第18章 棼丝 （一）

辛弃疾猛然转头，只见面前是一个作平常打扮的青年，面目俊朗，颇有英气。他想起这是那晚随他一同去城北坟场的张愬，顿时松了口气：“原来是你。倒吓了我一跳。”

只见张愬笑道：“大人恕罪。小的方才走在街上，忽然见到大人走在前头，正在想着什么入神。小的不敢打搅，故而一直跟在后面。”

辛弃疾奇到：“你怎么穿了百姓的衣裳？不去衙门当差，却到这里来跟我，可是有什么事么？”

“今日正好我不用当值。方才却是去外面查探，这才在街上见到大人。小的倒是有些事要和大人报告。”

“哦？”辛弃疾更感奇怪，“你不用当值，却去查探什么？”

张愬放低了声音，道：“是和那晚坟场的事有关的。”他顿了顿，有些不好意思地讪笑道，“这事本不是小的一个差役应该管的，但那晚看到那一伙人行为鬼祟，总觉得是在干什么不可告人的勾当。且近来滁州发生了这么多怪事，说不定和这有关。所以就自作主张，先去查了查。”

辛弃疾颇为赞许地点了点头，问道：“那你可有任何收获？”

张愬笑了笑，道：“收获倒不敢说，但还算查到了一点消息。是关于刘府的夫人的。”

辛弃疾“嗯”了一声，示意他继续说下去。

张愬道：“原来刘有德的发妻早就去世了，刘老爷又纳了一位夫人，却比他小了有二十岁有余。那刘夫人年轻貌美，身体也十分健康，却在上个月二十六忽然死了。”

“哦？”辛弃疾陡然警觉，“那可是生了什么急病？”

“似乎是什么恶症。连家人都回避了。只有一个婢女服侍。刘夫人病了两三日就死了。小的那晚和大人看到的，便是过了头七去城外埋棺材的刘府的人。”

辛弃疾点了点头，道：“怪不得他们一干人草草装殓，原来是因为刘夫人死于恶症之故，怕埋入祖坟不祥。虽然于礼不合，但也解释得通。”

张愬挠挠头，道：“这个小的就不知了。”

“话说这事是谁告诉你的？”

“是刘府上的厨娘说的。小的装作卖卜的，在刘府门前守了两个多时辰。她那天正巧出来买菜，我和她搭上了讪，套出了不少话。”

辛弃疾心想，张愬年轻英俊，套话成功恐怕说不定有赖于此。但也不由得佩服他的机智能干。正要夸奖，却听张愬道：“大人，这些是刘府之人告诉的。小的还打听到些传闻，却是另一番说辞了。”

“哦？莫非这事尚有隐情？”

“这个小人倒不知道。但据魏府的丫鬟翠珏说，那在病中一直服侍刘夫人的丫头，名叫小梅的，在夫人去世的前一夜就被打发回了福建老家。似乎是刘府上怕她说出什么。”

辛弃疾心中一沉，头脑中闪过一丝念头，但未及细想，翠珏那张俏丽可爱的面容已经浮现在眼前。他见张愬正好奇地看向自己，忙道：“这叫翠珏的我今日刚刚见过。是不是个十六七岁样子，梳鬟髻的姑娘？”

“正是。她与小梅一向要好，却连小梅走前的最后一面都没见到。”

辛弃疾沉吟半晌，道：“这事可大可小，但无论如何，你这番发现都帮了我不少忙。辛苦你了。”

张愬闻言，略有些不好意思地笑了笑，道：“这又算得了什么？大人把滁州治理的这样好，滁州的百姓无不感激。小的一介粗人，没什么能回报大人的，要是能为大人出份力，可比什么都高兴。”

辛弃疾见他神色诚恳，也不禁感动，道：“日后说不定还有要你出力的地方，你可不要推辞。”张愬忙道：“小的一定尽心竭力。”

“这件事你先不要声张。况且这事虽然奇怪，但也可能并无隐情。”

张愬连连答应。二人说话间已经走回了州衙，辛弃疾见仵作正在等候，于是屏退了张愬。仵作道：“大人，城北酒馆的犬尸已经验过，死因是被匕首之类的利刃割喉。至于是否吃了蒙汗药之类的迷药，就没法知道了。”

辛弃疾听到“匕首”二字，心中陡然一凉。

——南伯昨日遇险，对方手中拿的便是匕首。难道二者实为一人？

他一想到这，立刻走进内堂，要把这事和范如山商量。他推门进去，却见范如山并不在屋中，窗子大开着，忘了关上。辛弃疾知这位妻兄行事一向大剌剌的，倒也不以为意。

正要离去之时，却瞥见东北角的书案一脚有些异样，似乎挡住了什么物事，淡黄色，有拳头大小。他好奇心起，也不顾地上的灰土，猫下腰去，钻到了书案下面。触手之处颇为柔软，原来那是一个麻纸的小包，轻轻一捏，里面似乎空无一物。他将纸包拿在手中，从书案下钻出来，然后慢慢将纸包打了开来。出乎他意料的，里面并无什么珍贵之物，而只是一团黑黑的纸灰，他用手指捻了捻，纸灰尚有微温，看来烧纸之时距离当下也不超过一两个时辰。

他一边将纸包再行包好，一边暗自思忖。

——南伯看来是有什么重要的秘密，不欲被他人知晓。却连自己也瞒过了。

——如此说来，目下还是不让南伯知道自己已经发现此事为好。

他想到这里，将纸包又小心放回了原处，只露出一角在桌角处，这样便和原来几乎完全一样。随后又将房门轻轻掩上。正想回到书房，却见庑廊尽头钱升正在向厨房张望，听到脚步声，被吓了一跳。钱升瞥见是辛弃疾，忙把双手在衣摆处擦了擦，快步走了过来，略显尴尬地笑笑道：“大人您回来了。我正检查厨房里晚饭的材料是不是都置办好了。”

辛弃疾知厨娘回乡以后，厨房没有专人负责，倒也不感奇怪。他随口问了句：“你可见到南伯了？”

“范相公午饭后接了一封信，不久后便出门了。”

辛弃疾听罢恍然——范如山屋中的那包黑灰，很可能就是钱升口中的这封信了。

辛弃疾“嗯”了一声，假意作色道：“南伯是我的贵客，你们千万不可怠慢。他对滁州不熟，你应该陪他同去才是。”

钱升苦笑道：“小的也这么对范相公说了，但他说什么也不肯让小的同去，说是只是在滁州城里转转，有人陪着反而败了他的兴致。”

辛弃疾点了点头，道：“既然如此，那便依他。对了，南伯可有什么要吃的要用的，让他尽管开口，不要拘束了。”钱升连连答应。辛弃疾装作无意中想到什么，问道：“今日他可说需要什么没有？”

“今日他只向我要了方火镰，说是若是去郊野也好生火，方便照亮取暖。范相公是个再随和不过的人，平日里从没什么索求的。”

辛弃疾点点头，心中已经有数。范如山要火镰，看来不是为了野外引火，多半是把密信烧掉。

厨娘回乡探亲，近日来后厨始终无人看顾，灶里便冷了下来。范如山无法把信丢进灶里烧掉。多半又在厨房找寻生火之物不得，只能向钱升索要。

只是范如山是第一次来到滁州， 在此地应该并无相熟，照理不会有人相邀。这信又是谁给他的呢？

他想到昨日范如山遇险，若是那人仍不甘心，一心想要置他于死地，说不定会诓他出去伺机下手。想到这里，又不由得心焦起来。

“你可知他去哪了吗？”

“这就不晓得了。”

辛弃疾心急之下，叫来了马成和勾玉虎。不一会，却见只有勾玉虎来到。这勾参军瘦高嶙峋，与矮壮敦实的马参军倒是相映成趣。

勾玉虎告诉辛弃疾，马成两个时辰前便出门了。辛弃疾便将范如山的相貌体型细细说了，让他布置衙门的差役，去城中四处寻找范如山的下落。

勾参军领命而去，辛弃疾忙碌了半日，此时方觉肚饿难忍。他教小琢匆匆备了饭，刚吃完后，却见钱升将马成领了进来。只见他虽然气喘吁吁，额头上也渗出滴滴汗珠，显是一直在外面奔波许久，但神色却丝毫不见疲惫，反而兴高采烈。马成一见到辛弃疾，便大声道：“大人，我把那死狗从酒馆刨出来，让手下人抬了回来给仵作查看。可有结果了？”

辛弃疾知他一向粗枝大叶惯了，也不以为忤，道：“仵作已经验过，是被匕首之类的利器所杀。其他所得倒也有限。”

马成道：“卑职也这样觉得。想那一条看家狗，验起来能看出什么来？”

辛弃疾略略皱眉，问道：“你来找我就是为了询问此事？”

马成忙道：“不不，卑职还有更重要的事禀报。”

辛弃疾略有些不耐：“你说。”

“卑职办完此事后，心想这周树卿的家就在附近，说不定常来这间酒馆，也许能问出些什么。于是便向酒馆的孟老板打听了一下。果然，这周树卿是酒馆的常客。至今还赊欠了不少银钱。约莫半个月之前，他曾在酒馆中与一人吵过一架，让酒馆的孟老板看在眼里。”

“哦？”辛弃疾顿感兴趣，问道：“那人是谁？”

“正是他后来写讼状控告的徐子高！”