(一) 批判性思维的定义及解析

批判性思维有没有一个能够达成共识的定义? 答案是没有,但是也有。因为批判性思维具有综合性, 涉及多个学科, 涉及多个角度和层面, 你可以站在任意一个点给它下定义, 所以在遍寻了国外和国内关于批判性思维的典型定义之后, 笔者发现, 虽然侧重点有所不同, 但是核心要义又相差无几。例如:

理查德·保罗、琳达·埃尔德 ( Richard Paul & Linda Elder)将批判性思维定义为一种对思维方式进行思考的艺术, 该艺术能够优化我们的思维方式。而它包括三个紧密联系、相互影响的阶段: 分析思维方式1阶段、评估思维方式2阶段和提高思维方式3阶段。4 这显然是一个从心理学角度下的定义, 即以思维方式为切入点, 试图提升、优化人类的思维方式, 进而提高人类的生活质量。

丹尼斯·库恩、约翰·米特 ( Dennis Coon & John O. Mitterer)认为批判性思维是一种评估、比较、分析、批判和综合信息的能力。批判性思维者愿意探索艰难的问题, 包括向流行的看法发起挑战。批判性思维的核心是主动评估观念的愿望。在某种意义上, 它是跳出自我、反思自己思维的能力。批判性思维者能够分析他们关键证据的质量、考查他们推理的缺陷。5

埃里克·J. 高士、罗伯特·费尔德曼 ( Erik J. Coats & Robert S. Feldman) 认为批判性思维者将细致考查他们决定、信念和行动的基本假设。当他们面对一个新的观念或者一个有利的论证时, 他们将谨慎地分析它、检查其逻辑一致性、探索那些可能会扭曲真相的隐含假设。他们也注重对观念和行动的背景以及具体环境的考虑。6

斯蒂芬·D. 布鲁克菲尔德 ( Stephen D. Brookfield) 认为批判性思维指的是让学生明确认识到两类假设的过程: 一类是让学生查明学者在专业领域内所持有的如何创造和发展正规知识的假设; 另一类是让学生查明左右他们自己的思维和行动的假设。批判的思考要求我们查验自己和他人所持有的假设, 评估与假设相关的证据的准确性和可靠性, 从多个角度审视我们的观点和行动。一个能批判性思考的人更有资格采取明智的行动, 也就是以证据为基础的更有可能达到预期效果的行动。7

尼尔·布朗、斯图尔特·基利 ( Neil Browne&Stuart M. Kee-ley) 认为批判性思维的含义包括以下三个维度8:

1. 要能意识到他们是一整套环环相扣的关键问题

2. 有能力在适当时机以适当方式提出并回答这些问题

3. 积极主动地使用这些关键问题的强烈渴望

布鲁克·诺埃尔·摩尔、理查德·帕克 ( Brooke Noel Moore& Richard Parker) 认为批判性思维不是任凭各种诱惑的摆布, 不是轻易受情感、贪欲、无关考虑、愚蠢偏见等的干扰; 批判性思维的目标在于作出明智的决定、得出正确的结论。存在着一种思维, 它让我们形成意见、作出判断、作出决定、形成结论……它让思考过程接受理性评估。可以说, 批判性思维是对思维展开的思维, 我们进行批判性思维是为了考量我们自己 (或他人) 的思维是否符合逻辑、是否符合好的标准。9

斯特拉·科特雷尔 ( Stella Cottrell) 认为批判性思考是一种复杂的思辨活动, 涉及广泛的技巧与态度10, 包括:

1. 辨识他人的立场、观点与结论

2. 评估支持其他观点的证据

3. 客观衡量对立的观点与证据

4. 能够看穿表面, 体会言外之意, 并且看出错误或不客观的假设

5. 看穿让论点更吸引人的花招, 例如伪逻辑, 或说服术

6. 学会运用逻辑, 更深入也更有系统地去思考各种议题

7. 根据具体证据决定论点是否正当可信

8. 表达个人观点时能够条理分明, 足以说服他人

格雷戈里·巴沙姆 ( Gregory Bassham) 等认为批判性思维意味着清晰理性地思考。更准确地说, 广义上的批判性思维是指有效识别、分析和评估观点和事实, 认识和克服个人的成见和偏见, 形成和阐述可支撑的结论, 令人信服的推理, 在信念和行动方面作出合理明智的决策所必需的一系列认知技能和思维素质的综合。11

上述对批判性思维的定义, 有的从思维方式切入, 如理查德·保罗, 琳达·埃尔德; 有的从能力技巧切入, 如丹尼斯·库恩, 约翰·米特; 有的从个别要素切入, 如尼尔·布朗与斯图尔特·基利从提问切入, 斯蒂芬·D. 布鲁克菲尔德从查明假设和检验假设入手; 更多的是从批判性思维本身作为一种思辨活动,涉及令人信服的推理入手, 如格雷戈里·巴沙姆, 斯特拉·科特雷尔, 布鲁克·诺埃尔·摩尔, 埃里克·J. 高士等。从上述定义可以看出, 批判性思维是一个包含多个层面, 涉及多个学科的事物。心理学研究批判性思维对人的思维、性格、心态以及心理活动的影响, 进而考查这种思维的外在行为表现, 并试图将批判性思维融入人际关系、社会关系等诸多领域。哲学更多的是将批判性思维作为一个思辨的过程考查这种思维过程的本身对于人类认知的影响。逻辑学作为哲学的一个分支更细致地考查推理中的各个要素及相互作用。不同的学科观察批判性思维的侧重点有所不同。同时, 由于批判性思维的路线图非常复杂, 涉及不同的环节, 从批判性思维的不同层面切入也能观察到不同的内涵, 如将批判性思维界定为一种推理活动, 将批判性思维界定为一种问题解决的工具, 将批判性思维界定为问题引导下的人的思维活动,将批判性思维界定为作出更好的人生、商业、职场等方面的决策的技能……甚至你还可以深挖批判性思维的产生背景、引发的心理变化、暗含在大脑当中的潜在观念……认识到批判性思维的复杂性和多学科性质, 我们就不难理解为什么会出现上述五花八门的关于批判性思维的定义。如果你看不懂这些定义, 没关系。跟着笔者围绕图1. 1一起来分析批判性思维。

无论是从哪个角度、从哪个学科切入的批判性思维的定义都具有一个统一的核心——论证部分, 这是批判性思维的技术内核, 每个不同的定义都会涉及这个核心, 只不过他们会把这个技术内核放在不同的背景、不同的叙事角度去呈现。论证是一个由前提到结论的过程, 这里涉及很多复杂的东西如推理类型、逻辑谬误、语言掌控等, 这是我们在后文需要详细介绍的内容, 在这里不做过多的描述。围绕这个核心, 不同的人, 不同的论著有不同的叙述批判性思维的角度和背景。那些强调批判性思维是一种思维方式的观点, 会从批判性思维的要素出发, 强调思维标准和思维的作用; 那些认为批判性思维是问题解决和更好决策的基础的观点通常是将批判性思维放在现实生活中并以问题为导向, 突出批判性思维作用于事物的过程; 那些强调批判性思维是一个思辨过程的观点一般会强调大脑的活动, 思维的形成以及认知的过程; 那些强调批判性思维是理性反思的活动的观点通常都伴随着对别人和自我观点的审视和观察; 那些强调批判性思维是一种找出隐含假设的活动, 是破除人们头脑中旧有观念的一种方法的观点, 通常关注的是在使用批判性思维解决问题的过程中需要具备的能力, 或者在这个过程中能够形成哪些能力; 那些将批判性思维理解成工具技能的观点, 通常会注重使用批判性思维的技巧和实用功能; 那些认为批判性思维有助于能力培养的观点一般会关注人们在将知识转化成实践、创新等能力的过程中思维所起到的连接作用。

所以你看, 批判性思维其实是一个可以被“打扮”的小姑娘, 而怎样打扮她取决于“造型师”的目的、信念、需求以及学科和社会背景。本书想要从解决问题和作出更好决策的角度来呈现批判性思维的过程, 以问题为导向, 将批判性思维解决问题、辨别真伪的思维过程通过技术内核——论证呈现出来; 同时也关注在解决问题过程中受教育者需要具备的能力和大脑的思维过程; 强调批判性思维的理性思维特性并希望受教育者能感受到理性思考给心理 (如破除自我中心主义) 和思维方式带来的变化。