交大生活的“红与黑”

1973年，王石的军旅生涯宣告结束。当时，他的父亲转业被分配到郑州工作，他也就跟随父亲转业到郑州。在郑州，王石面临两个工作选择：一是从事自己的老本行——开车；二是在一个大锅炉工厂做维修工人。就在家人们期待王石继续从事老本行时，王石做出了令人不解的选择——做锅炉维修工。

其实，王石做这样的决定有他自己的考虑，部队五年的生活，让他更加深刻地认识和了解自己，他知道自己不会甘心于从事一份简单的工作，他有更多更远的目标和追求。到郑州后，王石的第一个目标是上大学，学习更多的知识、见识更广阔的天地，而锅炉厂恰好每年有两个大学生名额，这对王石来讲是非常具有诱惑力的，这也是他选择做锅炉维修工的真实原因。

在工厂工作的一年多时间里，王石显示出前所未有的踏实和吃苦耐劳，同事中有一些年纪比较大的老师傅，王石会抢先帮他们干活；下班后，王石继续学习，所有能读的书他都不会放过，有时候还会向同事和朋友借书看。可以说，王石的“幸运”更多的是源自他个人的努力，1974年，单位拿到两个推荐上大学的名额，工厂里的老师傅们一致推荐了他们最看好的这个吃苦耐劳的小伙子——王石。

23岁的王石终于成了一名大学生，唯一的遗憾是，他在兰州铁道学院，也就是现在的兰州交通大学，所学的专业是给排水，这并不是他喜欢的专业。但是在当时的环境下，转系是不可能的，所以王石在大学期间，除了学习本专业的知识之外，还要自学自己喜欢的学科知识。

大学校园的确是读书的好地方，远离了社会的纷争和困扰，在校园的净土中，王石得以让心灵真正获得自由。图书馆是大学的心脏，也是王石精神的伊甸园，他把所有的时间都安排在了图书馆，自学英语和政治经济学。所谓“有志者事竟成”，本该四年完成的本科学业，王石只用了三年就全部完成。在这期间，他坚持大量阅读经济学方面的书籍，英语从几乎为零的基础达到了流畅阅读英文原著的地步。

那段时间，王石徜徉于知识的海洋，他看到的每一本书都内化成自身的精神力量。他说，大学生活给他印象最深、影响最大的就是司汤达的《红与黑》，因为书中的主人公于连，一个工匠的儿子，他意志坚强、极具才气，不安于现状，渴望通过自己一步步的努力和奋斗，跻身于上流社会。

与其他人相比，于连是特别的。他的父亲希望他接受现实，但是于连不同意，他有自己的梦想和目标，他想成为神父或者资本家和贵族，希望有一天能进入上流社会。他不愿意做父母所做的工作，而是整天抱着书本阅读。这一行为导致了全家对他的怨恨和反对，他经常被父亲和哥哥毒打。他疯狂地崇拜拿破仑，渴望像拿破仑一样征服世界、做世界的主人。于是，于连开始使用各种手段去改变自己，在他的努力之下，他获得了老神父的信任和栽培，又得到了市长夫人的爱慕，侯爵的女儿也对他芳心暗许，最终，于连投靠了强大的木耳侯爵。然而，在当时的社会背景下，于连终究是一个悲剧式的人物，因为上流社会不可能接纳一个来自于对立阶级的、不值一文的年轻人。所以，在短短的四年后，于连最终被判处死刑。

在王石上学的年代，中国还是一个很不开化的国度，各种各样的禁忌随处可见，《红与黑》这样的作品根本无法登上老师的讲台，小说中表露的野心更是被主流文化所批判和鞭挞，但是王石却对这部作品情有独钟。王石说，他之所以喜欢这部小说，是因为小说主人公于连的性格和他极其相似，当时，王石并不满意学校里沉闷的环境，而《红与黑》恰似梦想照进现实。他的倔强和骄傲同小说里的于连是如此相似，他们都有一个共同的信念，那就是“不安于现状才是成功的真正开始”。在后来的生活中，王石就像于连一样，怀揣着一颗拼搏的野心，创建属于他自己的商业帝国。

大学时光稍纵即逝，王石则如同一个潜伏的智者，韬光养晦、积聚力量。在这期间，王石阅读最多的就是外国名著，从这些作品当中，他总能发现自己的影子，并深受影响。1977年，王石被分配到广州铁路局工程段，做第五段的工程技术员，主要负责铁路沿线的土建工程项目。自此，王石开始正式进入社会这所大学，而他要学习和面对的还有很多。