第13章 水猴子谣(下)

天还没亮，楚墨就醒了。

脚踝疼得厉害，不是伤口本身的疼，是骨头里发出来的、那种又冷又麻的疼。他坐起来，卷起裤腿看。

昨晚涂的药膏已经干了，在皮肤上结成暗红色的痂。但痂下面的皮肤，那些青黑色的手印没有消退，反而颜色更深了。手印边缘，那些灰色的细线还在缓慢蔓延，现在已经爬到了小腿中部。

细线在皮肤下，像血管，但颜色是灰的，而且摸上去很硬，像细铁丝嵌在肉里。

楚渊也醒了，看到楚墨的腿，眉头皱起来。

“扩散了。”

“嗯。”楚墨放下裤腿，“得快点。”

两人收拾东西。楚渊从背包里拿出一个铁盒，打开，里面是十几张画好的符。他用防潮袋小心包好，又检查了声波发射器的电量。

“最多还能用二十分钟。”他说，“得省着点。”

楚墨把短棍绑在背后，匕首插在腰侧。又从包里拿出一个小瓶子，里面是黑色的粉末。

“这是什么？”

“铁粉混硫磺。”楚墨说，“撒在水里，能干扰阴气流动。爸笔记里写的。”

楚渊点点头，也拿出一个小袋。

“镁粉。遇到水会放热，虽然时间短，但能瞬间提高水温。那些东西怕热。”

准备妥当，两人吃了点压缩饼干，灌了几口水。

早上六点，天刚蒙蒙亮。

他们开车离开水库，往县城方向去。昨晚楚渊查了资料，当年承包水库养鱼的老板姓周，叫周大成。公司早就注销了，但人应该还在本地。

楚渊用手机查工商信息，找到周大成名下另一家公司的注册地址，是个建材店。

车开了一个小时，到县城。

建材店在城郊，门面不大，门口堆着沙子和水泥。店里没人，卷帘门半开着。

楚墨敲了敲门。

里面传来脚步声，一个五十多岁的男人走出来，穿着皱巴巴的衬衫，肚子凸出来，头发稀疏。

“买什么？”

“周大成？”楚墨问。

男人愣了一下，眼神变得警惕。

“你们是……”

“问点事。”楚墨递过去一根烟，“关于黑水水库。”

周大成的脸色变了。

“我不知道什么水库。”他转身就要关门。

楚墨伸手抵住门。

“十年前，你承包了黑水水库养鱼。用了违规药品，还电鱼。后来出了事，你跑了。”

“胡说八道！”周大成声音提高，“我那是正规承包，有合同的！后来是水质不好，我才不干的！”

“王瘸子。”楚渊开口。

周大成僵住了。

“王瘸子是谁，你还记得吗？”楚渊看着他，“你的临时工，晚上电鱼的时候，设备漏电，他掉水里死了。你赔了五万块钱，让他家里人闭嘴。”

周大成的额头开始冒汗。

“你们……你们到底是谁？”

“处理后续的人。”楚墨说，“水库现在闹鬼，死了四个人，都和王瘸子一样，脚踝有手印。你要是不想说，我们可以去公安局说。非法电鱼，违规用药，死人瞒报，够你进去蹲几年了。”

周大成腿一软，差点坐地上。

“进……进来说。”

他让两人进店，关上门，拉下卷帘。

店里很乱，堆着各种建材样品。周大成给两人倒了水，手一直在抖。

“王瘸子那事……是意外。”他声音发干，“设备老化，漏电，他自己不小心掉下去的。我赔了钱，他家里人也同意了……”

“工作日志。”楚渊打断他，“你当时有记工作日志的习惯。日志还在吗？”

周大成犹豫了。

楚墨看着他，没说话。

过了几秒，周大成叹了口气，走到柜台后面，打开一个锁着的抽屉，从最底下翻出一个本子。

本子是硬壳的，蓝色封皮，边角都磨白了。

“就这个。”他把本子递过来，“里面记了那几年的账，还有……一些杂事。”

楚渊接过本子，翻开。

前面是收支记录，买鱼苗的钱，买饲料的钱，卖鱼的收入。翻到中间，字迹变得潦草。

“9月12日，晚，电鱼。收获不多，设备老旧，效率低。”

“9月18日，晚，电鱼。电死不少杂鱼，还有几只水鸟。捞上来扔了。”

“10月3日，晚，电鱼。王瘸子操作，设备漏电，他掉水里。捞上来时已经没气了。赔其家人五万元，签协议，此事了结。”

“10月5日，水库鱼开始死，浮一片。疑水质恶化，或用药过量。”

“10月10日，决定撤出。设备处理掉，剩余鱼苗放生。”

最后一页，用红笔写了一行字：

“此地不宜久留。夜里总有水声，像是有人哭。王瘸子阴魂不散。”

楚渊把这几页拍下来，然后把本子还给周大成。

“王瘸子家里还有什么人？”

“有个弟弟，叫王山。”周大成说，“在镇上开小卖部。父母早就死了，他没结婚，就一个人。”

“地址。”

周大成写了个地址，手还在抖。

“你们……真能解决？”

“试试。”楚墨站起来。

走到门口，周大成突然说：“等等。”

两人回头。

“王瘸子……他脾气不好。”周大成低声说，“活着的时候就爱赌，输了钱就打人。死了以后，有人说在镇上见过他，在赌场外面晃。但那是喝醉了说的，不知道真假。”

楚渊点点头，推门出去。

王山的小卖部在镇上一条老街，店面很小，货架上摆着烟酒零食。王山坐在柜台后面看电视，是个六十来岁的男人，头发全白了。

看到两人进来，他站起来。

“买什么？”

“打听个人。”楚墨说，“王瘸子，是你哥？”

王山的脸沉下来。

“你们是谁？”

“处理水库事的人。”楚渊说，“你哥的死，可能和现在水库闹鬼有关。我们需要知道他生前常用的东西，或者……他有什么特别在意的事。”

王山盯着两人看了很久，然后从柜台下面拿出一件外套。

外套是帆布的，洗得发白，袖口和肘部都磨破了。胸口位置有个口袋，口袋上绣着“安全生产”四个字，但“全”字只剩一半。

“这是我哥生前常穿的。”王山说，“他死后，家里东西都烧了，就这件我留着。想着留个念想。”

楚渊接过外套。

很沉，不是衣服本身的重量，是那种……浸透了东西的感觉。摸上去潮乎乎的，像是刚从水里捞出来，但又没有真的湿。

他把外套凑近鼻子闻了闻。

一股淡淡的腥味，混合着汗味和烟味。

“你哥……是个什么样的人？”楚渊问。

王山坐下来，点了根烟。

“混账。”他说得很直接，“好吃懒做，好赌。赢了钱就喝酒，输了钱就打人。爸妈就是被他气死的。后来去水库干活，我以为他能改，结果还是那样。死了也好，清净。”

话这么说，但王山的手在抖。

“他死前，有什么特别的事吗？”楚墨问。

王山想了想。

“死前一个星期，他来找我借钱。”他说，“说欠了赌债，不还钱人家要打断他的腿。我没借，他就骂我，说我没良心。后来……后来就出事了。”

“赌债欠了多少？”

“五千。”王山说，“十年前，五千不是小数目。我哪有那么多钱借给他。”

楚渊把外套收进证物袋。

“这个我们借用一下。解决完水库的事，还给你。”

王山没说话，只是摆了摆手。

两人离开小卖部。

回到车上，楚渊把外套拿出来，仔细检查。

在左边的内衬口袋里，摸到一个硬东西。

掏出来，是个塑料打火机，印着艳俗的图案，已经没油了。打火机背面，贴着一张很小的照片。

照片是黑白的，很模糊。上面是两个人，勾肩搭背，都笑着。其中一个能认出是年轻时的王瘸子，另一个不认识。

照片背面用圆珠笔写着：“和阿成，95年夏。”

楚渊把照片拍下来，打火机收好。

“这个阿成，可能就是关键。”他说，“王瘸子的朋友，或者……债主。”

“怎么找？”

“问周大成。”

他们又开车回建材店。

周大成看到他们回来，脸色更白了。

“又、又怎么了？”

“阿成是谁？”楚渊把照片给他看。

周大成看了一眼，表情变得奇怪。

“这是……陈阿成。以前和王瘸子一起在水库干活的，也是临时工。王瘸子死后，他就走了，不知道去哪了。”

“有联系方式吗？”

“没有。”周大成摇头，“都十年了，谁还留着。”

楚渊收起照片，准备走。

“等等。”周大成叫住他，“我想起来了。陈阿成有个侄子，在县城开网吧。叫……叫什么来着，陈浩。对，陈浩。网吧叫‘新世纪’，在汽车站那边。”

“新世纪”网吧在汽车站对面，二楼，招牌的霓虹灯坏了一半。

下午两点，网吧里人不多，烟雾缭绕。吧台后面坐着个小伙子，二十出头，染着黄头发，正在打游戏。

楚墨走过去，敲了敲吧台。

“陈浩？”

小伙子抬起头，眼神警惕。

“干嘛？”

“找你打听个人。”楚墨说，“陈阿成，是你叔叔？”

陈浩的表情变了。

“你们是警察？”

“不是。”楚渊说，“我们在调查黑水水库的事，和你叔叔有关。他十年前在那里工作过。”

陈浩盯着两人看了几秒，然后站起来。

“出去说。”

三人走到网吧后门的楼梯间。

陈浩点了根烟。

“我叔叔死了。”他说，“五年前，车祸。”

“怎么死的？”

“喝醉了，骑摩托车，撞树上。”陈浩吐了口烟，“他活着的时候，总说水库的事。说那里不干净，晚上能听见人哭。还说……”

他停住了。

“还说什么？”

“还说，他欠王瘸子一条命。”陈浩声音压低，“王瘸子死那天晚上，其实他也在。但他跑了，没救人。后来他一直做噩梦，梦见王瘸子来找他索命。再后来，他就开始喝酒，越喝越多，最后……”

他没说完。

楚渊和楚墨对视一眼。

“你叔叔留下什么东西吗？”楚渊问，“关于水库的，或者王瘸子的。”

陈浩想了想。

“有个铁盒子，在他老房子里。钥匙在我这，但我很久没回去了。你们要的话，我带你们去。”

陈阿成的老房子在县城边缘，是个平房，很旧了。门锁都锈了，陈浩用钥匙拧了半天才打开。

屋里一股霉味，家具上盖着白布，积了厚厚的灰。

陈浩走到里屋，从床底下拖出一个铁皮箱。

箱子没锁，打开，里面是一些旧衣服，几本书，还有一个小木盒。

木盒打开，里面是几张照片，一些零钱，还有……一个笔记本。

笔记本很小，巴掌大，塑料封皮。楚渊拿起来翻开。

前面记了些杂事，买米多少钱，买菜多少钱。翻到中间，字迹变得潦草。

“9月12日，晚，和王哥电鱼。电死不少，但心里不踏实。造孽。”

“9月18日，晚，又去。电死的水鸟，眼睛睁着，看着吓人。”

“10月3日，晚，出事了。设备漏电，王哥掉水里。我想救，但水里有很多手，抓着他往下拖。我害怕，跑了。我不是人。”

“10月5日，王哥头七。夜里梦见他在水里，朝我招手。说下面冷，要我下去陪他。”

“10月10日，辞职。这地方不能待了。”

最后一页，用红笔写满了字。

“王哥我对不起你我对不起你我对不起你……”

重复了几十遍。

楚渊合上笔记本。

“够了。”他说。

回到水库边，已经是下午四点。

楚渊把王瘸子的外套铺在地上，又把陈阿成的笔记本放在旁边。然后从背包里拿出一个小香炉，三支香。

楚墨检查装备。短棍、匕首、铁粉硫磺混合物、镁粉、声波发射器、水下切割工具。还有一根特制的钢钎，一头磨尖了，另一头刻了反向的符号——是楚渊根据泵房墙上的符号镜像反转后刻的。

“准备好了？”楚渊问。

“嗯。”楚墨活动了一下脚踝，还是很疼，但能忍。

楚渊点燃香，插进香炉。

香烟袅袅升起。

他盘腿坐下，双手放在膝盖上，闭上眼睛。

这是父亲笔记里记载的一种方法，叫“唤灵”。不是真的召唤鬼魂，是通过媒介——死者生前常用的东西——感知其残留的意念，寻找执念的核心。

楚渊深吸一口气，把意念集中在王瘸子的外套上。

一开始什么感觉都没有。

只有香的味道，还有风吹过水面的声音。

然后，渐渐地，他感到一股凉意。

从外套上传来，顺着他的手，爬上来，钻进身体里。

很冷，带着水汽的冷。

接着，他听到了声音。

很模糊，像是隔着很厚的水。

“冷……”

“疼……”

“赌债……五千……”

“阿成……你跑……”

声音重叠在一起，混乱，破碎。

楚渊集中精神，试着引导。

“王瘸子。”他在心里说，“你恨什么？”

声音停顿了一下。

然后爆发了。

“恨！！！”

一个声音，很多个声音，重叠在一起。

“恨周大成！克扣工钱！”

“恨赌场！出老千！”

“恨阿成！见死不救！”

“恨这水！冷！冷！”

声音越来越大，震得楚渊脑子嗡嗡响。

他咬牙坚持。

“你的债，还清了。”他在心里说，“周大成付出了代价，赌场关了，阿成死了。你可以走了。”

声音停住了。

过了几秒，一个清晰的声音响起。

“走不了……”

“为什么？”

“水里有东西……拉着我……很多手……很多……”

“什么东西？”

“不知道……黑的……冷的……恨……都恨……”

楚渊明白了。

王瘸子的怨念，和水库里其他死亡的能量——那些电死的鱼，药死的鸟，甚至更早的、建水库时可能淹死的人——混合在一起了。被那个符号束缚，融合，成了一个整体。

一个“伥水鬼”集群。

而王瘸子，因为怨念最强，成了这个集群的核心，或者说……引子。

“你想走吗？”楚渊问。

沉默。

“想……”声音很轻，“但走不了……它们不放……”

“我们帮你。”楚渊说，“但你得帮我们。把其他……‘它们’，引开。给我们时间，破坏水下的符号。”

“符号……”

“对。那个刻在石头上的图案。那是困住你们的东西。”

又是沉默。

然后，声音说：“好。”

楚渊睁开眼睛。

香已经烧了一半。

他看向楚墨，点头。

“他同意了。”

晚上八点，天完全黑了。

两人再次来到老河道岸边。

楚渊把王瘸子的外套绑在一块石头上，又把陈阿成的笔记本撕下几页，塞进外套口袋。然后在石头周围撒了一圈铁粉硫磺混合物。

“准备好了？”他问楚墨。

楚墨点头。他已经穿好了潜水装备，腰上系着绳索，另一头绑在树上。钢钎插在腰后，匕首在腿侧。

楚渊打开声波发射器，调整频率。

然后，他点燃了外套。

火焰腾起，蓝色的，混着绿色。外套在火中扭曲，发出噼啪的声音，像是有人在哭。

几乎同时，水面开始翻腾。

不是小范围的翻腾，是整个老河道区域，像烧开的水一样，剧烈地冒泡，翻滚。

然后，黑影从水里升起来。

很多很多。

密密麻麻，浮出水面，又沉下去。苍白的手臂伸出水面，朝岸边抓，但碰到铁粉硫磺圈，又缩回去。

混乱的声音响起。

“王哥……”

“冷……”

“恨……”

楚墨深吸一口气，跳进水里。

冰冷刺骨。

他打开头灯，光束切开黑暗，朝水下潜去。

这次速度快了很多。他知道目标在哪里，直接朝符号的位置潜。

十五米。

符号出现在光束里。

刻痕里，黑色的物质在蠕动，像是活物。整个符号发着微弱的、绿莹莹的光。

楚墨拔出钢钎，游过去。

刚要动手，水里突然冲出几条手臂，抓向他。

是那些“伥水鬼”。虽然大部分被引到了水面，但还有少数留在符号周围保护。

楚墨挥动匕首，斩断手臂。手臂断裂处化成黑水，但立刻有新的补上。

岸上，楚渊看到水面的翻腾更剧烈了。

黑影在朝岸边聚集，越来越多。铁粉硫磺圈在燃烧，发出嗤嗤的声音，但圈子在缩小——黑影太多了，前赴后继。

声波发射器发出刺耳的音波，震得水面波纹扩散。一些黑影被震散，但更多的涌上来。

楚渊抓起镁粉，撒向水面。

镁粉遇水，爆发出刺眼的白光和高温。水面瞬间沸腾，大量气泡涌起。黑影发出尖啸，后退了一些。

但镁粉很快就烧完了。

水面再次被黑影覆盖。

楚渊看了眼时间。

楚墨下去已经三分钟了。

水下。

楚墨被十几条手臂缠住了。

腿、腰、手臂，都被抓住，往水下拖。他拼命挣扎，用匕首割，但割断一条，又来两条。

氧气在消耗。

他咬紧呼吸管，用力蹬水，朝符号游去。

还有两米。

一条特别粗壮的手臂从符号刻痕里伸出，抓住了他的脚踝。

很冰，力量极大。

楚墨低头看，那手臂上有个疤——很长的一道，从手腕延伸到肘部。

是王瘸子。

或者说，是王瘸子的怨念形成的那个“核心”。

楚墨没有割断这条手臂。

他顺着拉扯的力量，猛地一蹬，借力朝符号冲去。

同时，他从腰后拔出钢钎，对准符号的核心——波浪线条交汇的那个点，狠狠刺了下去。

钢钎刺进黑色的物质。

没有声音，但楚墨感觉到一股巨大的震动，从钢钎传到手上，震得他虎口发麻。

符号的绿光剧烈闪烁。

刻痕里的黑色物质开始沸腾，翻滚，像烧开的水。

缠着他的那些手臂，开始松动。

楚墨咬牙，把钢钎往里又捅了一截。

咔嚓。

很轻的一声。

像是玻璃碎了。

符号的核心裂开了。

黑色的物质从裂缝里喷涌而出，不是液体，是更浓稠的、像烟雾一样的东西。烟雾扩散，所到之处，那些苍白的手臂开始溶解，化成黑水，散开。

水里的黑影开始混乱。

它们不再攻击，而是四处乱窜，像是失去了方向。

符号的绿光熄灭了。

刻痕里的黑色物质流光了，露出下面石头的本色。

楚墨拔出钢钎。

在钢钎的尖端，沾着一小块东西。

黑色的，非石非玉，有棱角。

他来不及细看，塞进腰间的袋子，然后蹬水往上浮。

氧气快耗尽了。

岸上，楚渊看到水面突然平静了。

翻腾停止，黑影消失。

几秒钟后，楚墨破水而出。

他爬上案，瘫在地上大口喘气，脸色苍白。

“怎么样？”楚渊问。

楚墨点头，从袋子里掏出那小块黑色碎片，递给楚渊。

碎片很小，只有指甲盖大。对着头灯看，能看出上面有极细的刻痕。

楚渊用放大镜看。

刻痕是一个编号：S-04。

“S……”他低声说，“水？”

楚墨没说话，他在检查自己的腿。

脚踝上的青黑色手印，颜色变淡了。那些灰色的细线，停止了蔓延。

“有效。”他说。

楚渊收起碎片，看向水面。

水面恢复了平静，墨绿色的，深不见底。

但那种阴冷的感觉，消失了。

检测仪的数值，从120降到了40，还在缓慢下降。

“结束了。”楚渊说。

两人收拾东西，准备离开。

走了几步，楚渊停下，回头看了一眼水面。

水面泛起一圈涟漪。

很小，很轻。

像是有人在水下，轻轻叹了口气。

然后涟漪散去，水面恢复平静。

回到车上，楚渊打开电脑，整理资料。

他把S-04的编号录入数据库，和之前的符号做对比。

“画皮的符号，偏向伪装和掠夺。这个S-04，是水属性的，功能是聚集和融合。”他分析，“有人在系统地研究不同属性的符号，测试不同环境下的应用。”

楚墨在副驾驶处理伤口。涂了药膏，缠上绷带。

“下一个会是什么属性？”他问。

“不知道。”楚渊说，“但肯定还有。”

他正要关电脑，突然收到一封邮件。

发件人未知，标题是“补充信息”。

内容是：

“水库档案室，最下层抽屉，有你母亲十年前的调阅记录。她当时特别关注了‘水体异常能量波动’和‘符号残留’两项。记录编号：W-1999-087。”

楚渊一愣。

他立刻搜索县档案馆的地址，开车过去。

档案馆已经下班了。楚渊用了一点“特别手段”，从后窗翻进去，找到水库相关的档案室。

最下层抽屉，锁着。楚渊撬开。

里面是厚厚的档案袋。他快速翻找，找到了编号W-1999-087的记录。

是一份调阅申请，申请人：楚晚秋。时间：1999年8月。

调阅内容：黑水水库建设初期地质报告、历年水质监测数据、以及……“特殊事件记录”。

在“特殊事件记录”一栏，楚晚秋在旁边用铅笔写了几个字：

“符号残留，疑似‘水’属变体。与青石镇‘镜’属、纺织厂‘金’属，存在能量呼应。需警惕串联。”

下面还有一行小字：

“第七组档案缺失，但民间记载指向‘画骨’一脉。其手法在进化。”

楚渊拍下这几页，把档案放回原处，离开档案馆。

回到车上，他把照片给楚墨看。

“妈十年前就在查。”楚渊说，“她也发现了这些符号之间的联系，还提到了‘串联’。”

“画骨一脉……”楚墨看着窗外，“他们在进化。”

“对。”楚渊启动车子，“从简单的剥皮，到控制水鬼集群……他们在试错，在改进。”

车开上公路。

夜色很深。

楚渊的手机又响了。

新的邮件。

“集群测试点已记录。下一个实验场转向‘生命起点’与‘怨念初生’的结合点——‘婴灵客栈’。地址：青州市，福安路44号。小心，那里的‘材料’是现成的，而且……正在‘生长’。”

附件是一张模糊的照片，像是从监控里截的。一个昏暗的房间，几排婴儿床，床单上有不自然的褶皱。

楚渊盯着照片看了几秒，然后关掉手机。

“青州市。”他说。

楚墨在导航里输入地址。

“三百公里。”他看了一眼油表，“够用。”

车加速，驶入夜色。

楚墨打开收音机，悠扬的歌声传了出来，空城(金志文版)。