炎帝神农尝百草

神农氏，出生在烈山的一个石洞里，传说他身体透明，头上长有两角，即牛头人身。后被推为部落首领，因为他的部落居住在炎热的南方，大家就称他为炎帝。

图1-1-1　神农

那时的百姓以采食野生瓜果，生吃动物为生，经常有人受毒害得病死亡。神农氏为使百姓益寿延年，他跋山涉水，行遍三湘大地，尝遍百草，为民找寻治病解毒良药。在这个过程中，他识别了百草，发现了具有攻毒祛病、养生保健作用的中药，却终因误尝断肠草而死，人们为了纪念他的恩德和功绩，奉他为药王神，并建药王庙祭祀。

图1-1-2　药王庙

神农积累下来的药物知识，不断得到后人验证，逐步以书籍的形式固定，这就是最早的中草药学的经典之作、世界闻名的中医药宝库——《神农本草经》。

图1-1-3　神农尝本草