第46章 行路之中逢邪祀

大河涛涛，把冬日中枯败的落叶和腐朽的枝杈卷走，把从上游带来的黄土倾泻到青冀大地，孕育出平原、乐安两个郡国肥沃的土地。

刘备带着一众部下、好友，驻足在黄河畔，看着有条不紊跨过大河浮桥的士卒，不由感慨道：“河水磅礴，一往无前啊。”

一众将领纷纷点头称是，只有常青摇头晃脑地想着，这就是刘备和曹操在文学素养上的差距吗。

说起曹操，据说孙坚攻入洛阳之后，曹操还过去看了看，看到满目破败的洛阳城之后，曹操悲愤之情交加，当即就写了一首《薤露行》，其中的“沐猴而冠带，知小而谋强”以及“荡覆帝基业，宗庙以燔丧”这四句引起了不少士人的共鸣，毕竟不能直球去说这一切的祸患都是因刘宏这个独夫所起，只能变着法子骂一骂何进，捎带着阴阳怪气一下刘宏了。

顶着大河上的寒风跨过浮桥之后，众人算是正式踏上河南的地界了，大河以南这一片虽然也分属平原国管辖，可这里的氛围和平原城那边截然不同。

平原城那里，虽然繁华，却好似烈火烹油，看上去热烈无比，却是因为前方战事胶着，战士们的日常所需还有药草补给等等，都需要后方的平原国供应，人来人往多了，也就诞生出了那些集市、酒楼，但一旦前方战事分出了胜负，这些繁华就会如过眼云烟一样消散。

而大河以南的高唐县这里，却是风平浪静、岁月宁和，阡陌之中，都是在翻松冻土的农人，虽然能看出来这些农人都不富裕，但神情都很平和，不像是身处乱世的样子。

“使君治下，果不一般啊。”杨志兴奋地看着这副宁和的景象，赞叹道：“自董卓之乱以来，志许久不曾见这副景色了，使君当真有仁主之风啊。”

刘备骑在马上很谦虚地笑了笑：“不悔兄莫要夸我，这高唐县的风貌，并非出自我手，而是全赖高唐令有德啊。”

杨志一下子好奇心起来，问道：“敢问现任高唐令是？”

“广宗郭浮，郭载之。”

杨志愣了一下，又问道：“这个郭载之，和郎中令是……？”

刘备哈哈一笑：“不悔兄不用担心，郭纩是太原郭氏，名门子弟，广宗郭氏虽也是累世二千石之家，二者却并无直接联系。”

杨志连忙说道：“是在下唐突了。”

“无妨无妨，郭载之经常因自己姓郭，又出任平原国而为他人以为是郭纩同族，实际上并无关系，还因为经常遭人误会，二人的关系并不融洽。”刘备解释道。

“既然说到载之兄了，使君，要去拜访一下吗？豫也许久未见他了。”田豫听到刘备和杨志谈论郭浮，忍不住插话问了起来。

刘备摇摇头，不无遗憾地说：“孔北海危急，还是不要在此处耽搁了，等解了都昌之围，再回来和载之叙旧不迟。”

过了高唐，沿漯水向东，经过平原国界，就进入了乐安郡。

乐安本就不算大郡，黄巾之乱时就惨遭肆虐，前年青州黄巾北上，走的也是乐安，把好不容易恢复了一些的乐安又糟蹋了一遍。

乐安郡内有一大湖，名曰巨定湖，征和四年（前89年）时汉武帝亲自来此处耕作，以示天下休养生息之意，从巨定湖回去时，汉武帝刘彻就在泰山举行了封禅大典，如今这里却成为了青州诸多湖匪、河盗的聚集之地，周边百姓都已经逃亡殆尽，无数田地荒芜。

正巧，不远处的泰山也是一副盗匪横向的样子，这两处地方倒是一荣俱荣、一损俱损了。

大军就停在了湖畔驻扎。

安排好营垒之后，刘备带着简雍、杨志、常青等人来到湖边散步。

看到昔日繁华的巨定湖如今一片破败，湖内的渡口已经残损，各处渔场也芦苇丛生，刘备越是前行，越是眉头紧锁。

看刘备神色不对，简雍劝道：“使君，回军营吧。”

“再走走，再走走。”刘备叹气道：“唉，我少时曾途径过此地，那时湖内舟船繁多，渔场林立，湖边上也是屋舍俨然，炊烟不绝，这才过去了多久，怎么就什么都没有了呢？”

“使君，这几年毁于刀兵的繁华所在，还少吗？”简雍也跟着叹了口气：“简某虚长使君几岁，南阳、颍川、洛阳这些繁华之地也都游历过，听说这些地方如今百姓都十不存一，更遑论房舍、田地这些，若说痛心，简某与使君一样，痛心疾首，只是，如今在这巨定湖畔看再久，也看不到昔日风采，真不如早日归去。”

刘备又深深望了一眼湖中的萧索，扭头对众人说：“回吧，回吧。”

众人调头返回，却忽然听到有脚步声由远及近，杨志率先警觉过来，抽出佩剑，将刘备护在身后。

不多时，就看到有十余位老者自芦苇丛中走出，这些老者身后，还带着七八个十来岁的小孩子。

这些老者猛地看到拔剑在手的杨志，立刻俯身下跪，口中念念有词：“大王饶命，大王饶命啊！”

见是一些没有威胁的老人，杨志收起了佩剑，开口解释道：“我等非是湖匪，只是路过此处，诸老丈快快请起。”

刘备此时也一脸和蔼地去搀扶那些老人，这些老人再三确认过刘备这些人不是强盗土匪之后，才缓缓站起身来。

其中一个老者对刘备说道：“此处盗匪众多，先生几人还是尽快离开为好，否则落入盗匪手中，那是生不如死啊。”

刘备向这位老人鞠了一躬，回道：“多谢老丈提点，只是既然此处盗匪众多，老丈何以带着这些孩子过来呢？”

老人看了一眼身后的小孩子，有些犹豫，又有些尴尬地说：“额，不瞒先生，我等这是要去天子耕作处祈福，来保佑今年能有足够收成的。”

“那为何还要带孩子呢？”刘备奇道。

“带孩子嘛，是，是因为小孩心思至纯，灵动有神，比我们这些将死之人，更能沟通天地嘛。”老人不大情愿地一边嘀咕着一边往前走，走了没两步，又回头对刘备说：“先生快走吧！真遇上盗匪就不好了！”

刘备看了看这些怯生生的孩子，又看了看这些老人，问道：“老丈，能否让在下与你们同行呢？”

“这不太好吧。”那人转过身去，小声说道：“先生是外来人，跟着老夫过去的话，恐会冲撞了本地神灵，要是责罚下来，就不好了。”

“不是说去天子耕作处吗？天子亲耕之地，也会有神灵作祟？”

老人支支吾吾道：“这个，神灵嘛，老夫也不敢妄加揣测，总要以防万一……”

“老丈！”刘备突然正色道：“在下姓刘名备，字玄德，忝任平原国国相，乃汉室宗亲，老丈既然怕神灵作祟，那在下这个天子亲眷，必定能震慑这些宵小神灵，使其不敢妄动，老丈带路吧！”听到刘备说自己是平原国相，那几个老人又赶紧跪下，开始磕头求饶。

刘备被这几个老人气得笑了起来：“我乃朝廷命官，身居二千石要职，怎会随意取你们性命，我固与盗匪不同！”

几个老人跪在地上面面相觑，互相看了好一会，刚才那个领头的才开口道：“我等小民，不懂贵胄之分，莫说二千石，就是二百石，想治我等于死地，也易如反掌，足……阁……额，大人！你就饶了小民们吧！”

几个老人跪在地上喊自己大人，这一幕差点没把刘备气晕过去，还要简雍在背后扶了一把，刘备才能站稳。

“起身，带我去那个天子耕作处！”刘备不再和这些老人虚与委蛇，而是语气严肃地命令道。

老者们无奈，只能爬起身来，颤颤巍巍地向着一个地方前去。

那地方离湖边还不近，众人走了一个时辰才到。

拨开一大片芦苇丛之后，刘备等人见到了一个大约一亩见方，被精心呵护过的田地。

田地正北方，还立着一个祭坛，祭坛上还有一块石碑。

如果石碑上没有星星点点的血迹的话，刘备还真以为这是一处正经的祭祀场所了。

“邪神淫祀……”刘备扶额叹息：“老丈，详细说说吧。”

老人们终于坚持不住，一下子跪倒，疾呼道：“国相明鉴，我等也知杂神淫祀之害，可，可……”

简雍不耐烦道：“可什么可，见到这种东西，捣毁就是！”

“回禀这位上官，非是小民等人不愿，而是此处的神灵，当真有神力啊！”

“主持邪神淫祀者，多为欺世盗名之徒，百姓不知其根底，便会误信之。”杨志不知是可怜这些老者还是有别的什么想法，主动替这些人辩解起来。

刘备微一颔首，示意自己明白，而后对这些人说道：“念你们也是受妖邪蒙蔽，速速回去吧，记住以后不要再来了。”

然而，这些只是俯首在地，并不起身。

“你们这是何意？”简雍大怒，几乎要拔剑出来。

“我等，我等不敢啊，上官！”为首的老者哽咽着说：“这几年，我等家中田产能够丰收，全赖此神庇佑，小老依稀记得，头一年此神现身之时，里中并无人信奉，结果当年里中数百亩田地，颗粒无收，以至于有好几户人家饿死，事后，仍有不信之人，白日里竟凭空消失，最后在此处找到了那些人的尸骸，如此种种，上官，小老及里中乡亲，不敢不信啊。”

“妖邪惯会蛊惑人心！”简雍痛心疾首，但还是没再说什么。

“这邪神，叫你们如何供奉啊。”刘备开口问道。

老者趴在地上说：“每年金、银、铜、铁各数百斤，与里中田亩数相同，然后进献童男若干，每百亩一人即可，若有哪户家中田产不足百亩者，可与别家共凑。”

简雍顿觉可笑：“这邪神还挺讲道理。”

刘备继续问道：“怎么祭祀？把金银等物供奉在此，然后将孩童杀掉？”

老者连忙摇头：“非也，往年会有神使来此接收贡品……”

刘备向四周看去：“今年如何不见人啊？”

老者叩首：“想来是被国相的威势震慑到了，国相又是宗室血脉，那邪神想来也不敢在国相面前妄为。”

刘备看了一眼跟着的那些孩童，问道：“你们一里之中，有多少户人家，只有八百亩田？”

“里中原本有田一千七百多亩，这些年战乱不断，荒废了不少，只剩下七百四十余亩了，里中还有人家十七户，口百余人，勉强度日罢了。”

“四十亩也要搭一个孩童？”

老者支支吾吾半天，最后无奈说道：“多敬献一些，或能取悦此神……”

“一亩产粮多少？”

“本地皆属中田，自然是三石左右。”

刘备冷声道：“七百余亩，养百余口，所以你们不得不心甘情愿进献孩童。”

“国相如此说，小老便无话可回了。”老者垂头叹息，过了许久，见刘备也不再说话，这老者还是忍不住说道：“国相，小老说些国相不愿听的，自中平元年，黄巾起事之后，乐安这里便多遭兵祸，若太守是个能吏，就要在郡中征集夫役，剿除湖匪，若太守是个无能之辈，那湖中盗匪就要四面出动，劫掠乡里，最后，无论如何，像小老这种平民之家，要么因为徭役破家，要么因为盗匪死绝。”

“可自从大前年，就是先帝死的那年，这个邪神来了之后，是湖匪也不敢侵扰了，太守也不随意调动徭役了，如今里中的百口人，还是这两年聚集起的，那几年，里中只剩三四十口了！”

“国相！若说进献孩童是灭绝人性之行，可官府、盗匪，就不会屠戮小老的子孙了吗？把子孙进献给此神，还能换得一年安稳，可让子孙去服徭役，子孙死后田产还要被豪强吞没，至于盗匪，国相还需小老明言吗？”

刘备长长地叹出一口气来，俯身扶起已经跪了许久的老者，抚慰道：“国家昏乱，失之在官，在肉食者，在下未明详情，便唐突言语，是在下之过，还望老者宽恕。”

见刘备忽然改了态度，老人也不知所措起来。

刘备把这些人一一扶起之后，又向他们躬身行礼：“诸位所言，备已悉知，不敢再搅扰本地神灵祭祀，备这就走。”

说完，招呼着简雍等人，退出了这一方空地。