇。”

辛弃疾点头道：“我也是如此想法，所以并没有强行把那铁箱打开。”

“大人既然对馆内住客有所怀疑，便要继续封住繁雄馆了？”

“我正做此打算。轩甫有何高见？”

“封馆倒也罢了，只是能封锁多久，倒是要费一番思量。”

“我只盼能理出头绪，早日还馆内人清白，便可放他们出来。即使案情一筹莫展，少则四五日，多则六七日，总之是要将他们放出来的。”

说话间，二人已经走到州衙正门口，辛弃疾道：“我进去看看南伯起床没有，昨日忙碌一日，恐怕他还在呼呼大睡也未可知。轩甫可有意同去？”

范昂道：“我尚有昨日一叠公文未读，就不陪你们了。改日我们倒是可以小酌几杯。”

辛弃疾向来好酒，对此连连称好。与范昂作别后，他正要走入内堂，不想勾参军又来报告，说是既然周树卿已死，他诉寿芝堂伙计徐子高的讼案便可自行销案了。此外祁家庄争夺田地的讼案也有进展，两家同意官府的调停办法，李家愿意将多余田地给朱家耕种，年底两家按收成所得分成。此外尚有许多杂事，勾参军都一一报给了辛弃疾。等到一一听完，已经到了巳时。

辛弃疾走入内堂，范如珍见丈夫去而复回，颇觉讶异，道：“大哥起床后见你不在，说自己去昨日发案之处找你，没想到你竟这么快便回来了。”

辛弃疾一拍额头，道：“哎呀，我真糊涂。竟然忘了此事。”他叫来了两名兵士，又拿了火绒，雨具和几把防身的兵刃，急急向长亭馆赶去。

电光石火之间，范如山骤然感觉身后一阵刺痛，这才察觉自己被人偷袭，已然受伤。他猛然身子一缩，随即在地上打了两个滚，站起身时，又向后疾退了十几步。这是他自小学会的保命招式，为的是在遇袭之时防止敌人追击。没想到今日竟派上用场。只是袭击之人悄无声息，又出手如电，显然武艺不弱，若非他反应迅速，早已利刃透胸而过。况且那人占得先机，伤了他的左背，此时局面可说凶险异常。他略略站定，暗暗调匀呼吸，只见数丈外一人黑衣结束，头上包了一块黑布，脸上也蒙了一块黑巾，手拿匕首，正一步步向他靠近。匕首上有血一滴滴淌下来，看来他受伤不轻。好在血色殷红，刀尖上多半并未喂毒。

范如山右手向身后一探，将长刀抽了出来，这一番动作，只觉得后背像火烧一样，肌肉不自觉地抽动着。黑衣人露出的一双眼睛毫无表情，就像两个黑色的空洞，里面燃着火焰。他只觉这双眼睛似曾相识，但又忘了在哪见过。他暗暗告诫自己此时不可稍有分神，深吸了一口气，长刀去势如风，劈向黑衣人颈项。

黑衣人侧身避过，匕首却从侧方扎来，这一招有几分的巧妙，便有几分的狠辣，完全是要置对方于死地的杀招。范如山回刀挡格，顺势去劈那人右腿，途中却又忽忽变向，向黑衣人的小腹撩去。这是他所熟习的枪法精要，这番却用在刀法上。黑衣人果然中计，本来要封住自己右腿的破绽，中途却见对方只是虚招，自己变招不及，慌乱之下，在地上一滚，逃了开去。他正要抢上，黑衣人却顺势一个旋风腿，将地上的落叶全都扫了起来，范如山一时目不见物，只能将长刀舞在身前，以防黑衣人袭击。谁知那黑衣人并未追击，他眼前渐能见物，刀势便缓了一缓，忽然左臂一阵剧痛，原来那黑衣人方才已趁机欺到他身侧，只等他刀法现出破绽时突袭。

此时生死攸关，范如山忍住疼痛，咬牙向后急跃，长刀却同时向前递了出去，只听“錚”的一生，和黑衣人的匕首磕在了一起。他使了一招三星夺月，刀尖疾速乱点，随后画了一个大圈，将对方的后招全部防住，又一招青龙汲水，长刀向下斜砍，这两招使得行云流水，黑衣人登时有些忙乱，范如山暗叫一声惭愧，方才生死系于一线，若非他几番化险为夷，此刻他已丧命于此。只是此时身上已受了两处伤，虽然均不甚重，但时刻长了，自己定然耗不过对手。唯一足恃的，只有自己兵器长于对方，但黑衣人武功可与己颉颃，甚至比自己或许还高出一分，兵刃上的优势毫不明显。

莫非今日要丧命于此？范如山此时头脑中忽然闪过这个念头。他与黑衣人有来有往，又斗了六七招，越发寒心——此人武功绝不在自己之下，而且对自己似乎是必杀之而后快，自己受伤之下，绝难是他对手。他心下不解，自己来滁州刚有两天，并未结下任何仇怨。是何人要对自己赶尽杀绝？

绝境之中，他头脑忽然澄明，一个念头闪过——此时局面如此危险，便是试试也好——于是大声叫道：“你要的铜钱都在此！”说着，便从怀中掏出了青色包裹，向黑衣人掷去。