领先者和落后者

半个世纪以来，发展中国家在降低婴儿死亡率方面取得的进展最快。总体而言，婴儿死亡率随国家财富和教育水平的提高而下降，但较贫困国家的政府和国际援助机构将儿童健康列为优先事项，儿童福利也是大多数父母最优先的考虑。因此，正如我们在秘鲁看到的那样，相对贫困国家缩小差距的速度比预期中要快得多。

美国是富裕的发达国家，生育率相对较低并呈下降趋势，婴儿死亡率略高于5.5‰。[1]虽然这一数据远低于秘鲁等发展中国家，但对于一个不仅极其富裕，而且在全球医学研究领域领先的国家来说，这一数据高得离谱。在婴儿死亡率上，世界上最富裕的国家表现相对较差，反映出穷人能够获得的医疗服务有限。但即便是在美国，婴儿死亡率自20世纪80年代初以来也下降了一半。毫无疑问，当数据已经很低时，再进一步降低会更加困难，但其他国家已经实现了这一点。40年前，西欧和美国的婴儿死亡率水平大致相同；如今，法国、德国以及欧洲其他国家的婴儿死亡率是美国的一半。

分析人口数据会给我们带来有益的提示，因此有必要更深入地研究一下为什么近年来美国从领先队伍中掉队了。

种族是影响美国婴儿死亡率的主要因素。非裔美国人婴儿死亡率是社会总体水平的2倍多，但比较贫困的拉美裔婴儿死亡率则略低于平均水平。亚裔美国人的婴儿死亡率最低，通常新移民及其后代的婴儿死亡率为3‰～4‰，差不多达到世界最低水平。[2]总体而言，美国白人的表现略好于拉美裔，但明显不如古巴移民和中南美洲移民的后裔，同时比亚裔差很多。[3]

然而，非裔美国人婴儿死亡率的变化令人欣喜。通过对刚到辛辛那提一年的当地妇女进行教育平权，并增加社区卫生工作者和孕妇产前小组人数，黑人婴儿的死亡率下降了24%。[4]

新生儿死亡的情况最可能出现在年龄过小和过大（20岁以下和40岁以上）的孕妇中。前者的情况是这些母亲往往相对贫困且受教育较少。后者的情况主要与生物学有关，中年妇女生孩子的时间越晚，怀孕和分娩就可能越困难。以上情况使我们找到了问题所在以及美国政府应该把重点放在哪里。但我们无法回避的一个事实是，美国总体表现糟糕的原因在于缺乏可负担得起的医疗服务。

从地理上看，美国东南部贫困州的表现最糟糕，这些州中非裔美国人比例最高。然而在打着乡村文化之乡和后工业衰败标签的物质匮乏、白人占绝大多数的西弗吉尼亚州，婴儿死亡率与亚拉巴马州和佐治亚州相似。[5]

在日本、韩国、新加坡和挪威，婴儿死亡率仅为2‰。爱沙尼亚也达到了这一水平。还有一些发达国家的婴儿死亡率为3‰。达到最高水平的国家理应继续沿着这条道路走下去——过不了多久，婴儿死亡率就会像孕产妇死亡率一样，不是千分之几，而是万分之几甚至十万分之几。

在降低婴儿死亡率方面，有些国家取得的成就比秘鲁还要引人关注。自20世纪90年代初以来，马尔代夫的婴儿死亡率足足下降了85%，其中部分原因是蓬勃发展的旅游业推动了经济的快速发展。就在20世纪60年代，马尔代夫有近25%的婴儿活不到1岁。如今这一比例已降至7‰，还不到1%。2019年初，驻扎在马尔代夫的印度海岸警卫队用吊车将一名危重新生儿送上直升机，并紧急送往首都马累的医院，这一事实说明了当前马尔代夫对婴儿生命的重视程度。[6]这种为拯救一条生命付出的巨大努力在前几代人看来是不可想象的，因为当时没有资源用来珍爱生命。马尔代夫仍然是一个发展中国家，但其婴儿生存率仅略微落后于美国等发达国家，与罗马尼亚等较落后的欧盟国家持平。

[1]UPI, 16 July 2020: https://www.upi.com/Health_News/2020/07/16/US-infant-mortality-rate-hits-all-time-low-CDC-reports/8081594905861/(impression: 27 July 2020).

[2]Center for Disease and Control and Prevention: https://www.cdc.gov/reproductivehealth/maternalinfanthealth/infantmortality.htm (impression:27 July 2020).

[3]Department of Health and Human Services: https://minorityhealth.hhs.gov/omh/browse.aspx?lvl=4&lvlid=68 (impression: 27 July 2020).

[4]WCPO Cincinatti: https://www.wcpo.com/news/transportation-development/move-up-cincinnati/cradle-cincinnati-2018-infant-mortality-rate-improves-but-remains-far-higher-for-black-babies (impression:27 July 2020).

[5]Center for Diseases Control and Prevention: https://www.cdc.gov/nchs/pressroom/sosmap/infant_mortality_rates/infant_mortality.htm (impression: 27 July 2020).

[6]http://www.newindianexpress.com/world/2019/feb/04/maldives-indian-coast-guard-successfully-evacuates-critically-ill-infant-1934136 (impression:21 August 2019).