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内阁部长

他接待我的地方是个狭长的房间，沙石铺满了对面的花园。矮小的灌木蔷薇已然凋谢，高大的古树兀自茕茕孑立，叶落枝垂。室内有一张方桌，周围配若干方凳。他让我于方凳上坐下，自己则坐在了我的对面。一名仆人随即端上来两杯花茶和美国香烟。他体形偏瘦，中等身高，双手纤细而优雅。他透过金丝边眼镜打量着我，双眼既大且黑，流露出忧郁的神色。他穿着褐色丝质长袍，外套黑色丝质短衫，头戴宽边低顶毡帽，再加上亲切的笑容，看上去就像是个读书人或者梦想家。

他脸上洋溢着动人的微笑，对我说道：“三百年前，满族人在马背上夺取了天下，所以我们中国人至今都穿着马褂长袍[11]，你不觉得很奇怪吗？”

我颇不以为然，便说：“相比而言，如果阁下戴着圆顶礼帽，是因为英国人打赢了滑铁卢战役，那才叫奇怪得很呐。”

“你觉得我为什么仍穿长袍马褂呢？”

“这个不难解释。”

他十分讲究礼节，我想他可能碍于面子不会向我问个究竟，所以就急忙想出几句奉承话，对他的着装吹捧了一番。

他摘下帽子，望着它轻声叹了口气。我朝房间扫了一眼，只见地上铺着一块绿色的布鲁塞尔地毯，上面绣有锦簇的花团纹样，靠墙摆放着雕工细致的红木椅子。天花板下方的墙壁周围安装了画轨，上面用丝线悬挂着不少风格各异、相映成趣的艺术作品：有装裱成卷轴的书法条幅，笔力刚健柔美，据说皆是中国古代名家的真迹；也有镶嵌在亮金色边框里的布面油画，其质量亦属上乘，在19世纪90年代完全有资格参加英国皇家艺术学院的展览。内阁部长办公的地方则是一张美式拉盖书桌。

他同我谈起当前中国的局势，言语间神情十分悲伤。在他看来，人们正在无情地摧毁一个世界上最古老的文明。那些从欧美留洋回国的学子，满脑子只想着如何推翻无数先辈开创的基业，从未考虑过应该在其上建立起怎样的新世界。他们没有爱国之心，也没有宗教信仰，更不懂敬天法祖的道理。许多寺庙都失去了僧侣和信众，逐渐沦为无人问津的废弃之地。过不了多久，这些建筑之美就只能存留在人们的记忆中了。

然而就在这时，他摇了摇那双纤细优雅的手，不再继续谈论这个话题。他问我，是否愿意参观他收藏的一些艺术品，我们便起身去欣赏室内的陈列。据介绍，这些文物都非常贵重，堪称价值连城，其中包括各式瓷器、青铜器，以及唐代的塑像。我注意到一尊从河南墓葬中出土的马匹，其雅致的风格和精美的造型竟与希腊雕塑如出一辙。他的办公桌旁还有张大桌，上面摆满了书画卷轴。他随手挑出一卷，拿着顶端，要我慢慢将其展开。我欣喜地认出，这是幅中国早期某个朝代的水墨画，只见山峦在氤氲的云气中时隐时现。他则在一旁看着我，眼里充满了笑意。这幅看毕，他又接二连三地向我展示其他的画作。很快我就感到过意不去，表示不该继续占用他繁忙的公务时间，而他却坚持要我留下来。接着他拿出了更多的卷轴，乐此不疲地向我介绍这些画所属的流派和年代，以及作者当年的趣闻轶事。看得出来，他的确是书画鉴赏方面的行家。

“这些都是我最珍贵的收藏品，如果有可能的话，我希望你能领会它们的美，”他指着挂在墙上的卷轴说道，“从中你可以窥见中国书法的最高境界。”

“比起绘画，您是不是更看重书法？”我问他。

“正是。书法之美更加纯粹脱俗。不过书法艺术简朴而玄奥，欧洲人很难在其中找到共鸣，这我完全可以理解。我想，你们对中国事物的审美品位，往往都有点儿强调那种怪诞的异国风情吧。”

他拿出几本册页让我翻看，里面的绘画真是太美了！收藏家都喜欢故弄玄虚，轻易不将自己最珍视的东西示人，以期给观者带来意想不到的戏剧效果。这位长官也不例外，直到最后才给我看他的“镇宅之宝”。这本册页包括一系列尺寸略小的花鸟画，寥寥数笔挥洒开来，显得颇为写意；然而其中的留白，却自有一股发人深省的力量，蕴含着画家道法自然的决心和举重若轻的柔情，简直令我叹为观止。几朵清新娇艳的梅花开在枝头，就足够释放出春天的所有魅力；几只羽毛蓬乱的鸟雀振翅嬉戏，则分明呼应了生命的悸动与韵律。这不愧是一代艺术大师的杰作。

“那些留洋美国的学生能创作出这样的艺术品吗？”他问道，不无遗憾地笑了笑。

其实，我早就知道他的斑斑恶迹。对我而言，这是此行最有趣的地方。为达目的他不择手段，既贪污腐败，还常常怠工渎职。欺压百姓他很有一套，用最卑劣的方法，积累了万贯家财。他阴险狡诈、冷酷无情，不仅唯利是图，而且睚眦必报。可以说，就是像他这种败类，使中国面临无比危急的险境，为此他竟还能满脸真诚地表示遗憾。然而，当他捧起某只天青色小花瓶时，他下意识地微弯双手，仿佛带着令人沉醉的温情；他从来也没有转移过视线，好像要用忧郁的目光将其抚弄把玩；他嘴唇半张却欲言又止，似乎能听见一声充满欲望的叹息。

[11]原是满族人骑马时所穿的服装。